Эледра - Нурия Перра

Черт… Узнать, что стая твоей матери была сборищем фанатиков… Которые поклонялись Аут… Боги, какого хрена? С одной стороны фанатики, убивающие атлусов, а с другой им поклоняющиеся?

Даже мое открытие своей родословной не ощущалось таким бредовым.

– Ты в порядке? – тихо спросила я, когда Тифа пошла дальше.

– Я не знаю.

Спустившись в пещеру, я встретила уже знакомые древа, застывшие во времени. Центральное, черно-белое с лилиями вместо листьев, приветливо распустило бутоны, а второе, из застывших языков пламени, вспыхнуло ярким желтым светом.

– Ну чисто в теории, – протянула я, косясь на застывшее кристальное дерево. – Вон то огненное – это древо атлусов.

– И оно выбрало тебя, – повернулась Тифа к Лео.

– Почему меня?

– Мне достались люди, – пожала плечами я. – Тут как-то все наперекосяк. Забирай кристалл и пошли.

Посмотрев на нас обеих, как на сумасшедших, Лохматый осторожно приблизился к древу, и оно само выплюнуло желтый кристалл, охотно влетевший в протянутую руку.

– И… Что с этим делать?

– Отдай Тифе и можем забыть.

Тифа посмотрела на меня очень неодобрительно, но кристалл забрала.

– Что ты будешь с ними делать?

– Хранить, раз некоторые отказываются.

Я сложила руки за спину и сделав вид, что этого не слышала, пошла к выходу.

К библиотеке мы вернулись в спешке, поскольку какие-то покрытые огнем гончие решили начать нас окружать. Тифа сказала, что вряд ли они на нас нападут, но оставаться в Лесу желания не было ни у кого. Проход в куполе, кстати, Тифа заставила создавать меня, и стоило нам выйти, как на встречу тут же поспешили Кас с Эзрой. И оба были встревожены.

– Ваше Высочество, – Эзра коротко поклонилась, отчего я поморщилась. – Ее Величество Виайла немедленно хочет видеть вас. Обоих. Один из стражников донес до нее и Люциана кого вы привели в город.

– Самое время дать деру, – предложил Лео.

– На подходах к конюшне нас будут ждать не так ли?

– Все кони заперты за магическими барьерами, – кивнул Кас, зная, что стража нас не остановит.

– Я могу снять барьер и достать вам коня, – сказала Тифа. – Но мне нужно время.

– Это мы дать тебе сможем, – улыбнулась я. – Пошли.

– Это плохая идея, – не согласился Лео.

– Еще как, – согласилась я. – Но в конце концов, что она нам сделает? Посадит в тюрьму?

Участи страшнее никто придумать не смог, а Лео бы при всем желании не смог убедить ни меня, ни себя, что мы не сможем выбраться из тюрьмы в городе, где даже воров не бывает. Тем более богатейший опыт побегов из всех возможных тюрем добавлял еще больше силы моему замыслу.

Поэтому вчетвером мы двинулись к замку. Эзра и Кас шли по бокам, будто бы сопровождали преступников, но в то же время были почетным караулом. Дворец нависал над нами, освещенный обеденным солнцем, и казался холодным и неприступным, хоть и невероятно красивым. Лепнина, будто на самом дорогом готическом замке земли, создавала причудливые резкие тени, усложняя и без того замысловатый орнамент.

Внутренний двор, окруженный колоннами, был по обыкновению пуст и три древа-фальшивки стояли, покачиваясь на несуществующем ветру, а главные двери были приоткрыты.

Нас провели через тронный зал, и мы поднялись по широкой лестнице в богато украшенный зал совета, или обеденную комнату. Тут было много окон в стрельчатых арках, закрытых белым полупрозрачным шелком. По центру стоял широкий деревянный стол и восемь стульев, а во главе стола сидела злая Виайла.

Напряженные крылья, подергивающийся кончик хвоста и плечи выдавали нервозность, но лицо отражало лишь праведный гнев. В пляшущих бликах солнца золотые самородки, торчащие из ее кожи, пшеничные волосы и тяжелая корона сверкали, как гирлянда. Она напоминала золотую статую в греческом легком платье.

Рядом сидел, опустив голову, Кормак, которого, судя по всему, успели отчитать.

Я села напротив не дожидаясь приглашения, Кас и Эзра заняли посты по центру комнаты, а Лео остался стоять сбоку от меня.

– Итак, чего изволите? – с издевкой спросила я.

Губы Виайлы сжались в тонкую полосочку, и она сделала над собой нечеловеческое усилие, чтобы сказать заготовленный вопрос относительно спокойно:

– Может ты мне объяснишь, как тебе в голову пришло нарушать наши законы столь наглым образом?

– Ну, во-первых, я не знала про такой закон, – соврала я. – А, во-вторых… Да мне, собственно, было без разницы. Никто ведь не пострадал? Чего ты переживаешь?

Ее медовые глаза загорелись нехорошим огнем:

– Для тебя я – Ваше Величество.

– Да? Что-то мне подсказывает, что ты сидишь на моем месте, – ухмыльнулась я, указывая на корону.

– Пока я твоя королева, – с холодной яростью сказала она, отчеканивая каждое слово. – Ты обязана мне подчиняться.

– Заставь меня, – предложила я, закидывая ноги на стол.

Агверы резко повернулись ко мне, а Кормак грустно усмехнулся, посмотрев на Виайлу взглядом «я тебе говорил». Саму же королеву перекосило и, мне кажется, у нее начал дергаться глаз. Мельком я заметила, что и Лео улыбается, но скорее гордо, нежели обреченно, как Кормак. Такая короткая фраза произвела просто невероятный эффект. Лица присутствующих побелели и вытянулись, и я была уверена, что это самое своевольное поведение, что они видели за последние пару сотен лет.

– Что? – в гробовой тишине охрипший голос Виайлы можно было сравнить с замогильным воем.

– Ты слышала.

– Либо ты прямо сейчас прогоняешь свою шавку назад, где подобрала, и, быть может, я прощу тебе эту дерзость после верной службы при дворе, – грозно раскрыв крылья приказала Виайла. – Либо убираешься вместе с ним и отправляешься в пожизненное изгнание, как твой отец.

– Окей, – я сбросила ноги со стола. – Пошли домой, Лохматый. Тут нам больше делать нечего. Не переживайте, выход мы сами найдем.

Скрипнул резко отодвинутый стул, и я не потрудившись обернуться, поняла, что Виайла почти готова на меня накинутся.

– Что ты творишь?!

– Отправляюсь в пожизненное изгнание, а ты что подумала? – полуобернувшись ответила я.

– Ты… Ты!

– На будущее, Вал: не предлагай таких вариантов, с чьим исходом не сможешь смириться или найти лазейку, – я помахала на прощение. – Увидимся в аду!

Когда дверь за нами захлопнулась, Лео молча поаплодировал, а я шутливо поклонилась.

– Глаз у нее будет дергаться еще очень долго…

Я ухмыльнулась, медленно двинувшись прочь и слыша немного приглушенные возмущения за дверью:

– Нет, ты слышал?! «Заставь меня»?! Да как она смеет?!

– Она дочь своего отца и фаэррй Аут, Виайла, ты должна была это понимать.

Слова про отца немного подпортили сладкий вкус победы, но я заставила себя об этом не думать, идя к широкой лестнице, чтобы поскорее убраться отсюда, пока Виайла не решила посадить меня в