Внуки Тантала - Кеннет Дун

были британские исторические картины, где она играла обесчещенных служанок или роковых придворных интриганок. Я сразу был ошеломлен ее внешностью: каскадом темных волос, светлыми сияющим глазами, обрамленными пушистыми темными ресницами, веснушками на бледном лице и немного кривоватой улыбкой, будто бы скрывающей какую-то пикантную тайну. Кроме того, Лора хорошо танцевала и неплохо пела, что обеспечило ей определенную известность в комедиях времен войны.

Наконец, ее таланты были замечены, и она получила роль в голливудском фильме. Поначалу карьера Лоры Латимер складывалась неплохо – хоть я и подозревал, что ей уже было за тридцать, на экране она вполне могла сойти за юную двадцатилетнюю девушку. Конечно, в Голливуде над ней сразу хорошо поработали: подтянули и увеличили грудь, укоротили нос, вставили новые зубы, чтобы вместо кривой усмешки Лора могла сиять тысячедолларовой улыбкой. Даже, кажется, избавились от веснушек, хотя бы усилиями гримеров. Конечно, в результате она утратила часть своей индивидуальности, но ее внешность по-прежнему оставалась яркой и экзотической, а игра с возрастом приобрела глубину.

Лора Латимер начинала с ролей второго плана, потом стала все чаще выдвигаться. Наконец, последовала главная роль в паре со Спенсером Трейси и даже номинация на «Оскар». Награду, она, правда, так и не получила. Как оказалось, это стало пиком карьеры Лоры, потому что дальше она покатилась по наклонной. Я не большой поклонник голливудских сплетен, но начал замечать, что имя Лоры Латимер все реже стало появляться на киноафишах. Она вновь скатилась к второстепенным ролям, в одном из фильмов ей даже досталась роль матери главной героини – наивернейший признак заката. Действительно, вскоре мисс Латимер пропала с экранов.

Я и понятия не имел, что у нее есть сын, который, оказывается, дружит с Лекси. А теперь еще и выяснилось, что одна из любимых актрис моей молодости также попала под чары Габриэля Торна.

Глава 9

Лекси погрузила Никки в свою машину, чтобы он показывал дорогу, а я ехал за ними следом. Вскоре мы подъехали к дому его матери в Беверли-Хиллз – на вид обычному для этого района особняку в испанском стиле. Я не мог оценить его размеры или особенности, поскольку дом был почти весь погружен во тьму. Ник Латимер зажег свет на крыльце и открыл дверь своим ключом.

– Скорее всего, мама уже легла спать и прислуга тоже, – мрачно сообщил он, плюхаясь на диван в гостиной. – Так что обслуживать себя будем сами. Они уже давно не обращают внимание на то, во сколько я возвращаюсь.

– Ты тоже живешь здесь? – спросила Лекси

– Ну да, – кивнул Ник с некоторым смущением. – А что, дом большой, мы с мамой почти не встречаемся. К тому же, я здесь бываю редко.

– Раз миссис Латимер спит, нам, наверное, лучше прийти завтра? – предложил я.

– Оставайтесь здесь! – гостеприимно откликнулся Ник. – Тут есть пара готовых спален на случай непредвиденных гостей. Там есть белье, халаты и пижамы. Я покажу. Правда, у нас давно уже никого не было. Мать всех распугала.

Мы с Лекси с сомнением переглянулись.

– Правда, это хорошая идея, – продолжал убеждать Ник. – Мама встает теперь рано, вначале она медитирует или как там это называется, по мне – она просто сидит на лужайке и щурится на солнце. После завтрака настроение у нее будет просто отличное. Я специально проснусь утром и постараюсь ее уговорить с вами пообщаться.

В конце концов мы решили, что это не такая уж и плохая идея. Ник прошествовал к шкафу, который открыл своим ключом, достал оттуда бутылку скотча и содовую и смешал нам еще по напитку «на сон грядущий».

– Я не знаю, что бы там копаете под этот «Собранный путь», но мне кажется, что маме он пошел на пользу, – серьезно сказал парень. – Я за нее уже давно очень беспокоюсь. Вы наверняка читали во всех этих жутких журнальчиках, что Лора Латимер совсем слетела с катушек.

Мы оба покачали головой, но Ник не обратил внимания. В его мире о падении Лоры Латимер знал каждый житель Лос-Анжелеса, а, может, и планеты Земля.

– Дело даже не в том, что ей не достался «Оскар», а потом ее прокатили в главной ролью в «Трамвае желание» и отдали роль другой англичанке9. Просто мама начала стареть и не могла с этим примириться, – продолжал разглагольствовать Ник. – У нее стала развиваться настоящая паранойя. Она убедила себя будто ее специально оттесняют от самых интересных ролей. Актрисы помоложе, актрисы более знаменитые, актрисы, которые спят с режиссерами… В результате мать стала все больше пить и скандалить. Естественно, это никому не нравилось. Даже ее агент, который работал с ней с самого приезда в Америку, перестал убеждать всех, что Лора Латимер в норме. Когда она сорвала съемки, потому что пришла пьяной, ее выгнали прямо со съемочной площадки. Студия разорвала контракт. У мамы еще оставались друзья, один из ее старых почитателей хотел устроить ей собственное шоу в Лас-Вегасе. Она все еще могла петь и танцевать, и многие помнили ее старые фильмы. Но она и здесь провалилась, потому что ни на минуту не расставалась с бутылкой. Боже, она прямо в казино, где должна была выступать, накинулась на бедного мистера Рэмсботтома, заявив, что он паразитирует на ее славе и составил для нее унизительную программу, которая выставит ее на посмешище. Мне тогда пришлось ее насильно запихнуть в автомобиль и ехать до самого Лос-Анджелеса, потому что в самолет ее бы не пустили.

– А Лора пробовала лечиться? – с сочувствием спросила Лекси.

– Несколько раз. Еще студия отправляла ее в специальную клинику. Пару месяцев все было нормально, а потом начиналось по новой. В последние годы мама была в полном отчаянии. Работы не было, друзья все разбежались. Она жила на свои сбережения. В конце концов, дело шло к тому, что ей пришлось бы продать этот дом.

Я задумался о том, чем занимался Никки все это время. Он жил с матерью и был свидетелем ее падения. При этом продолжая вести образ жизни легкомысленного голливудского плейбоя.

– В итоге ей какие-то знакомые насоветовали этого Торна и его общину. Мать уехала туда.

Больше никаких комментариев не последовало. Любящий сын даже не подумал навести справки о «Собранном пути» и его основателе. Видимо, малыш Никки даже был рад, что проблемная мамаша отчалила из фамильного гнезда.

– Долго ее не было?

– Месяца три. Удивительно, но она вернулась совершенно изменившейся. Почти такой, как была раньше, давно. Обычно после всех этих клиник и санаториев мама возвращалась мрачной и