Прайм. Чужая земля - Жорж Бор

— Вставай, Альфа, — поднимаясь с земли, произнёс я, — Нужно осмотреться.

Изучение местности с вершины ближайшего дерева дало массу пищи для размышлений. Лес вокруг был таким же густым. Справа он поднимался вверх, забираясь на возвышенность. Ещё правее возвышалась настоящая гора. Я с надеждой обернулся в другую сторону, но признаков моря на горизонте не обнаружил. Значит гора была не той, где скрывался Рисай.

Вместо моря в том направлении виднелась проплешина в лесу. Почти идеальный круг. Настолько ровный, что в его естественное происхождение поверить не получалось. В центре возвышалось что-то жёлтое, похожее на огромных размеров кучу песка. Однозначно стоило посмотреть на это место поближе. Но сначала еда!

Поиски не заняли много времени. Питомец наотрез отказался менять форму и продолжил путь в своём основном теле. Я отправил его на разведку, а сам неспеша двинулся к замеченной с высоты проплешине.

Рев Архила я услышал одновременно с появлением на панели сигнала от спутника. Неплохой улов.

Альфа не стал скрываться и притащил моба прямиком ко мне. Пока я скакал вокруг чудовища, питомец невозмутимо сидел в стороне и азартно булькал в особо сложных моментах. Сам он лезть в схватку не стал.

Я не настаивал, потому что весовые категории сильно отличались, но осадочек остался.

Получено 175 шудов

— Приятного аппетита, — ворчливо произнёс я и питомец рванул к туше убитого монстра.

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Архил

Тип: животное

Направленность: ближний бой

Получен эффект: Сытость

Сытость — активированы бонусы базовой единицы Алек-Альфа-3. Продолжительность 1 час

Здоровье спутника восстановлено

Энергия спутника восстановлена

Питомец тут же сменил форму и начал скакать вокруг меня, постоянно задевая массивными бивнями. Альфа радовался обновке, как-будто ему купили долгожданную пару любимых кроссовок.

Получен предмет!

Ячейка моридена (11 штук)

Тип: расходник

Ранг: фиолетовый

Архил оправдал мои ожидания. Моб оказался щедрым на содержание моридена. Больше трех десятков с одного монстра мы ещё ни разу не получали. Жаль, что больше ничего из чудовища не выпало. Но я и не рассчитывал, что быстро добуду нужное снаряжение.

Рядом раздался оглушительный рёв. От неожиданности я вздрогнул и чуть не шарахнул копьём по морде питомца.

Альфа виновато и растерянно смотрел на меня. Толстый хвост неуверенно махал из стороны в сторону. Видимо, не все особенности изученных форм были одинаково полезны.

— Возьми Энариска, — вздохнул я, — Не хватало ещё собрать сюда хищников со всей округи.

Питомец отошёл в сторону и начал трансформацию. Просто перетек из одной формы в другую. Блокировка на шкале энергии осталась без изменений. Оказалось, что возвращаться в базовую форму ему не требуется.

Через минуту я взобрался на спину красного Энариска и попытался устроиться поудобнее. Что ни говори, а передвигаться верхом было гораздо комфортнее. Хотя некоторые минусы тоже имелись. Колючки на шкуре выбранной формы немилосердно кололи задницу. В прошлый раз я был слишком занят, чтобы обратить внимание на этот нюанс. Но на Хруме ехать не хотелось, а Архил постоянно орал. Ситуация…

Альфа стоял на месте и флегматично смотрел вдаль. Я поерзал на месте и слегка пнул питомца пятками. Ноль реакции.

—Чего стоим? — недовольно спросил я и получил в ответ косой взгляд и тяжёлый вздох.

Минута поисков закончилась выводом, что прямо сейчас ехать мы не можем. У спутника просто не было на это энергии.

— А если так? — доставая из инвентаря и протягивая питомцу ячейку моридена, произнёс я.

Угощение исчезло в то же мгновение. Шкала энергии Альфы скачком наполнилась до половины и он сорвался с места. Обжора!

В ушах свистел ветер, но лес вокруг не превратился в зелёную полосу. Двигались мы не настолько быстро, как во время слияния. Но местные обитатели за нами гнаться не могли.

Дважды я видел убегающих с нашей дороги Хрумов. Один раз следом пристроился Энариск, но быстро отстал. Ещё раз заметил в отдалении красный кокон хищного цветка. Сети хозяев ловушек были и в этой части Диара.

Через двадцать минут и одну дополнительную единицу моридена мы добрались до границы леса и вылетели на открытое пространство.

Возможно, стоило подойти к разведке более тщательно. Возможно, стоило остановиться заранее и осмотреться. Может тогда у нас был бы шанс обдумать своё решение или подготовиться. Но мы этого не сделали. Я не сделал.

По периметру проплешины поднялось фиолетовое поле блокировки, а в воздухе над нами развернулось огромное полотно системного оповещения:

Вы ступили на проклятую землю улья Арханг-Сал. Да помогут вам боги увидеть новый рассвет.

Глава 18

Альфа упёрся и пропахал лапами несколько метров. За нами поднялся шлейф жёлтой пыли, которая начала с тихим шорохом оседать на землю. Это был единственный звук, нарушавший тишину вокруг.

Я похлопал своего скакуна по шее и спрыгнул на землю. Питомец тревожно принюхался и недовольно фыркнул.

— Мне тоже не нравится, — угрюмо кивнул я. В воздухе плавал лёгкий запах пересушенной земли и запустения. Так бывает в давно заброшенных зданиях где-нибудь в жарких странах, — Но имеем то, что имеем.

Земля вокруг была мертвой. Даже в пустыне есть жизнь. Мелкие растения, животные, приспособившиеся к суровым условиям насекомые… Здесь не было ничего. Только растрескавшаяся поверхность и здоровенный глиняный холм в центре пустого пространства.

Посреди бурлящих жизнью лесов Диара это место выглядело особенно жутко. Лес всегда отвоевывает свободное пространство. Пускает авангард травы и кустов. Забрасывает десант семян. Лезет диверсионными отрядами корней и пускает ростки на каждом свободном клочке земли.

Диар был виртуальным миром, как и Прайм. Разработчики легко могли создать любые условия. Переход от цветущего поля в холодную тундру никого не удивлял. Подобные куски территории, выставленные напоказ и демонстративно чуждые окружению, встречались не так часто.

Обычно они означали зону серьёзного эвента или особо интересную для игроков территорию. Чтобы они гарантированно её не пропустили. Но Арханг-Сал был другим.

У меня сложилось стойкое ощущение, что это место изолировали от остального мира. Ограничили доступ животных и растений системно. Будто тайны этого места могли заразить весь остальной Диар неизлечимой болезнью.

И имя этой болезни напрашивалось само собой. Хомори. Внешние признаки локации полностью соответствовали характеру исследовательского корпуса. Первое, что приходило в голову при виде иссушенной земли и мертвого холма, это мумии и всякая прочая гадость с ними связанная.

Интересно, что в состоянии помутнения я пронесся по лесам огромное расстояние, чтобы