Смерть ради смерти - Александра Маринина

Она запихнула в большую спортивную сумку многочисленныепапки и блокноты и позвонила Леше, что выезжает.

Выйдя из автобуса неподалеку от своего дома, она судивлением увидела на остановке Чистякова.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, соблегчением передавая ему тяжеленную сумку. После неудачного падения у нее отподнятия тяжестей начинала невыносимо болеть спина. Впрочем, болела она почтипостоянно, но боль была хоть и раздражающей, но терпимой, а вот послеупражнений с сумками Настя ложилась на пол и тихо умирала, не имея возможностини сесть, ни встать, ни перевернуться на живот без посторонней помощи.

– Тебя встречаю. Мне нужно обсудить с тобой одинвопрос.

– Что, так срочно? А десять минут подождать нельзябыло, пока я домой приду?

– Нельзя.

Леша крепко взял ее под руку и не торопясь повел домой,аккуратно обходя глубокие грязные лужи и скользкие колдобины.

– Я получил гонорар, очень большой гонорар, за учебник,который перевели в Штатах.

– Поздравляю, – равнодушно откликнулась Настя.Мысли ее были заняты Галактионовым, и она не совсем понимала, почему радостнаявесть о большом гонораре не могла подождать до ужина.

– Я хочу отправить тебя отдохнуть. Ты очень плоховыглядишь, ты устала, Асенька, тебе нужно лечиться, но лечиться ты не хочешь,поэтому я хочу, чтобы ты поехала куда-нибудь в хорошее место, где есть море,солнце, чистый воздух, вкусная и натуральная еда, а не та гадость, которую мывынуждены есть в Москве, и не тот загазованный отравленный воздух, которым мыздесь дышим.

– Как это – отправить? – встрепенуласьНастя. – А ты? Я что, одна поеду?

– Ну, если ты захочешь, я с удовольствием поеду вместес тобой. Я просто не рисковал предлагать. Раз ты за меня замуж выходить нехочешь, так, может, ты и отдыхать со мной не желаешь, – отшутился он. –Так как тебе мое предложение?

– Интересное, – сдержанно ответила Настя. –Но лучше бы ты купил себе новую машину. У меня сердце разрывается смотреть, какты впихиваешь свой двухметровый организм в крошечный «москвич».

– Значит, мое предложение тебя незаинтересовало, – констатировал Леша. Настя автоматически отметила, чтоголос у него почему-то не огорченный, но, увлеченная мыслями о Галактионове, непридала этому значения. А зря.

– Есть другой вариант, – спокойно продолжилон. – Ты не едешь отдыхать, но на эти деньги мы покупаем тебе компьютер.Хороший мощный компьютер с большой периферией и пакетом программ. Принтеры,сканеры – словом, все, что нужно тебе для работы.

Настя споткнулась и остановилась. У нее от радости дажедыхание перехватило.

– Лешик, миленький, ты правда можешь купить мнекомпьютер? Леш, хочешь, я за тебя замуж выйду? Ты лучше всех на свете!

– Прекрати, – он шутливо нахмурился. –Помнится, не далее как два месяца назад ты обещала выйти за меня замуж, если ясделаю тебе небольшое одолжение. Было?

– Было, – покаянно призналась Настя.

– Значит, ты не хочешь ехать ни на Гавайи, ни наКанары, если вместо этого получишь компьютер. Я правильно тебя понял?

– Ага! – восторженно выдохнула она, нажимая кнопкувызова лифта.

– Это твое последнее слово?

– Последнее, – твердо сказала она.

– И ты не передумаешь?

– Да ты что! – возмутилась она. – Ты же менязнаешь. Мне и в самом деле работа важнее и интереснее, чем отдых.

– Ладно, – голос его вдруг стал каким-то усталым ибезразличным. – Как бы у меня жаркое не перестояло. Будет жалко. Столькохороших продуктов туда вгрохал.

Он открыл дверь квартиры и пропустил Настю вперед. Та сразуплюхнулась на стоящий в прихожей стул, попыталась нагнуться, чтобы снятьсапоги, и со стоном вцепилась руками в поясницу.

– Вот черт, снова прихватило. Ведь знала же, что сумкатяжелая, но надеялась, что обойдется.

– Давай помогу.

Леша склонился над ней и осторожно стащил с отекающих квечеру ног сапоги.

– Сама встанешь или помочь?

– Попробую сама.

Настя собралась с силами и осторожно встала, упираясь рукамив собственные колени. Ей удалось подняться со стула, а спустя еще некотороевремя она сумела даже разогнуться.

– Вроде ничего, к утру должно пройти. Лешик, ты мне наночь укольчик сделаешь?

– Конечно. Пойдем ужинать, а то я, пока готовил,нанюхался, насмотрелся на еду, весь слюной изошел.

– Сейчас, свитер только сниму.

Она открыла дверь в комнату, зажгла свет и замерла.

– Что это? – спросила она внезапно севшим голосом.

– Это то, что ты хотела. Ты же сама сказала, что непередумаешь, – откликнулся из кухни Чистяков, гремя посудой.

Несколько секунд царила тишина, прерываемая только кухоннымизвуками. Потом Настя возникла на пороге кухни. Держась одной рукой за поясницу,а другой – за край стола, она осторожно уместила себя на стул и уставилась наЛешу.

– Ты чего? – спросил он, нарезая хлеб. –Недовольна? Что-то не так?

– Леш, а как ты догадался, что я хочу такой компьютербольше всего на свете, больше даже, чем на Гавайи?

– Ну, Асенька, – рассмеялся он. – Ты вспомни,сколько лет я тебя знаю, сколько лет мы вместе. Мне было бы стыдно, если бы яне угадал.

Она снова умолкла. Леша закончил накрывать на стол, окинулвзглядом мэтра общий вид сервировки и наконец сел.

– Что тебе налить? Вина? Или хочешь, я откроюшампанское? У нас с Нового года еще осталось.

– Шампанское, – ответила она решительно, чемнемало удивила своего друга, прекрасно знающего, что шампанское она не любит ипьет только в случаях крайней необходимости, когда отказываться неприлично.

– Лешик, – тихо сказала она, беря в руки бокал сзолотистым напитком. – Ты правда лучше всех на свете. Сделай мнепредложение, пожалуйста.

– Чего? – вытаращился Чистяков, от изумлениянепроизвольно дернув рукой и задевая локтем пустой бокал для вина. – Ахты, жалость какая, бокал разбил.

– Черт с ним, не обращай внимания, – все так жетихо продолжила Настя. – Если ты знаешь меня настолько хорошо, что можешьс закрытыми глазами определить, как бы я распорядилась тремя тысячами долларов,то мне надо быть круглой идиоткой, чтобы отказываться выйти за тебя замуж.Лешик, я все поняла. Никто никогда не будет знать меня так хорошо, как ты. Иникто никогда не будет принимать меня такой, какая я есть. Если ты сейчассделаешь мне предложение, я его приму.

– А если завтра? – улыбнулся Леша. – Боишься,что к завтрашнему дню можешь передумать? Мне не нужны скоропалительные решения,о которых ты завтра первая же и пожалеешь. И вообще, я покупал тебе компьютервовсе не для этого.