Прокурор рискует - Эрл Стенли Гарднер

— Это вы по телефону заказывали машину на Хайдейл? —запыхавшись, спросил он у пилота.

— Да, — подтвердил Говард Комсток. — Заберешь девушку смужчиной. Я останусь тут. Буду готовить самолет к обратному рейсу и отмечусь удиспетчера. Вылезай, Сильвия, а я пошел утрясать все формальности.

Учти — обратный рейс только завтра утром. Я летаю только всветлое время суток. Самолет будет готов к семи утра. С этого часа я в твоемраспоряжении.

— Мы можем задержаться, — улыбнулась Сильвия. — Неисключено, что с разрешения местных властей организуем пышную встречу господинуКарру.

— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Хайдейла?— спросил Селби у водителя машины.

— Около часа с четвертью.

— Там есть отель?

— О, конечно. Даже два. Не очень шикарные, сами понимаете,но вполне приличные.

— Поехали, — распорядилась Сильвия Мартин.

Аэропорт располагался на окраине города, и водитель, едвавыскочив на шоссе, помчался с максимальной скоростью.

— Ты живешь в Хайдейле? — поинтересовался у него Селби.

— Угадали. Занимаюсь извозом. А тут позвонили, попросиливзять пассажиров в аэропорту. Вы в Хайдейл по делу?

— Да, — ответил Селби, подмигивая Сильвии. — Ты случайно незнаешь, где в Хайдейле живет миссис Даусон?

— Даусон?

— Да.

— Такой не знаю, — покачал головой парень. — Вы можетеописать ее?

— Ей должно быть лет сорок пять — пятьдесят. Вот, пожалуй, ивсе, что мне о ней известно, — ответил Селби.

— Она давно живет у нас?

— Пожалуй, несколько лет.

— Не знаю такой, — повторил водитель.

Окружной прокурор вынул из кармана фотографию Евы Даусон ипоказал ее водителю:

— А вот эта молодая женщина тебе знакома?

Водитель сбавил скорость и подъехал к обочине.

— Дайте-ка я посмотрю.

Селби передал ему фотографию, и парень долго вглядывался внее, потом покачал головой, протягивая ее обратно Селби. Но потом вдруг сноваподнес фотографию к глазам и удивленно воскликнул:

— Ого! У нее другая прическа… и что-то странное с глазами,но она очень похожа на одну девушку, которая отправилась в Голливуд… Ее звалиЕва Холленберг… Эй, погодите, я правильно понял, она теперь Ева Даусон. Причинавашего приезда сюда в ней?

— Ты попал в точку, — признался Селби. — Эта молодая женщинапогибла прошлой ночью.

— Черт! Попала в аварию?

— Нет, ее убили.

Водитель совсем остановил машину и пробормотал:

— Вот оно что!

Селби молчал, и водитель, вновь заведя двигатель, повернулсяк нему:

— Вы хотите поговорить с миссис Холленберг?

— Да, но сначала надо знать, где найти ее.

— Убили! — прошептал парень. — Ну и подонок тот, кто этосделал. Какая она была красавица, а таких, как ее мать, только поискать!

— Выходит, ты обеих хорошо знаешь?

— Как не знать! Я отвозил Еву на станцию, когда она отсюданавсегда уезжала. Она, конечно, ничего не сказала, но я догадывался, что у неена уме. Отправилась в Голливуд… Я потом все надеялся увидеть ее в кино.

Сказать по правде, после ее отъезда я стал читать всекиноновости в нашей газете… думал, встречу упоминание о ней.

Селби грустно кивнул.

Водитель, специально снизив скорость, чтобы можно былопродолжать беседу, полуобернулся к Селби и прочувствованно сказал:

— Эта девушка вполне могла бы стать кинозвездой.

Внешность у нее была потрясающая, она регулярно выигрывалаконкурсы красоты в городе. Я глаз от нее не мог отвести, когда сажал в поезд…

— Давно это было?

— Года два назад. На ней еще было голубое платье и классныйжакет, который она никогда не носила в Хайдейле. Ее провожала мать — ХэрриетХолленберг…

При Еве она сказала, что в город вернется на такси, но когдапоезд отошел, собралась идти пешком. С деньгами у них, видно, совсем туго. Нуя, конечно, возмутился и заявил, что так дело не пойдет, что она вернется какположено, на машине, и это ничего не будет ей стоить… Бедная женщина, сразувидно, какая она гордая…

И очень одинокая. Но она не плакала, она всегда высокодержала голову. Была уверена, что Еву ждет успех.

— Ева так и не снялась ни в одном фильме? — спросилаСильвия.

— Она просто не успела, — с горячностью поспешил объяснитьводитель. — Ведь так сразу на экран не попадешь. Я думаю, в Голливуде полнокрасивых девушек, и требуется время… Но как случилось, что ее убили?

— Пока обстоятельства преступления неизвестны, — сказалаСильвия. — Мы знаем только, что его орудием был нож. Но кто пустил его в ход,еще предстоит установить.

— Черт! Этого подлеца повесить мало! — возмутился водитель.— В нашем городе не было девушки красивее Евы.

Некоторое время он вел машину молча, потом спросил:

— Вы хотите, чтобы я вас сразу подвез к дому ХэрриетХолленберг?

— Совершенно верно.

— Понятно… Но чем вы все-таки занимаетесь? Что…

— Мы занимаемся расследованием, — перебила его Сильвия.

— Вы что, из полиции?

— Не совсем.

— Мы все, в своем роде, что-то расследуем, — философскизаметил водитель.

— Да.

Молчание его спутников красноречиво свидетельствовало о том,что они не намерены поддерживать разговор. Парень нехотя повернулся и нажал напедаль акселератора.

— У него, кажется, что-то на уме, Дуг, — шепнула СильвияСелби.

Водитель, очевидно сочтя, что приезжие задирают нос и ведутсебя не по-свойски, выразил свое негодование тем, что прибавил скорости, как быжелая поскорее добраться до места назначения и избавиться от зазнаек.

Однако к тому времени, когда они добрались до Хайдейла, оноттаял и не смог удержаться от совета.

— Это, — показал он на здание под вывеской, — «Ривервью» —наш лучший отель. Дальше есть еще один, но хуже, но если вы собираетесьостаться на ночь, я бы на вашем месте выбрал «Ривервью».

— Спасибо, — поблагодарил Селби.