Дикий бег - Си Джей Бокс

Глаза Джинджер обыскивали лицо Мэрибет. Она явно хотела ответить, но внезапно не смогла. Её лицо задрожало, крошечные мышцы и сухожилия заплясали под пергаментной кожей. Казалось, она сосредоточилась на том, чтобы побороть тики, попытаться взять своё тело под какой-то контроль. Но когда она открыла рот, оттуда вылетел пузырь слюны, и единственным звуком, который она издала, было злое шипение. Её глаза выдавали огромное разочарование.

Мэрибет не могла понять, куда это ведёт и действительно ли женщине нужна помощь, но ей нужно было возвращаться к стойке. Женщина с двумя детьми ждала с охапкой книг, чтобы их выписали.

«Вы в порядке, мисс Финотта?»

Женщина кивнула.

«Я прочитаю о Томе Хорне, когда вы закончите с книгой, — сказала Мэрибет с натянутой улыбкой. — Обещаю. Но сейчас мне нужно вернуться. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам ещё что-нибудь понадобится, пока вы здесь».

Когда Мэрибет начала поворачиваться, тонкие руки Джинджер Финотты на столе слегка шевельнулись. Она безуспешно пыталась поднять руку, чтобы остановить Мэрибет.

*«Вы не понимаете!»* — пронзительно выкрикнула Джинджер Финотта, снова обретя голос.

Её голос заставил Мэрибет замереть. Он разнёсся по всей библиотеке. Читатели газет в небольшом зале опустили свои газеты. Женщина у стойки и её дети повернулись и уставились на дрожащую женщину. Бастер вышел из прохода с периодикой с кислым выражением лица.

«С вами всё в порядке?» — спросила Мэрибет.

«Я похожа на ту, у кого всё в порядке?»

Мэрибет была сбита с толку. «Чего я не понимаю?»

Влажные глаза Джинджер Финотты обежали потолок, прежде чем снова остановиться на Мэрибет. «Я знаю, кто вы, и я знаю, кто ваш муж».

Мэрибет почувствовала, как холодок пробежал по спине и зашевелил волосы на затылке.

«Вот почему вам нужно знать о Томе Хорне», — пронзительно сказала Джинджер Финотта.

*«Поехали»,* — выплюнул Бастер, внезапно появившись за инвалидным креслом Джинджер Финотты. Грубо он выдернул кресло из-под стола и направился к входной двери. Джинджер прижимала книгу к своей впалой груди, словно спасая её от огня.

«Извините, леди», — крикнул Бастер через плечо, его зубочистка заплясала. — «У миссис Финотты тут небольшие проблемы, и ей нужно отдохнуть. *Пока-пока!*»

Мэрибет стояла как вкопанная, гадая, что только что произошло. Она смотрела, как Бастер толкает миссис Финотту по тротуару, слишком быстро, к микроавтобусу с откидным пандусом, который он припарковал у входа. Мэрибет медленно разжала кулаки и глубоко вздохнула.

Вечером того же дня Мэрибет рассказала Джо о своей встрече в библиотеке с Джинджер Финоттой.

«Его жена?» — удивлённо переспросил Джо. — «Эта женщина была его *женой*?»

Джо сказал, что слышал о Томе Хорне раньше, давно читал книгу о печально известном сыщике по скотокрадству.

«Я не понимаю», — сказал он в замешательстве.

«Я тоже», — согласилась Мэрибет, всё ещё потрясённая.

Глава 12

Межштатная трасса I-90, западнее Миссулы, Монтана

27 июня

Старик проснулся от звука утренних новостей, играющих по радио в пикапе. Ему снилось, что он — воплощение зла. Это был сон как любой другой, но с другой перспективы. Он смотрел на себя со стороны, и его мысли во сне были тёмными, легкомысленными и гротескными. Он видел других людей, незнакомцев, во сне как пустых статистов, которых можно гнуть по своей воле или устранять, если они мешаются. Там были мужчины, женщины и маленькие дети, и они кричали. Он испытывал к ним чистое презрение и к их страданиям, которые считал слабостью. У него никогда раньше не было такого сна, и это его встревожило.

