Поход самоубийц - Илья В. Попов

class="p1">Завидев гибель своих самых сильных союзников, оставшиеся в живых инквизиторы — а их было куда меньше тех, что так и остались лежать на земле — поспешили скрыться и вот вскоре на площади, которое сейчас скорее напоминало поле брани, остались только Спайк с сотоварищами. Если не считать, конечно, множества зевак, наблюдающих за развернувшейся пред их глазами битвой, невзирая на опасность попасть под шальную стрелу или случайный удар.

— Все целы? — поморщился Ленс, аккуратно трогая рассеченное бедро.

— Кажется, да, — Птаха как обычно возникла незаметно словно тень, пряча в ножны своих Близняшек. — Однако сдается мне, церковники так просто от нас не отстанут.

— Разумеется, — хмыкнул Ленс. Оторвав кусок плаща, он на скорую руку перемотал рану и грубая ткань тут же пропиталась кровью. — Так что нам лучше поторопиться.

Глава 11

Ленс старался не думать, что они будут делать, если их новый приятель вдруг забоялся царившей вокруг суматохи и попросту не пришел на место встречи или же и вовсе не смог отыскать им корабль. О том, чтобы прорываться из Итеса с боем, не могло быть и речи. Ленс был уверен, что Рихтер прибыл в город, собрав все возможные силы. Да и сумей их семерка улизнуть за городские стены — пешими они все равно далеко не уйдут.

А еще Ленс пытался не замечать ноющую боль в ноге, которую рассек один из стражников. Кровь и не думала останавливаться, заливаясь в сапог, в котором уже хлюпало, и каждый шаг давался Ленсу ценой неимоверных усилий.

Когда они наконец-таки достигли порта, Ленс с облегчением выдохнул, увидев знакомую рожу, покрытую шрамами от оспы, чей хозяин радостно замахал своим новым знакомым обеими руками. Вот только разглядев спутников Ленса, Сопатый тут же развернулся и попытался дать деру. Не тут-то было — Зверь настиг его в три прыжка и прижал к земле.

— Пощадите! — взвизгнул Сопатый, с ужасом глядя на кривые клыки, застывшие у его горла. — Госп-подин, госп-пожа, эт ж я!.. Не губите!..

— Отпусти его, — приказал Ленс. Зверь, пусть и нехотя, но послушался, не спуская с поднявшегося на ноги Сопатого, дрожащего, как осенний лист на ветру, тяжелого взгляда. — Где корабль?

— К-какой корабль? — заикаясь спросил Сопатый, перевел взгляд на Архана и в изумлении раскрыл рот: — Чтоб меня акулы на части разорвали, настоящий шрау! А мне матушка покойная говаривала, прими ее Благодетель, что вы повымирали все давным-давно…

— Хватит языком чесать, а то я сделаю так, что вымрешь уже ты, — рявкнул Спайк. — Где обещанное корыто, которое довезет нас до Санарита?!

— К-кажется вышло небольшое недоп-понимание, — с шумом сглотнул Сопатый, испуганно глядя на нависшего над ним Спайка. — Я сказал, что знаю человека, который при желании сможет обогнуть вплавь хоть всю Эраду. Но о том, что у него есть свое судно, речи не было.

Только сейчас Ленс заметил стоявшего неподалеку щуплого невысокого старика, что курил трубку и задумчиво смотрел на разбушевавшееся море, разбивающее о пристань большие волны. Вместо одной ноги у него был деревянный протез, опирался он на грубо вырезанную клюку, а одет был как типичный рыбак: в треугольную шляпу и длинный плащ. На происходящее в нескольких шагах от него он не обращал ни малейшего внимания, являя собой истинное воплощение невозмутимости.

— Как бы то ни было, свою часть сделки я выполнил, — расплылся в щербатой улыбке Сопатый. — Но раз уж у нас возникла столь курьезная ситуация, я готов отказаться от четверти своего гонорара.

— Ты когда-нибудь слышал про «Ревущего быка»? — после короткого молчания спросил Спайк; Сопатый в ответ с опаской замахал головой, и Спайк продолжил. — В Бронише так обычно наказывают беглых рабов. Доходягу засовывают в медного быка, полого изнутри, закрывают дверцу на замок и разводят над брюхом зверя костер. На моих глазах один бедолага орал часов пять, покуда не угорел окончательно. Конечно, вряд ли я где-то найду в вашем занюханном городишке подобную штуку, но бочка тоже сойдет.

— Корабль! — вдруг крикнул Тео, тыча пальцем куда-то за спину Ленса. — Смотрите!

Он оглянулся и действительно увидел пришвартованное судно, на борту которого суетились меленькие фигурки, поднимающие зеленые паруса с белым молотом.

— Кажется, он вот-вот отчалит, — заметил Морган.

— Значит — хватит терять время, — сказала Птаха. — Тем более, наши старые знакомые хотят взять реванш.

Со стороны города на пристань высыпали инквизиторы со стражей. Воздух тотчас наполнили брань, стрелы и пули. Вложив Сопатому в ладонь мешочек с оставшимися монетами — как-никак, тот действительно сдержал слово, а это дорогого стоило — Ленс ухватил его за шиворот и прошипел на ухо:

— Проваливай из города и немедленно, если хочешь спасти шкуру. Проболтаешься кому о нас — достану тебя даже на Той Стороне. Усек?

— Д-да, госп-подин! Сп-пасибо, госп-подин! — протараторил Сопатый, и, стоило Ленсу разжать пальцы, помчался куда подальше словно встревоженный заяц.

Ленс же вместе со спутниками рванули к спасительному кораблю, который, похоже, готов был выйти в море в любой момент. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, в висках стучало, ногу, казалось, режут каленым железом, но Ленс понимал, что замедлись он хоть на миг и попади в лапы бывшим собратьям — смерть покажется ему милосердием. Никто не любил предателей. В особенности орден Неминуемой Кары.

— Господин Нойманн!

Ленс позволил себе оглянуться. К погоне присоединился сам Рихтер, держащий в одной руке шпагу, в другой — пистолет. За ним следовало не меньше трех дюжин Карателей и несколько жрецов-практиков, с коллегой коих Архан схлестнулся ранее на торговой площади.

— Кажется, в момент нашей последней встречи вы оставили у меня свой медальон, — с издевкой продолжил Рихтер. — Не желаете вернуть его?

Отвлекшись на Рихтера, Ленс споткнулся о камень и растянулся на земле. Зубы клацнули, рот наполнился солоноватым привкусом, ногу же пронзила такая боль, что он едва не потерял сознание. С трудом поднявшись, Ленс заковылял за остальными, слыша за спиной неумолимо приближающуюся с каждой секундой погоню.

В очередной раз упав на одно колено, Ленс чуть не сдался хотел уже было развернуться, чтобы принять последний бой и подороже продать жизнь, выиграв для остальных драгоценное время, когда рядом с ним возникла Птаха.

— Спайк! — выкрикнула она, подхватив Ленса под плечо. — Помоги!

— Ты сдурела?! — крикнул тот. — Брось святошу, иначе мы все…

— Либо ты заткнешь пасть и перестанешь спорить, либо, клянусь всеми богами, я лично вскрою тебе глотку прямо здесь и сейчас! — рявкнула Птаха.

Видимо, Спайку столь весомый довод показался весьма убедительным. Выругавшись и подбежав к Ленсу, Спайк перекинул его руку через свою