Ночное плавание - Меган Голдин

Рэйчел пролистывала новостные вырезки все быстрее и быстрее, понимая, что у нее мало времени. Она была разочарована тем, что, кроме этих двух небольших статей, никакой информации о Дженни Стиллс не было.

Архивариус устроил целый спектакль по закрытию кабинета, шумно выключая другие аппараты и складывая свой портфель. Рэйчел была не настолько тупой, чтобы не понять, что таким способом он велел ей поторопиться. Она проигнорировала его и продолжила переключаться между статьями, решив беречь каждую секунду, оставшуюся до закрытия архива. Она была рада, что сделала это, когда нашла более позднюю статью за тот же год.

ДЕЛО ОБ УТОПЛЕНИИ В НЕАПОЛИСЕ ЗАКРЫТО

Девочка-подросток, прошлым летом обнаруженная мертвой в воде у Моррисонс-Пойнт, погибла от случайного утопления после того, как спрыгнула с причала и ударилась о камни, сообщила служба судебно-медицинской экспертизы, которая вчера официально закрыла дело.

Мать девочки, которая к этому времени скончалась, потребовала от полиции начать расследование обстоятельств смерти ее дочери. Но судмедэкспертиза заявила, что дальнейшее расследование не требуется, поскольку девочка трагически утонула во время купания в бурной воде ночью.

Городские власти утверждают, что давно предостерегали подростков от прыжков с причала и обещали установить предупреждающие знаки, чтобы предотвратить трагедии в будущем.

– Вам придется закончить.

Рэйчел подняла голову. Архивариус стоял около двери, положив руку на выключатель. Ее время вышло.

Когда Рэйчел вышла из здания и побежала обратно к библиотеке, где оставила машину, ее любопытство разгорелось сильнее, чем когда-либо, и она расстроилась, что у нее не будет времени на поиски ответов. Ведь процесс вот-вот начнется.

Скудная информация и скудное освещение в газетах смерти Дженни Стиллс вызвали у Рэйчел больше вопросов, чем дали ответов. Существовала заметная разница между тем, как газета освещала смерть Дженни по сравнению со смертью двух мальчиков. Возможно, это из-за того, что Дженни погибла в результате случайного утопления, а не в автокатастрофе с большим количеством жертв. Или потому, что Дженни и ее семья, как предположила Рэйчел из писем Ханны, занимали низкое положение в социальной иерархии города, а мальчики, погибшие в автокатастрофе, были из влиятельных семей.

Рэйчел беспокоило не только отсутствие общественного интереса к смерти Дженни. Она не могла отделаться от вопроса, что же так беспокоило мать Дженни, что та собрала остатки сил в последние дни жизни, чтобы потребовать расследования смерти дочери как возможного убийства. Что заставило Хоуп Стиллс думать, что Дженни могли убить, когда власти были уверены, что она трагически утонула?

У Рэйчел было достаточно времени, чтобы быстро заскочить в ближайший полицейский участок и попытаться найти ответы. Это было здание в стиле семидесятых с плоской крышей в двух кварталах от библиотеки. Рэйчел передала свою репортерскую аккредитационную карточку дежурному офицеру и объяснила, что хочет поговорить с ветераном полиции, который, возможно, расследовал дело об утоплении несколько десятилетий назад. Если это не получится, она хотела бы получить доступ к копиям протоколов полиции и вскрытия.

– У вас есть номер дела? Или имя жертвы? – спросил полицейский.

– Дженни Стиллс.

Он ввел имя в компьютер.

– Извините. Это имя не значится в наших файлах.

16. Рэйчел

Детектив Ник Купер, стоя на четвереньках, обрабатывал палубу своей двухмачтовой шхуны электрической шлифовальной машиной. Понимая, что из-за оглушительного рева машины он никогда ее не заметит, Рэйчел выдернула вилку шлифмашины из розетки и отключила питание.

Пронзительный визг резко оборвался, оставив после себя спокойный звук воды, плещущейся о борт. Детектив Купер снял беруши и защитную маску для глаз и встал, чтобы выяснить, почему шлифовальная машина внезапно перестала работать.

Он увидел Рэйчел и, вытерев вспотевшие ладони о свои рабочие штаны цвета хаки, пожал ей руку. Его светлые волосы и щетина контрастировали с темным загаром и черной футболкой.

– Трудно было найти мою лодку? – спросил он, откладывая шлифмашину в сторону.

– Я шла на облако пыли, как вы и сказали, – ответила Рэйчел. – Похоже, вас ждет большая покраска.

– Это цена, которую я плачу за то, что у меня деревянная парусная лодка. Больше обслуживания, но нет ничего лучше, чем управлять этой крохой, когда дует ветер, – сказал он, доставая из холодильника две покрытые конденсатом банки с газировкой.

Одну он бросил Рэйчел, прежде чем с шипением открыть свою.

– О чем вы хотели поговорить? – спросил он, отодвигая семилитровую банку с краской в сторону, чтобы Рэйчел могла сесть на лавку.

– Обо всем, что вы знаете о деле Скотта Блэра, – ответила Рэйчел.

Детектив Купер сел на край лодки и сделал большой глоток из своей банки.

– Хорошая попытка. Вы знаете, я не могу говорить о деле, пока оно не дойдет до суда. В любом случае дело вел не я. Им занимался наш отдел по сексуальным преступлениям. Все, что я сделал, это провел предварительное расследование в часы после исчезновения Келли Мур. Как я уже сказал вашему продюсеру, я готов поговорить об этом, если это поможет. Пока меня не цитируют.

– Продолжайте, – сказала Рэйчел. – Расскажите мне все, что можете.

– В то воскресенье утром я планировал отплыть в Окракок, когда мне позвонил дежурный из участка. Сообщалось о пропаже девочки-подростка. Об этом сообщил ее отец. Меня попросили провести несколько опросов.

– Ее отец Дэн Мур, – сказала Рэйчел. – Сын бывшего начальника полиции Расса Мура?

– Я вижу, вы ознакомились с местной историей.

– Как могла, – сказала Рэйчел, думая, что значительную часть истории ей пока не удалось собрать воедино. Например, как умерла Дженни Стиллс. – Готова поспорить, что расследование было ускорено из уважения к Рассу Муру.

– Без комментариев, – сказал детектив Купер, делая еще один глоток газировки.

– Какие шаги вы предприняли, когда вас попросили выяснить, что произошло с Келли?

– В таких случаях надо разговаривать с последним, кто видел пропавшего человека. В этом случае это был парень по имени Харрис Уилсон. Моя первая остановка была у его дома.

* * *

Отец Харриса, Билл Уилсон, полировал свою машину на подъездной дорожке, когда приехал детектив Купер. Детектив был одет в парусиновые шорты и футболку. Он направлялся к своей лодке, когда получил звонок о Келли Мур, и у него не было времени зайти домой и переодеться.

– Харрис дома? – крикнул он Биллу, идя по дорожке.

– А кто его спрашивает? – спросил Билл.

Купер показал свой полицейский значок.

– Я ищу девочку, которая пропала вчера вечером. Друзья Харриса говорят, что он мог видеть ее до того,