Around - А.К.

– Заткнись. Прошу как друга. – тихо сказал Делайн, понизив голос и прикрыв глаза.

– Ну, раз она знает твоё прозвище, мы решили, что у неё с тобой какие-то связи, возможно, что вы даже уже встречались раньше, но…

– Дохлый номер. – оборвал он его фразу.

– Надо было попытаться. – повесив нос, начальник опустил плечи. – Помимо того, что она тебя вызвала, у нас нет людей, способных с ней потягаться. У нас на весь штат двенадцать киборгов, и те не носят внешнего оружия и имеют тела, по силе, не многим превышающим, человеческую.

– Знаю и без тебя. Ничего нового. Первую волну делали на совесть, как демонстрацию возможностей кибертел, да так и оставили, решив вводить лимиты только после волны психозов со второй.

– Про ту резню в 36-ом?

– Именно.

– Мне самому неприятно думать о том, что у кого-то, кто может сжать мою шею одной левой, шарики за ролики покатятся. – подумав над сказанным, он посмотрел на своего товарища. – Без обид…

– Не волнуйся, у нас всех давно есть пункт на счёт еженедельной проверки психоэмоционального состояния. Точнее, только у первого поколения. Остальным дали модули дистанционного анализа.

– Точно-точно, вылетело из головы. А теперь, касательно нашей гостьи… Нам, поручили то, чтобы мы передали её тебе.

– В каком смысле? – Делайн медленно перевёл на него взгляд.

– На время следствия, ты должен следить за ней. Не исключается возможность вывода её отсюда с тобой, но только под ручку, или на коротком поводке.

– Надеюсь, они ошейник с миской мне выделили?.. – он печально оглянулся на девушку, что внимательно продолжала смотреть на него.

– Прости, но нет.

– А она нас слышала?

– Кто её знает… Мы ведь так и не смогли выявить все её модификации. Это, если тебе нужна лишняя пара рук, или…

– Нет, но спасибо. Я не хочу, чтобы кто-то мешался у меня под ногами.

– Как скажешь.

– Я бы от машины не отказался.

– Есть одна, скажу, чтобы дали тебе доступ. Хм, у тебя же только мотоцикл?

– Да.

– Ты и вправду ничуть не изменился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда я тебя впервые встретил двадцать лет назад, ты тоже был на мотоцикле.

– Не люблю изменять привычкам. Сменив тело, я потерял желание что-либо кардинально менять.

– Могу понять. Ну, так заглянешь к ней сейчас? У тебя же больше не будет шанса от неё отказаться, если ты с ней отсюда выйдешь.

– Давай попробуем, но, сначала, почему ты позвал меня с помощью того странного электронного письма?

– Хороший вопрос, только, если бы я не пользовался емейлом последний раз в школе.

Зная, о чём, они говорили, девушка опустила взгляд, готовя себя к встрече. Буквально через мгновение, детектив зашёл к ней. Он заново, уже более пристально оглядел её, подмечая про себя новые детали, что могли стать более существенными.

– Похоже, у нас выдастся интересный уикенд, крошка. – сказал тот безрадостно, осторожно обойдя её по кругу. – Ты ведь нас слышала? – она кивнула, не поднимая взгляда. – Замечательно. Расскажи, почему именно я? – в его голосе прозвенели нотки недовольства.

– Я больше никого не знаю.

– В каком же смысле? Быть не может, чтобы у тебя действительно никого не было, помимо ходячей консервы желе 80-летней выдержки!

– Мне нужна помощь…

– Адвоката пока не получишь. Твой правовой статус не определен. Презумпция невиновности не распространяется на андроидов. – он громко отодвинул стул и упал на него, заставив скрипнуть.

– Мне нужна именно ваша помощь. – она взглянула повыше и её взгляд пересёкся с Делайном.

– Я не единственный детектив, и подтвердить то, что ты не уби… – испытав упрёк от собственной вспышки недовольства, начал он спокойно и понимающе объяснять.

– Я убила тех людей.

– Вот как… Ты созналась, делу конец! – он отодвинулся и приготовился встать со стула.

– Но я без хозяина…

– Оу… Точно. Ты же у нас не определяешься. – Делайн тяжело вздохнул, упав обратно на стул и скрестив руки на груди.

– Моя хозяйка пропала несколько недель назад.

Не до конца понимая смысл слов девушки и того, что она то и дело говорит о «хозяине» в разном роде, Кантер приподнял бровь.

– Мне стыдно за то, что я совершила, но это был мой единственный способ найти вас. Мне повезло, что начальник полиции не только знал ваше прозвище, но и вас лично.

– У нас так мало детективов-киборгов что ли?! – возмутился он.

– Хозяин говорил о вас. Вы хороший человек, что сможет мне помочь.

– Могла бы магазин ограбить, а не рубить с плеча, причём чужого и не особо виновного. За такими приезжими нередко находится хорошо замаскированное криминальное прошлое.

– А вы бы обратили на это внимание? – её голос задрожал.

– Вероятно, нет. Будто мне есть смысл обращать внимание на какого-то там вора, знающего только мою кличку… – сказав это, он отчасти согласился с ней, что его смутило.

– Вот именно.

– Чёрт тебя дери. Ладно, раз уж я сюда приехал, то не стану, отступать. Ты же понимаешь, что, если мы найдём твоего «владельца», если ты действительно андроид, конечно, ему не поздоровится?.. – Делайн мог ощутить фантомную боль в своём животе.

– Понимаю, но для меня важнее узнать, что же случилось.

– Ну, последствия я тебе обозначил. – прокрутив рукой в воздухе, успокоил свои мысли детектив. – Можешь снять этот дождевик?

– Зачем? – она чуть наклонила свою голову.

– У меня такое предчувствие, что придётся затащить тебя к механику, а может там и оставить на время.

Когда она сняла плащ, он увидел тело, собранное, по всей видимости, из частей, что первоначально вместе не должны были быть. Ноги и руки были оголены, а панели на них потрепанные и истёртые. Скорее всего, первоначально она была выкрашена преимущественно в белый цвет, но теперь, в некоторых местах стояли чёрные и даже зелёные вставки, а на повреждённой ноге была панель оранжевого цвета, и похожая стояла на правом плече. Туловище и скромная грудь, прикрывались заметно изношенной и выцветшей фиолетовой футболкой. Подойдя ближе, Кантер ощутил неприятный запах, исходящий от одежды и её самой, вплоть до того, что предпочёл снизить чувствительность обонятельных сенсоров.

– Когда ты в последний раз меняла одежду? – спросив её, он подошёл и взял за лямку её футболку.

– Один месяц и два дня назад. – ответила она невозмутимо.

– Ты в мусоре валялась что ли?

– Было несколько раз. – он удивился, что его предположение оказалось верным.

– А твоя нога, насколько серьёзно она повреждена?

– Она вполне работоспособна и в замене не нуждается.

– Конечно, мог ли я ожидать иного ответа? – задав риторический вопрос, он вышел из комнаты, оставив её наедине с собой в