Заговор в начале эры - Чингиз Абдуллаев

Нравы говорящего убеждают больше, чем его речи.

Публий Сир[1]

Он вошел в конклав,[2] в котором уженаходилось несколько десятков женщин. Сверкали драгоценные камни, золотыецепочки, изумрудные обручи на головах римских матрон, белоснежные туники.[3]

«Почему все в туниках?» — пришла в голову тревожная мысль.Внезапно все исчезло. В конклаве уже никого не было. Только в дальнем углустояла стройная фигура девушки. На ней была маленькая туника-интима,[4]едва прикрывавшая ее тело. Он сделал несколько шагов вперед.

— Кто ты? — попытался спросить он, чувствуя, какперехватывает дыхание.

Девушка сделала шаг навстречу, и он узнал в ней свою дочь —Юлию.[5]

— Юлия, почему ты здесь? — тревожно спросил он.

Она молчала.

— Ты слышишь? — Кажется, он закричал.

Дочь по-прежнему молчала, устремив на него загадочный взглядсвоих темно-карих глаз.

— Как ты здесь оказалась? Тебе не холодно? —спросил он, пытаясь стянуть с себя тогу.[6]

Дочь молча показала на дверь. Он резко повернулся. В конклавмедленно входила женщина в изящном пеплуме.[7]

— Корнелия, — удивился он, узнав в женщине своюбывшую жену, мать Юлии, — ты же умерла пять лет назад, — неувереннопробормотал он, чуть отступая в сторону.

Корнелия, подойдя вплотную, внезапно подняла руки надголовой, и белый пеплум начал медленно сползать на землю. Она отвернулась. Оносторожно тронул ее за плечо. Нет, это не плечо его жены. Женщина сделаланесколько шагов к скамье, и он внезапно увидел ее лицо.

— Мама, — узнал он ее, чувствуя, как с негоспадают тога и туника. Он вдруг осознал, что стоит перед нею обнаженным. Емустало неприятно, что мать видит его в таком виде, он попытался отойти всторону, но ноги уже не слушают повелений его разума.

Мать осторожно опускается на скамью, бросает в сторонумамиларе и делает приглашающие жесты. Он хочет уйти, бежать, исчезнуть, но телоотказывается повиноваться рассудку. А женщина, лежащая на скамье, манит его всесильнее. Вот она схватила его за руку. Неужели это его мать Аврелия?[8]Как хочется убежать. Нет, он не может этого сделать. Не может. Он мотаетголовой, пытается крикнуть, все напрасно. Женщина сильными руками валит его наскамью. Их ноги соприкасаются. Этого нельзя делать…