Дядя Леша - Елена Милкова

К тому времени, когда Кристина с Сашей добрались до конюшен, уже поднялась и Людмила. Увидев Лоскуткова, въезжающего в ворота с замызганной девчонкой, которую качало из стороны в сторону, она спросила:

— Ты что, невесту умыкнул?

— А что? Хорошая жена будет!

— Может быть, — ответила Людмила. — Только почему она у тебя такая замарашка?

— Она просто промокла немножко, а так девушка хоть куда, — засмеялся Саша и, спрыгнув на землю, помог спуститься Кристине.

Она попыталась встать на больную ногу, но, поморщившись от боли, снова оперлась о Сашино плечо.

Дмитрий и его жена помогли Кристине войти в дом.

— Люся, принеси сухую одежду, а то, видишь, невеста промокла насквозь.

Людмила удалилась и вернулась с целым ворохом одежды.

— Где же ты ее подобрал? — спросила она Сашу. — Она, часом, не русалка?

— Сейчас выясним, — деловым тоном заметил муж и осторожно стянул с Кристининой ноги мокрый ботинок. — Нет, не русалка, — сказал он, снял второй ботинок и присвистнул — щиколотка распухла и посинела.

— Голеностоп растянула, — сказала Люся. — Причем довольно давно. Видишь, как щиколотка посинела.

— Я два раза, — морщась от боли сказала Кристина. — Потом снова…

Лоскутков наклонился, чтобы получше рассмотреть сустав, но Людмила ворчливо сказала:

— Слушайте, мужики, дуйте-ка отсюда. На ней же фактически мокрый компресс. Дайте человеку переодеться!

Мужики послушно испарились, а Люся помогла Кристине раздеться.

— Как тебя зовут-то? — спросила она, стягивая мокрый плащ.

— Кристина. А вы — Люся.

— А я — Люся, — сказала Люся. — Блузка-то совсем испорчена.

— Ой, да Бог с ней, — махнула рукой Кристина. — А как зовут вашего мужа? Ах, ну да, какая я невнимательная! Митя вы его назвали?

— Да, Дмитрий. Дмитрий Николаевич Овечкин. А я в девичестве — Козловская. Такие вот звериные фамилии. Впору ферму заводить, а не конюшню.

— А того, который меня нашел?

— А он Саша Лоскутков. Между прочим, в милиции работает, или не в милиции, а… ну вроде того.

Кристина переоделась в Люсину одежду, которая была ей велика, и стала еще больше похожа на сбежавшего из приюта подростка, раздобывшего себе одежду с чужого плеча.

Вернулся Митя и принес плоскую бутылочку с коньяком.

— Выпей пару глотков, чтобы быстрее согреться, — посоветовал он.

Кристина послушно сделала два глотка. И сразу же у нее по телу стало разливаться тепло.

— А телефон у вас есть? — спросила она. — Надо бы домой позвонить. Вдруг мама начнет волноваться.

— Телефона у нас, к сожалению, нет, — покачала головой Людмила. — Ближайший на почте — это примерно километр отсюда. Да ты не беспокойся, Митя или Саша съездят и предупредят твоих родных. А тебе: придется пока побыть у нас — как ты с такой ногой… Или лучше давай я съезжу, а то твои подумают еще что-нибудь не то. Звонит незнакомый мужчина… Женщинам больше доверяют.

Кристина подняла голову и посмотрела на этих людей.

— Я… я вам так благодар… — Она не закончила, потому что из глаз вдруг сами собой брызнули слезы.

Кристина проспала до обеда, разбудил ее собачий лай. Она прислушалась — за окном раздавались совершенно необычные, незнакомые звуки: слышалось фырканье и ржание, топот копыт, звон ведер, еще какое-то шарканье.. Переговаривались люди, судя по голосам — подростки. Это был шум большой конюшни АОЗТ «Конник».

Кристина поднялась с дивана, на котором лежала, заботливо укрытая плотным шерстяным пледом, и, опираясь на здоровую ногу, с трудом доковыляла до окна.

Унылое промозглое утро сменилось на редкость солнечным днем. Прямо перед собой Кристина увидела рослую лошадь темно-рыжей масти с черными подпалинами. Ее шелковистая грива блестела на солнце, а нос казался бархатным. Она была огромной, но в то же время оставалась невероятно грациозной. Перед лошадью стояла невысокая девчушка, у которой из-под вязаной шапочки сползала на спину толстая соломенного цвета коса, и усердно чистила кобылу скребком. Вот откуда были эти звуки, — догадалась Кристина.

Лошадь переминалась с ноги на ногу, а девчонка приговаривала:

— Ну, Звездочка, стой спокойно. Вот так, малышка, хорошо.

«Малышка, — улыбнулась Кристина. — Это еще надо разобраться, кто из них малышка».

Закончив чистить лошадь, девочка погладила ее по носу, вынула из кармана пакетик и выложила на ладонь оранжевые кубики морковки. Звездочка аккуратно мягкими губами взяла угощение с протянутой ладони и громко захрумкала.

— Хорошая моя, — сказала девчушка. Звездочка с благодарностью уткнулась ей в плечо. Кристина вдруг поняла, что вот-вот расплачется. Вот она — любовь. Девочка и лошадь. Значит, все-таки есть на свете чистые и бескорыстные чувства. И не все в мире безобразно, раз существуют такие большие, сильные и добрые существа. Лошади. И Кристине вдруг захотелось подойти погладить большой бархатный нос, погладить гриву, угостить лошадь вкусной морковкой.

В этот момент во дворе появился всадник — совсем мальчишка. Он въехал на сером в яблоках коне, резко осадил его и лихо спрыгнул на землю.

— Привет! — Он весело подскочил к девчушке.

— Отзанимался с новичками? — спросила та.

— Ага, — кивнул он. — Там тетка старая одна была. Я думал, она с лошади свалится, костей не соберет. А она ничего.

— Павлик! — раздался голос Люси. — Ну что же ты их бросил?

— Да нет, — сказал мальчишка, — вон они тянутся.

— Ты должен быть с ними все время до последней минуты, — заволновалась Люся, — Мало ли что может случиться. Там же некоторые в первый раз сели на лошадь.

— Пусть учатся, — важно заметил Павлик.

— Лошади могут подраться. Жалко не этих «чайников», а лошадей. А вдруг эти с них попадают?

— Да они у меня уже прекрасно держатся в седле! — закричал Павлик. — Вон, посмотрите! Эй! — вдруг крикнул он. — Не горбиться! Пятки не опускать!

Послышался нестройный стук копыт, и во двор шагом вошли еще несколько лошадей, на которых сидели новички. Кристина с интересом стала их разглядывать. Публика была самая разношерстная, и среди всех выделялась та самая старая тетка, которой оказалось на вид лет пятьдесят, — она была в красном вязаном берете и таком же шарфике.

— Теперь слезаем с лошадей, — с видом знатока давал указания Павлик. — Сначала слушайте объяснения, а потом будете выполнять. Ноги вынимаются из стремян, одной рукой держимся за луку седла, переносим левую ногу, спрыгиваем на землю. Показываю.