Он крякнул, сел и поправил сиденье грузовика. В Западной Монтане был прекрасный день, и дождя не было. Старику здесь было комфортнее, чем в штате Вашингтон. Справа от них была река Кларк-Форк. Она была быстрой, белой, бурлящей от раннего летнего паводка. Туман низко стелился и оставался в долине, как незваный родственник. Лесистые склоны гор были неподвижны и темны, потому что утреннее солнце ещё не осветило их, и они были пронизаны мозаичным узором гари от пожаров, бушевавших на этой земле два лета назад.

Заспанными глазами он посмотрел на Чарли Тиббса за рулём. Тиббс кивнул в знак приветствия и указал на радио. Старик зевнул и прислушался. Огромный чёрный пикап «Форд» с затемнёнными стёклами нёсся через национальный лес Лоло.

Это было ближе к концу национальных новостей: конгрессмен США Питер Соллито из Массачусетса был найден убитым в своей квартире в Уотергейте в Вашингтоне, округ Колумбия. Полиция округа Колумбия и ФБР ведут расследование. Тело Соллито было обнаружено его давней домработницей. Женщина пришла, чтобы сделать в квартире окончательную уборку, так как конгрессмен звонил ей на прошлой неделе и сказал, что через несколько дней уедет домой в Массачусетс на летние каникулы. Полиция ведёт расследование, но пока у них нет подозреваемых. Причина смерти не разглашается.

Но она *будет* разглашена, сказал себе Старик. Новость о том, что Соллито был задушен парой колготок в собственной постели и что в момент смерти был пьян, скоро попадёт во все заголовки. Следы помады, длинных крашеных волос и волокон от дешёвой крикливой мини-юбки будут найдены в простынях; туфелька на длинной шпильке будет обнаружена под кроватью. Полиция, несомненно, заметила бы таблоид для одиноких на кухонном столике Соллито, раскрытый на страницах с объявлениями проституток и эскорт-услуг. Вывод из всего этого был очень прост: Соллито играл в сексуальные игры с женщиной, и игра вышла из-под контроля. Это будет, конечно, неловко и унизительно. Он не был известен такими вещами.

Самое важное во всём этом, как указал Старику Чарли Тиббс, когда они входили в лифт в Уотергейте, одетые в форму обслуживающего персонала, было то, что Соллито запомнят только тем, как он умер, а не тем, что он сделал в Конгрессе.

Конгрессмен Питер Соллито с его позицией в Комитете по природным ресурсам и отношениями со СМИ был безусловно самым выдающимся сторонником экологического законодательства в Палате представителей. Соллито вносил законопроекты, останавливающие лесозаготовки, добычу полезных ископаемых, разведку природного газа и нефти на многих федеральных землях. Он похоронил предложение объявить мораторий на плату за выпас. Он был самым заметным «зелёным» конгрессменом и самым активным. Экологические группы обожали его и осыпали наградами. Его избиратели гордились его жёсткой позицией по защите окружающей среды и его высоким профилем.

В ящике с инструментами Чарли Тиббса, в лифте, лежал конверт с волокнами и волосами, туфелька, таблоид для одиноких и пара чёрных колготок. Старик нёс небольшой рюкзак с тремя бутылками дешёвого шампанского, и у него был пистолет. Соллито открыл дверь, посмотрев на них в глазок и решив, что они настоящие. Они были просто двумя стариками, в конце концов.

«Это заняло некоторое время, не так ли?» — спросил Чарли, когда новости закончились. — «Четыре дня, чтобы найти его. Можно подумать, конгрессмена должны хватиться раньше».

«Кажется, это было месяцы назад», — сказал Старик. Они тем временем пересекли страну из Вашингтона, округ Колумбия, в штат Вашингтон. А теперь вернулись в Монтану.

«Чарли, ты вообще спишь?» — спросил Старик.

Чарли Тиббс явно не любил