Слишком глубоко - Ли Чайлд

- Похоже на старомодный шантаж.

Называй это как хочешь.

- Как ты узнаешь, на кого нацелиться?

- Мы не узнаем. Это как охота, только электронная. Случайная. Я каждый день провожу часы в Интернете, ища. Иногда мое внимание привлекает название компании. Иногда сайт выглядит устаревшим и уязвимым.

Ричер подумал на мгновение. - Дайе угадаю Вы провели пробную операцию. Бауэри пошел забирать выплату.

- Верно. Он пошел, но не вернулся. Иван подумал, что он нас обманул. Но что, если это не так? Что, если его обманули, а он подумал, что мы ему не поверим? Или он получил травму и ему нужно было время, чтобы поправиться. Или те, кого мы подставили, пошли за ним. Он исчез, а потом вернулся, чтобы предупредить нас. Поэтому ему пришлось залечь на дно и наблюдать. Чтобы убедиться, что они еще не вышли на наш след. А когда он увидел, что ты сделал, и понял, что ты ушел...

- Так он работал в одиночку?

- Думаю, да.

- Видич все еще был без сознания. Его наручники не сняли, потому что спасатели тоже не тратят время на то, чтобы выбрасывать мусор. Я могу себе представить, как Бауэри оставляет наручники. Он мог подумать, что так будет легче нести Видича. Или что снимать их будет трата времени. Но вот в чем проблема. Он один. Он несет Видича. Так как же он заставил Найт пойти с ним?

- Он застал ее врасплох, когда вошел. Взял ее в заложники.

- И удерживал ее, пока обыскивал дом, а потом нес без сознания по лестнице? - Ричер покачал головой. - Это невозможно. Напрочь невозможно

- Что же тогда?

- Расскажи мне все подробно. Все, что произошло с момента контакта с твоей целью и потери связи с Бауэри.

- Все было несложно. Было решено, что Бауэри встретится с их человеком в закусочной и обменяет информацию на золото.

- Золото? Почему не криптовалюта или что-то еще, что вы, технические специалисты, используете?

Пэрис пожмала плечами. - Это была идея Ивана. Он хотел золото.

- Зачем?

- Он не сказал. Я не спрашивала. Мне было все равно. Я просто хотела доказать концепцию.

- Сколько времени прошло между первым контактом и встречей в закусочной?

- Семьдесят два часа, плюс-минус.

- Кто выбрал место?

- Они.

- После того, как Бауэри пропал, вы посещали закусочную? Разговаривали с официантками? С другими посетителями?

- Нет.

- А Видич?

- Он думал об этом. Но когда Бауэри не вернулся, Флетчер впал в истерику. Он считал, что каждая тень — агент. Каждая проезжающая машина — шпион. Иван решил, что в тот момент слишком рискованно будет исчезнуть, чтобы провести расследование.

- Хорошо. Последний вопрос. Парни, которых вы пытались обмануть. Чем они занимаются?

- Девелопментом. Это молодая компания. Очень активна на рынке. Постоянно поглощает конкурентов. Берется за новые проекты. Их рост феноменален. Как и их прибыль. Инвесторы не могут насытиться.

- Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Так и есть. Я обнаружила их скелеты в шкафу. Они учитывают свои новые активы по той стоимости, которую, по их мнению, они будут иметь в конце следующего года. Если они достигают прогнозируемой оценки, отлично. Они заранее получают кредит, создают видимость более быстрого роста, чем на самом деле, привлекают больше инвестиций, повторяют все заново . А если они берутся за неудачный проект, который не оправдывает прогнозов, что, очевидно, может случиться, они должны зафиксировать убытки. Но они этого не делают. У них есть целая сложная сеть дочерних и аффилированных компаний, и они перебрасывают токсичные активы между ними, надеясь, что, если они будут продолжать это делать, никто не заметит. Но я заметила. Они построили карточный домик, и у меня было доказательство.

- И это ты собиралась продать? Доказательство?

- Верно. И за справедливую цену, учитывая, какой удар они получат, если правда выйдет наружу.

- Ладно. Знаешь что? Я думаю, ты наполовину права. Бауэри причастен. Он действительно вернулся. Но не добровольно.

- Почему же?

- Те, кого вы пытались шантажировать, не хотели платить. Или они не хотели, чтобы стало известно, что их можно обманывать. Может быть, и то, и другое. Поэтому они привлекли кого-то, чтобы решить эту проблему. 72 часа — это достаточно времени, чтобы запустить процесс. Эти «решатели проблем» не собирались давать Бауэри золото. Они заманили его в место, которое хорошо знали. Поймали его. Увезли куда-то. И заставили выдать тебя.

- Нет. Я в это не верю.

- Все сходится. Бауэри рассказал им, кто еще был причастен. Видич. И ты. Женщина. Кого они нашли в доме? Видича. Он был без сознания, но его легко узнать. И Найт. Женщину. Которая внешне похожа на тебя. Они забрали ее вместо тебя.

- Это ужасно. - Пэрис сжала руки и скрутила пальцы. - Ты думаешь, они вернутся?

- Им не понадобится много времени, чтобы понять, что Найт — это не ты.

- Тогда мне лучше уйти. Бежать. Прямо сейчас.

Ричер подошел и закрыл дверь. Он прижал ладонь к ее поверхности и спросил: - У тебя есть ручка в сумочке?

- Что? Да. А что? -

- Оставить своего друга, чтобы его замучили до смерти, — это одно. Он сам решил участвовать в этом. Но Найт — нет. Отвернуться от нее — недопустимо. Так что либо ты останешься и поможешь мне выяснить, как ее найти, либо я тебя вырублю. Напиши свое имя на лбу крупными буквами и оставь свое тело в коридоре. Это будет первое, о что споткнутся те парни, когда придут сюда тебя искать.

Пэрис с трудом сглотнул. - Ты не сделаешь этого. Ты блефуешь.

Ричер сказал: - Правда?

Пэрис снова сглотнула. - И в любом случае, когда я сказал «беги, - я не имел в виду «беги» в прямом смысле. Я имела в виду, что нужно взять паузу. Перегруппироваться, возможно, в более безопасном месте. И обязательно выяснить, как найти твою подругу. И Ивана тоже. Я ни за что не брошу его в беде.

- Рад это слышать.

- Так что же нам делать дальше?

Ричер подумал о Найт и всех ее уловках по