Прежняя жена - Шанора Уильямс

Что, черт возьми, мне этому противопоставить?

Как, черт возьми, стать лучше, чем его прежняя жена?

20

Вчера вечером я спрашивала себя, как мне стать лучше ее. И я решила, что единственный способ стать лучше – просто быть женой. Это, например, означало, что надо добавить собственные детали в обстановку особняка, и я начала делать покупки – обычные и онлайн. Я попросила Дилана отвезти меня в город, чтобы выбрать кое-какую мебель в местном магазине.

Всякий раз, когда у меня было свободное время, я сидела у камина и смотрела на «Ютубе» видео о ремонте и дизайне интерьера. Мне очень нравилась одна девушка по имени Иви Кинг, которая занималась отделкой домов, и я воспользовалась многими ее советами.

Роланд не возражал. Ему нравилось давать мне деньги на разные цели. Также ему нравилось, что я обустраиваюсь и стараюсь вести себя как хозяйка.

У нас все шло так гладко… Но мне хотелось воплотить и личные цели, поэтому я решила рассказать ему о своем плане.

– Я тут подумала… может, мне помочь тебе убрать вещи Мелани из той постройки?

Я не смотрела на мужа, когда делилась своей идеей, – не могла. Но я довольно много думала о павильоне, и мне не только хотелось увидеть, что там находится (и, возможно, понять, есть ли у нас с Мелани общие черты), но и освежить павильон, сделать его своей собственностью.

Мы расположились в маленькой гостиной у огня со стаканами рома. Роланд сидел рядом со мной на кожаном диване с мотивационной книгой Ти Ди Джейкса[7] в руках.

– Хочешь там убраться? Ты? – удивился он, опуская книгу.

– Ну да. Я помню, ты говорил, что пытался подключить к этому сестру Мелани. Может, я смогу убраться в павильоне, продать что-то, а вырученные деньги пожертвовать на благотворительные цели, которые она бы одобрила.

Роланд несколько секунд смотрел на меня отсутствующим взглядом, потом вздохнул и вставил в книгу закладку.

– Я собирался сам когда-нибудь это сделать… просто не знал когда. И потом, я все еще жертвую деньги благотворительному фонду, который она выбрала, когда была жива. – Он замолчал на секунду. – Можно сказать, я продолжаю делать взносы в память о ней.

– Ох, так трогательно, Роланд. И я понимаю, почему ты откладываешь уборку. Тебе, наверное, тяжело даже заходить в павильон. Поэтому я не против помочь. Представляю, как может быть больно перебирать вещи, напоминающие о ней.

– Да. – Он провел ладонью по лицу, потом откинул голову на спинку дивана. – Но если тебе самой неуютно, то не стоит.

– Нет, – ответила я, придвигаясь к нему и улыбаясь. – Я уже большая девочка. Все будет в порядке.

Он посмотрел на меня и тоже улыбнулся.

– Я подумываю кое-что поменять там, если ты не против, – продолжила я. – Сделать небольшой ремонт, превратить павильон в свой уголок. Я тут смотрела видео одной женщины, отличного дизайнера по имени Иви Кинг. Она очень подробно описывает процесс, и я уверена, что смогу привести это место в порядок.

– И для чего ты собираешься его использовать? – спросил он.

– Ну, я же говорила тебе, что мне очень нравится рисовать и заниматься графическим дизайном. Я могла бы превратить павильон в свое маленькое рабочее пространство. У меня уже есть айпад, ноутбук. Но только я бы больше не использовала слово «Павильон». Мне не нравится такое название. Пусть лучше будет «Убежище Самиры» или как-то в этом роде.

Роланд усмехнулся и распахнул мне объятия:

– Очень тебе подходит.

Он сжал меня длинными мускулистыми руками, и я положила голову ему на грудь.

– Делай с павильоном что хочешь, Самира, – сказал он и поцеловал меня в макушку. – Вещи Мелани не могут оставаться там вечно. И я знаю, что ты распорядишься ими как нельзя лучше.

– Я обо всем позабочусь.

21

Я решила подождать с уборкой и сортировкой вещей в павильоне до выходных. Все еще шел снег, но к выходным он почти прекратился, и после нескольких дней серости на небе наконец появилось солнце.

Я попросила Дилана отвезти меня за покупками в город, и он сразу согласился.

– Зачем мы покупаем мусорные пакеты? – спросил он, когда мы оказались в теплом магазине.

Ослабив узел шарфа, он осматривался, пока я катила тележку.

– Я убираюсь в павильоне Мелани. – Толкнув тележку, я направилась к проходу между полками.

– И что, Роланд не против? – спросил Дилан, идя следом за мной.

– Не против, – пожала плечами я, – он разрешил. Наведу порядок, чтобы сделать там для себя рабочее пространство.

Я задержалась, чтобы рассмотреть пакеты емкостью в один галлон, а Дилан переминался с ноги на ногу рядом.

– Слишком много работы. Надо сжечь его, да и все, – сказал он с нервным смехом.

Я перевела глаза на него, но он не смотрел в мою сторону. Его взгляд был направлен куда-то мимо меня – он погрузился в свои мысли.

* * *

Когда я вышла у особняка, Дилан сразу уехал, что меня удивило: обычно он заходил поболтать и даже иногда обедал с нами. Роланд в это время разговаривал по телефону, поэтому я, не снимая тренча, собрала сумки и вышла через раздвижные стеклянные двери, чтобы попасть на террасу на заднем дворе. На мне был толстый бежевый свитер, шарф, легинсы и резиновые сапоги в горошек. Отсюда павильон хорошо просматривался: бордовый цвет резко выделялся на фоне голых ветвей и зеленых сосен вдали. Казалось, путь до постройки долог, но на самом деле потребуется лишь короткая прогулка. Павильон стоял примерно в тридцати ярдах от особняка. Мне нравилось, что он расположен не очень близко. Это давало чувство уединенности.

Сойдя с террасы, я ступила на талый снег, чувствуя, как теплые лучи солнца ласкают мои холодные щеки.

Шагая по тропинке к павильону, я слушала, как под сапогами хрустит галька. Я приближалась, взгляд зацепился за замерзшие комочки снега на ветках деревьев, и сердце забилось быстрее.

Я сглотнула, сделала вдох и не останавливалась, пока не оказалась прямо перед коричневой дверью. Золотистая ручка поржавела, а краска на створке выцвела. На ступеньке лежал коричневый коврик со словами: «Надеюсь, вы принесли вино».

Встав на коврик, я взялась за ручку. Разболтанная, она шаталась. Слегка повернув ее, я открыла дверь. Петли громко заскрипели: дверь явно долго не использовалась. Оказавшись внутри, я поняла, что в целом пол из твердых пород дерева в отличном состоянии – замечательная новость. Иви всегда говорила, что оценка пола –