Без денег ты мертв - Джеймс Хедли Чейз

Он подъехал к бунгало, возле которого стоял «ягуар» Уинна.

– Это машина твоего друга? – спросил он.

– Да, его.

– Неплохая марка. Ну, детка, веди, у меня мало времени.

Синди пошла вперед по тропинке, ведущей к входу в бунгало.

Джой и Уинн следили за ними, прячась за занавеской.

Ноги Джоя подкашивались, он вспотел от страха.

Уинн тяжело дышал, сжимая в руке пистолет тридцать восьмого калибра.

– Она привезла его! – шепотом восхищенно сказал он. – Я знал, что ей это удастся. Вот идут пятьдесят тысяч! Теперь дело за мной.

– Не трогай его, Уинн, будь осторожен, – ныл Джой, – не нравится мне все это.

– Заткнись, – огрызнулся Уинн. – Не мешай мне. – Синди тем временем открыла входную дверь.

– Заходите, пожалуйста. – Голос ее дрожал, и Эллиот посмотрел на нее. Бледна, испугана.

– Да что с тобой? – спросил он. – Тебе плохо? По…

Услышав сзади какой-то звук, он обернулся. Уинн стоял в дверях гостиной, направив пистолет на Эллиота.

– Спокойно, приятель. – Голос его звучал угрожающе. – Входи. Учти, одно лишнее движение, и в твоем животе появится вторая дырка.

В первый момент Эллиот остолбенел, но быстро пришел в себя и рассмеялся.

– Сцена прямо из боевика, – сказал он и посмотрел на Синди. – Я разочарован в тебе. Кто бы мог подумать, что ты пособница гангстеров? – И он опять рассмеялся. – Надо же, и я продолжаю диалог из боевика…

Барни замолчал и застенчиво посмотрел на меня:

– Не хотите ли попробовать сосиски, которые здесь готовят, мистер Кэмбелл? Они славятся тем, что их сначала вымачивают в роме, а подают под необыкновенным соусом. Рекомендую.

Я напомнил ему, что уже обедал, а кроме того, хочу сохранить форму.

– Уж слишком много внимания сегодня уделяют фигуре. – В голосе Барни слышалось осуждение. – Живешь только раз, мистер, страшно даже подумать, сколько бы я пропустил еды, сохраняя свой вес.

После этого я предложил ему съесть пару сосисок, при этом сам отказался от них наотрез.

Он заулыбался и поднял палец вверх. Сэм, должно быть, знал, что это означает, потому что немедленно притащил дюжину маленьких сосисок цвета мрамора.

– Попробуйте-ка одну. – Барни подвинул тарелку в мою сторону.

Что-то подсказало мне, что этого делать не следует, и я предложил ему приступать к еде, не обращая на меня ни малейшего внимания.

– Горячие, – сказал Барни, запихав сосиску целиком в маленький рот, и тут я увидел, как глазки его налились слезами. Я тихо порадовался, что не поддался на его уговоры.

После внушительного глотка пива Барни вытер глаза тыльной стороной ладони.

– Чистый динамит, – определил он одобрительно. – Мне приходилось видеть крепких парней, которые подскакивали на три фута вверх, попробовав одну из таких красавиц.

– Так что там с похищением? Что же было дальше?

Барни взял еще одну сосиску и заговорил:

– Уинн действовал четко, он умел быть собранным в такие моменты. Но он напугал до смерти Джоя и Синди, а на Эллиота не произвел ни малейшего впечатления.

Эллиот прошел в гостиную и опустился в лучшее кресло. Игнорируя Уинна с его пистолетом, он рассматривал Джоя, который ему понравился, удивляясь, что тот дрожит.

– Это твой отец, Синди? – спросил он.

– Да… – Синди дрожала тоже.

Эллиот кивнул Джою:

– Поздравляю, у вас очаровательная дочь, мистер Лак. А этот джентльмен, машущий пистолетом, надо полагать, жених?

– А теперь послушай меня, ублюдок, – зарычал Уинн, выведенный из себя, – здесь командую я, понял?

Но Эллиот как будто его не слышал. Обращаясь к Синди, он сказал:

– Никогда бы не подумал, что у тебя такой вкус, его игра не прошла бы даже в плохом телеспектакле. Надо было найти кого-нибудь повыше классом.

Уинн наконец понял, что его сознательно оскорбляют. Он видел неловкость Синди и реакцию Джоя.

– Ну ладно, мерзавец, – прорычал он. В прошлом Уинну приходилось драться с разными противниками, среди них были и крепкие парни, и подонки всех сортов, и просто те, кто ищет неприятностей. Этого красавца киногероя нужно немедленно укоротить и дать понять, кто здесь командует.

Наклонясь вперед и схватив Эллиота за воротник рубашки, Уинн хотел стащить его с кресла, а потом швырнуть об стену так, чтобы вышибить из него дух, но, к его удивлению, это не сработало.

Эллиот перехватил руку Уинна и ударом ноги в грудь послал через себя так, что тот с шумом приземлился на стоящий сзади столик и рухнул вместе с ним, выронив при этом пистолет из рук.

Эллиот вскочил и поднял пистолет, пока Уинн бездыханно лежал на полу.

– Извините, мистер Лак, надеюсь, столик не очень дорогой, – произнес Эллиот.

Джой потерял дар речи; он уже видел перед собой картину, как патрульная машина забирает их с Синди, а затем двери тюрьмы захлопываются за ними, по крайней мере, на десять лет.

Зачем он послушал Уинна? Почему не настоял, чтобы Синди не принимала участия в похищении?

Синди, прижавшись спиной к стене, с ужасом глядела на распростертого Уинна.

– Не смотри на него так печально, ничего серьезного. Что значит небольшая встряска для такого супермена? – сказал Эллиот.

Уинн в это время очнулся, потряс головой, чтобы прояснить ее, затем с трудом поднялся на ноги. Он с ненавистью посмотрел на Эллиота, сжимая кулаки и бормоча проклятия.

– Одно неловкое движение, приятель, – сказал тот насмешливо, – и я сделаю тебе вторую дырку в животе.

Глядя на встрепанного Уинна и спокойного, забавляющегося происходящим Эллиота, Синди почувствовала, что в душе у нее все перевернулось. Уинн оказался совсем не таким, каким она его представляла.

Как во сне она подвинулась к отцу и ухватилась за его руку. И Джой, боясь поверить, понял, что дочь опять с ним.

– Предлагаю всем присесть и все хорошо обсудить, – произнес Эллиот. – Ты садись туда. – Он кивнул Уинну на дальний стул у окна. – Давай садись, если не хочешь, чтобы я вызвал сюда полицию.

Что-то проворчав, тот повиновался.

Эллиот улыбнулся Синди:

– А ты с папой садись сюда. – Он показал на софу.

Джой обрадовался возможности присесть, и они уселись с Синди, держась за руки.

Эллиот поставил кресло так, чтобы видеть всех троих, достал сигареты и закурил, не спуская глаз с Уинна. Пистолет лежал на подлокотнике.

– Ну, Синди, надеюсь, теперь ты мне объяснишь, что все это значит?