Тиканье часов - Герберт Осбери

— Откуда вы это узнали?

— Я посмотрела на часы на кухне.

— Почему вы не посмотрели на часы в этой комнате?

— О, они не работают, — сказала миссис Джонсон. — Это одна из тех старинных штуковин.

— Антиквариат?

— Да, сэр. Кажется, мистер Уолтон так их называл. Он сказал, что они стоят кучу денег.

— Зачем вы смотрели на часы?

— Не знаю, — сказала миссис Джонсон. — Наверное, по привычке. Я всегда смотрю на часы, когда вхожу в комнату.

— Согласно вашим предположениям о времени, — сказал инспектор, — Мистер Уолтон, должно быть, был убит примерно в пять минут девятого.

— Я полагаю, что так, сэр. Я не знаю.

Инспектор Конрой внезапно наклонился вперёд и уставился на неё.

— Миссис Джонсон, — строго сказал он, — вы знаете, кто убил мистера Уолтона?

— Нет, сэр, — нервно ответила она. — Я не знаю. Я ничего об этом не знаю. Всё, что я знаю, это то, что я пришла на работу, а там в кресле сидел мистер Уолтон, и лицо у него было в крови. У меня немного крови попало на рукав.

— Значит, вы этого не делали?

— О, нет, сэр! — воскликнула женщина.

— Вы не знаете, были ли у него враги?

— Нет, сэр.

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы у него были с кем-нибудь неприятности?

— Ну, — сказала миссис Джонсон, — я слышала, как Чарли как-то послал его к чёрту!

Калинетти вскочил на ноги, его чёрные глаза сверкали.

— Я не убивал босса! — закричал он. — Говорю вам, я не убивал! Эта старуха лжёт обо мне! Босс сказал мне: «Чарли, ты хреново справляешься с отоплением» — и я сказал ему…

— Неважно, — остановил его инспектор Конрой, — не перебивайте. Через несколько минут вы сможете говорить. Итак, миссис Джонсон, насколько вам известно, мистер Уолтон когда-нибудь ссорился с кем-нибудь ещё?

— Нет, сэр. Однажды я слышал, как он громко разговаривал с мистером Керриганом и сказал, что не будет ничего предпринимать, но я не знаю, из-за чего.

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы он ссорился с мистером МакДоннеллом?

— Нет, сэр.

— Он когда-нибудь говорил при вас что-нибудь о мистере МакДоннелле?

— Да, сэр. Я слышала, как он сказал, что ему не нравится мистер МакДоннелл.

— Что именно он сказал, миссис Джонсон?

— Он сказал: «Мне не нравится эта птица. Пусть убирается отсюда подальше!»

— Он сказал это вам?

— Нет, сэр. Мисс Уолтон.

Инспектор Конрой взглянул на падчерицу убитого. Она смотрела на МакДоннелла и держала его за руку; было очевидно, что, даже если её отчим и не любил его, у неё не было такого предубеждения. Инспектор улыбнулся и снова повернулся к миссис Джонсон.

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы он что-нибудь говорил о мистере Джексоне?

— Да, сэр. Я слышала, как он однажды сказал мистеру Джеймисону, что ему не понравилось, как мистер Джексон на него посмотрел.

Джексон беспокойно заёрзал на стуле и начал что-то говорить, но умолк под предостерегающим взглядом инспектора.

— И что сказал мистер Джеймисон? — спросил Конрой.

— Он рассмеялся, — сказала миссис Джонсон, — и я услышала, как он сказал, что мистер Уолтон глупец. Больше я ничего не слышала.

Инспектор Конрой помолчал немного, а затем спросил:

— Как долго вы работаете на мистера Уолтона?

— Четыре года. Я работаю здесь только по утрам.

— Много ли у него бывало посетителей?

— Много, — ответила миссис Джонсон. — Казалось, он постоянно устраивал вечеринки. Вот почему у меня всегда было так много работы.

— Вы когда-нибудь видели здесь миссис Джексон?

— О, да. Много раз.

— Когда она приходила?

— Я не знаю, сэр, я видела её только тогда, когда она уходила, по утрам.

Миссис Джексон покраснела и нервно прикусила губу, в то время как её разведённый муж сердито посмотрел на неё. Он быстро отвернулся, когда инспектор взглянул на него, но не настолько быстро, чтобы Конрой не заметил этого взгляда.

— Кто-нибудь когда-нибудь приходил по утрам? — спросил инспектор.

— Время от времени приходил один молодой человек, — сказала миссис Джонсон, — может быть, раз или два в неделю. Раньше приходил, но в последнее время я его не видела.

— Что это был за молодой человек?

— Я думаю, он был болен, — ответила миссис Джонсон. — Он весь трясся и дрожал, когда я его впускала.

— Ему становилось лучше, когда он уходил?

— О, да, сэр. Он всегда смеялся и шутил, когда уходил. Я думаю, мистер Уолтон, должно быть, давал ему какое-то лекарство.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы мистер Уолтон давал ему что-нибудь?

— Да, сэр. Однажды я увидел, как мистер Уолтон протянул ему маленькую бутылочку.

— Не могли бы вы сказать, что было в той бутылочке?

— Нет, сэр. Но это было что-то белое.

— Что-то белое в маленькой бутылочке? Вы когда-нибудь видели, чтобы этот молодой человек давал мистеру Уолтону деньги?

— Нет, сэр.

— Вы знали имя этого молодого человека?

— Нет, сэр. Он сказал, что мистер Уолтон узнает, кто он такой, когда тот придёт.

— Вы думаете, этот молодой человек мог убить мистера Уолтона?

— О, нет, сэр. Он всегда казался таким благодарным за лекарства.

— Мистер Уолтон не был врачом, не так ли?

— Нет, сэр, но, казалось, он всегда оказывал молодому человеку большую помощь.

— Вы рассказали мне всё, что вам известно об этом деле?

— Да, сэр.