Тайна темной лошадки - Фиона Келли

— Не очень-то приветливый тип, — пробормотала Холли, сдвинув брови.

Повернувшись, она увидела, как у развилки грузовик свернул на боковую дорогу, и заметила, что фургон весь заляпан грязью. Похоже, он долго катил по бездорожью.

Приехав в клуб, Белинду она не нашла, хотя Мелтдаун стоял, привязанный около поилки для лошадей. У одного из сараев был припаркован зеленый джип.

Владелец клуба Джейк Бэррет — мужчина среднего возраста в бриджах для верховой езды и коричневой трикотажной рубашке — громким голосом давал указания группе подростков, собравшихся на урок верховой езды.

Холли подошла к светловолосой девушке, чистившей конюшню.

— Привет! Ты не видела здесь девочку в очках в старом зеленом свитере? — спросила она.

— Хозяйку вон того жеребца? — указала девушка на Мелтдауна, который стоял, поблескивая на солнце гнедыми боками. — Она еще спрашивала про анкеты для соревнований…

— Да-да, это она, — подтвердила Холли.

— Меня зовут Мелани Брукс, — сказала девушка. — Мы все восхищаемся ее конем — он просто великолепен.

— Ты стала бы ей другом на всю жизнь, если бы она услышала такие слова, — заметила Холли. — Мелтдаун для нее — все. Так ты не знаешь, где она?

— Она пошла в офис вместе с Грантом д'Анжело. Он помощник Джейка и занимается организацией соревнований.

— Спасибо. Пойду поищу, — сказала Холли.

Она уже собиралась подняться по ступенькам в офис, как вдруг послышались крики и быстрый перестук копыт по бетонной дорожке.

В ворота влетел серый пони без наездника. Быстрее молнии Холли бросилась вперед и схватила его за поводья. Пони резко остановился, встав на дыбы. Поводья чуть не вырвались у Холли из рук. Она с трудом удерживала их, уворачиваясь от ударов копыт. Наконец пони опустился на все четыре ноги и встал, дрожа всем телом.

— Спокойно, приятель! — задыхаясь, проговорила Холли.

В ворота вбежала какая-то женщина. Лицо ее выражало смятение.

— Кто-нибудь, скорее! Помогите! Лошадь сбросила Келли! — кричала она.

Из офиса выбежали Белинда и красивый широкоплечий молодой человек с темными волнистыми волосами. Холли узнала в нем водителя джипа.

— Где она? — взволнованно спросил молодой человек у женщины.

— Там, на дороге… — выдохнула та.

Когда Белинда увидела Холли, мрачно сжимающую поводья беглеца-пони, на ее круглом лице появилось удивленное выражение.

— Ты как здесь оказалась? — спросила она, откидывая назад темную прядь непослушных волос. — Мы, вроде бы, собирались встретиться после ленча?

Холли сунула поводья в руки Белинды и, взбежав по ступенькам в офис, крикнула:

— Сейчас объясню, подожди!

Стараясь не терять самообладания, она быстро набрала «911» и, нетерпеливо постукивая носком ботинка, слушала длинные гудки на другом конце провода.

— Служба спасения. Скажите, какого рода помощь вам нужна, — наконец-то послышался спокойный и невозмутимый голос оператора.

— «Скорую помощь», пожалуйста, — быстро проговорила Холли.

Немедленно сработал коммутатор, и Холли в нескольких словах объяснила, что произошло, и назвала адрес.

С быстро бьющимся сердцем она сбежала вниз.

— «Скорая» уже выезжает!

Молодой человек — Грант д'Анжело, как поняла Холли, — стоял, склонившись над маленькой девочкой, которая лежала без сознания на поросшей травой обочине. Мама Келли, заламывая руки, рыдала рядом.

— Я вызвала «Скорую», она уже едет, — сказала Холли Гранту.

Он бросил на нее благодарный взгляд.

— Молодец!

Белинда попыталась успокоить маму девочки:

— «Скорая» сейчас приедет, я уверена, все будет нормально, — она поправила на носу очки в тонкой металлической оправе.

Грант прикрыл Келли своим пиджаком.

— Ее нельзя трогать.

Осторожно взяв ее руку, он стал нащупывать пульс. Брови его сошлись на переносице. Встав, он обнял за плечи маму девочки.

— Я уверен, все будет хорошо, миссис Харрис. Ее пульс ровный и четкий, — бодрым голосом произнес он.

Женщина обессиленно прислонилась к нему.

— Присядьте здесь, на траву, — мягко предложил он.

Белинда села рядом с миссис Харрис.

— Не надо так волноваться, — сказала она, — Я сама миллион раз падала.

Холли посмотрела на бледное личико девочки под черной жокейской шапочкой и быстро взглянула на Гранта. Он пожал плечами и, взяв ее за локоть, отвел немного в сторону.

— Мне это совсем не нравится, — прошептал он. — Я соврал ее матери, не хотел ее пугать, но пульс девочки очень слабый. Надеюсь, «Скорая» сможет что-нибудь сделать.

В этот момент раздался резкий звук автомобильной сирены, и Холли облегченно вздохнула. Чем быстрее девочку доставят в больницу, тем лучше.

Машина, скрипнув тормозами, остановилась, и двое санитаров выпрыгнули из задней дверцы.

Услышав шум, из ворот выбежал Джейк Бэррет. Он стоял вместе со всеми, глядя, как Келли осторожно положили на носилки, собираясь отвезти ее в травматологическое отделение местной больницы.

Грант кусал губы.

— Я очень надеюсь, что ничего страшного не случится. В подобных ситуациях так ужасно ощущать собственную беспомощность, не так ли?

— Вы действовали правильно, — сказала Белинда. — Никто бы не смог сделать большего.

— Он всегда очень добр к детям, — заметила Мелани, бросив на Гранта восхищенный взгляд.

Грант пожал плечами и провел рукой по темным волнистым волосам.

— Я просто их люблю, вот и все, — улыбнулся он. — Люблю так же, как лошадей. А вы тоже участвуете в соревнованиях? — обратился он к Холли.

— Я — нет, — ответила она после того, как Белинда представила ее Гранту.

— Холли только придет поболеть за меня, — объяснила она с улыбкой. — Для чего же еще нужны друзья?

В это время Джейк, уже вернувшийся в офис, высунул голову в дверь:

— Вас к телефону, Грант! Грант сжал губы и нахмурился.

— Кто это? — спросил он. Джейк пожал плечами.

— По голосу тот же, что и раньше.

— Вы не можете сказать, что меня нет? Джейк раздраженно поморщился.

— Грант, он звонит уже в третий раз. Поговорите, наконец, с человеком. Может быть, тогда он перестанет вам докучать.

— Ладно, — вздохнул Грант и исчез в офисе.

— Кстати, Белинда, — сказал Джейк, — передай своей маме, что мы собрали вещи для благотворительной распродажи. Я их оставил вчера в вашем гараже. Возможно, она их уже обнаружила.