Around - А.К.

Двери поезда открылись. Подземная линия привела их к той части комплекса, что не была отмечена ни на одной знакомой Вики карте.

– Медленно, но верно, я передам бразды правления тебе. А вместе с ними, я дам тебе всю полагающуюся власть, ответственность и, конечно же, секреты.

Сколько бы они не шли, вокруг была кромешная тьма и сущая тишина. Извилистыми тропинками и техническими туннелями, они приблизились к массивным воротам. Вики поразилась их размерами, что заставило Декаданса улыбнуться.

– А ведь ты ещё не видела, что внутри. – открыв дверь, он пропустил Вики вперед, сделав простецкий жест рукой, зазывающий её внутрь.

Внутри зажегся свет. Они вошли через дверь рядом и оказались на огромном подземном складе, который, возможно, являлся лишь одной ячейкой из множества, ведь на каждой стене было множество проходов на разных ярусах с такими же массивными воротами, как и на входе.

На первый взгляд, содержимое представлялось полным бардаком. Внутри были огромные кучи обломков самых различных размеров и состояния. Можно было подумать, что они лежат бессистемно, но чем дольше Вики рассматривала их, тем яснее ей становилось – всё это части чего-то, некогда единого. Местами встречались почти целые помещения, мебель, приборы, техника, инструменты, которых она никогда не видела.

– Примерно столько же на базе «Каллисто», целостью побольше. – он медленно и осторожно шёл по узким проходам, оставленным для быстрого доступа к любому месту на складе, осматривая всё с некой теплотой и грустью в глазах.

Примерно в самом центре, перед ними открылась целая сохранившаяся секция. Это были доки, имеющие в себе несколько десятков стапелей.

– Это, пожалуй, чуть ли не самая моя любимая часть. – подойдя к небольшой стойке, он достал прямо из правой руки небольшой провод и подсоединил к ней.

Стапели и находящиеся в них корабли космические корабли, а также их остовы, пришли в движение. Быстро и плавно, они перемещались относительно друг друга, из некоторых сыпались обломки, оказавшиеся там ещё давным-давно, некоторые стапели разваливались полностью, но все обломки просто ссыпались вниз, уступая места целым. Где-то с верхних уровней Вики заметила один целый корабль, что выделялся по сравнению со всеми поврежденными и недостроенными.

– Мой любимый тип кораблей, A2313 «Гарда». Мне нравилось на таких летать, правда, тут больше целых нет, да и у этой топлива всего ничего.

– Ни разу не видела чего-то подобного… – Вики подошла ближе, проведя по корпусу рукой.

Несмотря на свою ныне спокойную жизнь, она не утратила, а даже наоборот, приобрела множество полезных модификаций для своего тела, вплоть до замены целых, изначально почти пустых, конечностей. Ей было интересно узнать, чтобы сказал Делайн о её облике. Впрочем, сейчас она узнала то, что обшивка корабля выполнена из сплава, который даже отдаленно не напоминает тот, что используется в кораблестроении, это даже не был композит.

– А… Пытаешься прознать, из чего сделано? Увы, но РФМ тебе не скажет об этом ничего полезного. Структура и элементы делают такой метод анализа не валидным. – он сел на остроконечный нос корабля. – Нет ведь ничего плохого в желании жить, верно? – спросил он Вики.

– Да, это абсолютно нормальное желание для каждого живого организма.

– Жаль, что не все из нас согласились с этим, когда мы оказались здесь. Наша война окончится только после того, как умрёт последний член одной из конфликтующих сторон. Ви, твоя задача до неприличия проста – постараться, чтобы такого не произошло. Для этого я оставляю тебе всё, что находится здесь. Мимик поможет тебе разобраться в некоторых аспектах. Воспользуешься Лабораторией Атипичных Исследований. Придётся ещё немного подрихтовать ФМТ, но это не такая беда, как производственно-промышленная база, там придётся договариваться с Ази, её Институтом исследования работы мозга и социологии и… Не знаю, кому сейчас принадлежит Ладронская Сверхглубокая после того переполоха… Вики?.. – спросил Дека тихо. Попытавшись спрыгнуть, он повалился и оказался на одном колене. – Нога отказала.

– Директор?! – обеспокоенно она подбежала к нему и помогла встать. – Вам плохо?!

– Очень, я сейчас потеряю сознание. Отнеси меня к себе, как будешь в здании, тебя прикроет Мимик, и никто не увидит. Мимик сможет поставить меня на ноги, но только ненадолго и уже в последний раз, увы. Мне придётся покинуть тебя. У меня осталось последнее дело. В районе северного полюса засела моя старая подруга и мне, Мими, Фортуне, Антарк и, подозреваю, множественным пешкам Евро, предстоит навести визит. Ты главное не скучай, можешь с родными повидаться, как уляжется всё, думаю, те, что живы и, условно, на нашей стороне, будут рады. – он набрал в грудь воздуха и после непродолжительного кашля с кровью продолжил. – Не забудь про Марка, если на Марсе будешь чудить, предупреди его, а то мало ли…

Одинокая фигура осматривала множественные строения вдалеке, стоя по пояс в снегу. Её форма позволяла пережить любой холод, даже тот, на который не была способна сама Земля. Имя ей было Антарк.

«Ненавижу свою специализацию, у меня столько планов, а я тут занимаюсь разведкой, просто замечательно!» – она всеми силами выражала своё недовольство, но продолжала исполнять свою роль. Несмотря на автономность порученного ей региона, она стояла крайне низко в общей иерархии Столпов, что временами ставило не одну её, а ещё и целую область Антарктики, в неудобное положение.

Потянувшись, она размяла вытянутые конечности и наклонилась, оказавшись полностью в снегу. Костюм начал переливаться, чутка поблескивая от снега на нём и из-за движений Антарк, тело которой приняло довольно далекую от человеческой форму, более приближенную к животной. Одним большим вздохом она выдохнула воздух из своих легких, будто заново вспоминая как дышать. «Энергии хватит ещё на… 15 часов?» – рассчитав что-то в уме, подвела она неуверенный итог. – «Я на вражеской территории и… Мне может понадобиться защищаться. Великолепно. Аж мурашки, я настолько напряжена, что мои руки…» – она встряхнула своей рукой, потянувшись к своей спине. Подобно пружине, над ней появилась тонкая антенна в полтора метра с небольшим наконечником. Резким скачком она прыгнула вперед, углубляясь ещё больше в снег, чем в прошлый раз. Несмотря на все свои четыре конечности, она оставалась практически полностью под ним, оказываясь наверху только при движении. Вкладывая большее усилие в каждое движение, она сделала большой круг, осматривая свою цель со всех сторон, периодически выбрасывая за собой небольшие маячки, которые помогут уже остальной части команды.

Суммарно, потратив уже 12 часов,