Зловещий миттельшпиль - RedDetonator

Раздались медленные шаги.

— Достаточно, дочь, — приказным тоном произнесла Стикс. — Пусть и взятая боем — не твоя.

Опираюсь на нетвёрдые руки. Вставать очень не хочется, потому что сейчас мною владеет ощущение, будто я пролежал пару лет в коме и хочу полежать ещё пару лет. Дерьмовое чувство. Надо перебарывать и вставать. Мне же, всё-таки, интересно, в чём же дар.

— Полагаю, ты хочешь узнать, в чём же мой дар? — с лукавой улыбкой спросила Стикс, когда я поднялся на ноги.

— Интересно, — кивнул я.

— Я упорядочила твою маску, — сообщила мне богиня клятв. — Теперь образ в ней не искажён, поэтому можешь не опасаться, что твои мысли подспудно и постепенно станут не твоими. Вдобавок маска теперь содержит часть сил Бии.

— И в чём заключается польза последнего? — спросил я.

— Убивай, — вновь оскалила свои хищные зубы Бия. — И воздастся тебе. Убивай кроваво, жестоко и безжалостно — воздастся втройне. Для начала, я дам тебе силу, а потом научу первозданному и чистому насилию.

Я буквально обречён убивать. Чуть больше месяца назад и помыслить такое считалось бы безумием, а теперь это в порядке вещей.

— Со мной ты далеко пойдёшь, верный, — Бия положила руку на моё плечо и посмотрела прямо в глаза. — Очень далеко.

— Теперь мне нужно ещё двое суперов не хуже предыдущего, — произнесла Стикс. — Иль одного такого сожги на жертвенном костре. Так я верну Нику. Хочешь больше — жертвуй больше.

— Я тебя понял, о вечная и верная, — поклонился я. — Могу идти?

— Теперь через твою маску видит Бия, — посчитала нужным сообщить мне Стикс. — Имей это в виду.

— Ой, ну так не интересно! — возмущённо и обиженно воскликнула богиня насилия.

— А теперь ступай, тебя заждался Аид, — довольно улыбнулась Стикс. — Но помни всегда: принесёшь мне больше жертв — станешь многократно сильнее.

Вкус былой роскоши, дарованный ей мною, видимо, распалил аппетит…

Я кивнул признательно, после чего взял застывшую истуканом Шув за плечо и пошёл на выход.

Бригадница явно была до усрачки напугана тем, что увидела во дворце Стикс. Шокирующий эффект сущностей, которые точно стоят на пару ступенек выше людей — это то, что может потрепать нервы даже тем людям, у которых они стальные, а Шув точно не из таких.

— Что, нечего сказать? — спросил я у неё.

— Да я там чуть не обосралась! — воскликнула военнопленная, после чего похлопала себя по заднице. — Чуть не обосралась, но была близка! Ты зачем меня сюда привёл?!

— Просто было лень тащить тебя в Коммуну, — ответил я. — Итак, что можешь сказать об этих двоих?

— Хтонические тётки, — произнесла Шув. — Та, что поменьше — полностью отбитая, а вторая поспокойнее, но тоже чувствую в ней некоторую степень отбитости. Будь я на твоём месте, лучше бы вообще не связывалась. И это действительно боги?

— Действительно, — вздохнул я. — Древнегреческие. Тут ещё Аид есть…

— Вот не ожидала, что на старости лет в Зену[22] попаду! — воскликнула Шув, всё ещё отходящая от шока.

— О, ты смотрела Зену? — удивился я.

— Все смотрели Зену! — заявила Шув. — А ты, типа, за Геракла у них?

— За Тесея, — поправил я её.

— Они ведь все настоящие, да? — спросила Лысая. — Или это твоя сверхспособность создала их?

— Не знаю, — признался я. — Но факты говорят за себя — мертвецы на берегу Стикс образуются не просто так. Похоже, что это всё может быть интерпретацией существующего явления, созданной моей сверхспособностью. А может, всё это действительно так и есть.

— Тогда выходит, что бога нет! — посетила Шув новая шокирующая мысль.

— Есть, — покачал я головой. — Стикс и Аид называют его Древним.

— Реально?! — заорала девушка.

— Я не шучу, — прикрыл глаза. — Это долго объяснять. Трансцендентность, иные планы реальности и нереальности…

— Мы же обратно к берегу Харона идём? — спросила Шув.

— Да, — кивнул я, посмотрев на неё.

— Вот по дороге и расскажешь, — заявила она.

Зачем мне это? А, ладно, просто весело убью время. Ну и дельного чего, может, подскажет.

— В путь, — посмотрел я на горизонт.

Глава двадцать третья

Смертные грехи

/6 мая 2022 года, Царство мёртвых, переправа Харона/

М-да.

Путешествовать с кем-то ещё — это, ну, такое.

Шув, которая Людмила, оказалась совсем неприспособленной к длительным переходам, ноги у неё никак не заживали, поэтому в один день я плюнул на всё и закинул её на плечо, существенно ускорив путешествие.

Расстояния между знаковыми местами приличные, никто не озаботился развитием инфраструктуры, поэтому ходить приходится в направлениях.

Харон спустил на берег очередных пассажиров и вновь начал заделывать отверстия в своей лодке. Ему бы инструмент какой и досок новых, а то всё имеющееся выглядит, как старое дерьмо.

Киваю ему, когда прохожу мимо, тот кивает в ответ.

Приближаюсь к настежь открытым главным вратам, у которых стоит Цербер. Он унюхал меня задолго до того, как увидел, поэтому почти непрерывно вилял хвостом.

Снимаю с плеч рюкзак, достаю оттуда новую блютуз-колонку, подключаю её к пауэрбанку и ставлю на камешек, что рядом с этим трёхглавым гигантом. Шув буквально дрожит и старается не смотреть на этого милого пёсика.

— Тебе должно понравиться, — произнёс я, обращаясь к Церберу. — Мэрайя Кэри, «Без тебя» — под неё отлично засыпать. А если не хватит, то там целый альбом. Есть Битлз, есть Двери, есть Аэросмит, есть Джефферсон Эйрплан, даже Дженис Джоплин с Джимми Хендриксом и Литл Ричардсом — я заморочился. Ставлю на повтор, поэтому будет работать до тех пор, пока есть заряд.

Три головы синхронно кивнули мне в благодарность, а затем прислушались к исходящему из динамиков звуку. Развалившись перед колонкой, Цербер положил все три головы на лапы и закрыл глаза.

♫ No I can’t forget this evening ♫

♫ Or your face as you were leaving… ♫

— Вон там суд, — указал я на здание слева. — Они ничего не решают и никогда не решали, но какие-то законы для мёртвых издают. Только вот никто не будет карать, если этим законам не следовать. В общем, фикция.

— А у тебя хорошие отношения с Цербером, да? — спросила Шув.

— То, что он не стал меня жрать — это достаточно хорошие отношения, — пожал я плечами. — Ох, опять битва…

Слева от дворца Аида виднелись скопления людских масс, азартно тычущих друг в друга копьями, трезубцами и мечами. Звон металла доносится и досюда, но в небе не видно гарпий, а это значит, что бой ещё только начался.

— Это те самые демоны?! — воскликнула Шув.