Убийство между строк - Грета Фогель

Наверно, этот подарок обязан передать я? Ведь это последнее, что осталось от Билла, а теперь, вероятно, еще и самое значимое для его маленького сына. То, что точно запомнится. Повинуясь странному желанию, я осторожно взял двумя руками шар и встряхнул его, устраивая пургу. Это простое действие всколыхнуло в моей душе много воспоминаний, но в первую очередь ароматов. Поход с отцом в зоопарк пах сладкой ватой и попкорном и немного – вспотевшими животными. Вместе с ворохом разноцветной блестящей пыли над зоопарком в причудливом танце закружились маленькие комочки снега и подхватили мои воспоминания.

Как я мог так черство и равнодушно отреагировать на смерть человека в парке, пока считал его незнакомцем? Ведь у каждого прохожего есть кто-то, кто будет скучать по нему; кто-то, чья жизнь навсегда разобьется на тысячу осколков без этого человека. Почему мы так быстро забываем о том, как были детьми и переживали за каждую птичку, случайно найденную мертвой? Куда девается вся наша нежность и впечатлительность с годами? Что с нами происходит?..»

Я обвела взглядом гостей книжного вечера, погрузившихся в мир, созданный Итаном Фрименом. Кто-то тяжело и приглушенно вздохнул. Я заметила у некоторых собравшихся застывшие в глазах слезы. Отрывок был подобран идеально. Я только сейчас поняла, что обстоятельства смерти литературного героя Билла и автора, который его создал, были похожи. Они оба утонули, а полиция сочла смерть несчастным случаем и свалила все на содержание в тканях печени алкоголя или снотворного. Мог ли кто-то попытаться воспроизвести историю из книги или все случившееся в Силикон-Грейс с Итаном – простое совпадение, злой рок?

Я завершила встречу и решила проветриться и освежить мысли. На ходу мне всегда проще думалось. Возможно, поэтому я так и не обзавелась собственной машиной… Да и зачем она мне, когда я почти никуда не выбираюсь из центра города, а здесь дойти пешком можно куда угодно за двадцать минут?

В видео, которое снял Майк, мелькнула моя любимая локация и гордость Силикон-Грейс – парк с декоративным прудом и цветами, пробивающимися сквозь щели в белых камнях.

Стоило мне только подумать о Майке, как он набрал мой номер.

– Лидия сообщила, что мероприятие уже закончилось. Я думаю, это Офелия. Из всех наших подозреваемых только у нее было снотворное, которое нашли в крови Итана.

– Да нет же, ты ошибся! Препарат вдовы называется почти так же, но немного по-другому.

– Я мог записать его неверно в первый раз. И домохозяйки могли немного напутать с названием. Кларисса же сама услышала его от своего мужа-полицейского, мог случиться испорченный телефон.

На улице, по которой я шла, почти никого не было. Вдалеке кто-то выгуливал песочного лабрадора, едва поспевая за норовистыми движениями собаки, больше похожими на прыжки. Изредка проезжали сонные машины, высвечивая фарами переливающиеся дорожные знаки и озаряя желтую дорожную разметку.

Отчего-то мне стало неуютно, словно за мной следили. Я принялась озираться по сторонам и окинула взглядом окна домов. В некоторых квартирах еще горел мягкий свет, похожий на сливочное масло, но я не заметила ни дрогнувших занавесок, ни посторонних силуэтов. Почему Майк так спешил обвинить миссис Фримен?

– Ты мне не веришь? – в голосе Майка мелькнула печаль. – Просто интуиция подсказывает мне, что все поведение Офелии выдает в ней человека, раскаивающегося в совершенном. Люди, которые корят себя за то, что перед смертью поссорились с близким, не ходят с видом виноватого зомби, тем более спустя много месяцев после смерти. Тут все-таки другое…

Что-то во мне напряглось, и я поняла: пусть Ривз и продолжал мне нравиться, но я словно растеряла в этот момент все доверие к нему.

– Мы все прислушиваемся к своему чутью. Даже когда наша логика еще не сделала из всех событий один большой вывод, мозг, как правило, уже до всего додумался. Именно эти сигналы мы часто принимаем за интуицию.

Я поняла, что, пытаясь утешить Майка, адресовала произнесенную фразу самой себе.

Завершив разговор, я двинулась вдоль подсвеченных аллей парка. Дойдя до деревянного мостика, я разрыдалась, опираясь на перила, между которыми мелькали маленькие аккуратные замочки, оставленные влюбленными. Когда-то я не только вырезала любовь из своего сердца, но и срезала ее с этого моста. В этом мне помог отцовский болторез и желание забыть все произошедшее. И вот я снова позволила себе открыться новому, испытать чувства, но, похоже, чертовски ошиблась в выборе.

Я вернулась в своих воспоминаниях к Майку и нашей первой встрече. Как он возник из леса с биноклем в своем красивом вязаном свитере… Белом или бежевом? Такой безупречный, окутанный британским шармом. Стоп, а кто вообще надевает в лес светлое? Человек, действительно работающий среди земли и веток, выбрал бы более сдержанные оттенки, на которых пятна не были бы столь заметны. Что Майк забыл возле того оврага? Мог ли он прийти туда с какой-то другой целью? Не была ли встреча подстроена? И зачем первому красавцу нашего города нянчиться со мной? Уж не для того ли, чтобы замести свои следы и скрыть все улики, оставаясь вне подозрений и играя роль помощника? Возможно, он свою вину пытался свалить на кого-то другого…

Своими действиями я разворошила осиное гнездо. Так много ненависти, злобы и старых обид всплыло в Силикон-Грейс из-за моего расследования… Почему-то я не подозревала только Лидию. Но от осознания того, что улыбчивый, очаровательно-рассеянный Майк окажется причастен к смерти Фримена, мне стало физически плохо.

Услышав звонкий подростковый смех, я размазала слезы ладонями по щекам и предпочла не показываться на глаза очередной юной парочке, этим ребятам, у которых все еще было впереди. Стараясь не шуршать гравием, я затаилась на скамейке за кустами и позволила себе успокоиться, прежде чем вернуться домой. Бесшумные рыдания сотрясали мое тело, вот только легче все равно не становилось.

Глава 7 1/2

Я не смог удержаться и решил хоть одним глазком посмотреть, что за вечер памяти там организовали. Офелия последнее время вела себя так, словно была готова обо всем проговориться, поэтому я решил лишний раз за ней проследить и проконтролировать, чтобы