Одержимость - Нора Робертс

— Кевин Баннер.

Прежде чем выйти из машины, он сказал что-то собаке, и та вновь юркнула внутрь.

На вид ему было лет тридцать. Вьющиеся русые волосы, крепкого телосложения. Он протянул ладонь:

— Рад знакомству.

Рабочая рука, отметила Наоми и расслабилась.

— Спасибо, что приехали.

— До меня уже дошли слухи о том, что кто-то с Восточного побережья приобрел этот дом. Как он вам?

— Это нечто.

Кевин усмехнулся:

— Дом пустует уже лет десять, с тех пор как умер мистер Паркерсон. Миссис Паркерсон почти сразу выставила его на продажу. Больше двадцати лет они держали здесь пансион, но в одиночку ей было просто не потянуть, и она перебралась к дочери в Сиэтл. Какое-то время сдавала его в аренду, но потом…

— Большая площадь, требует постоянного ухода.

Кевин покачался на каблуках, задумчиво разглядывая старое здание.

— Ну да, вы поняли, в чем загвоздка. Я сам грозился купить его одно время — как-никак такие виды, — но жена в ответ пригрозила, что разведется со мной. Возможно, хоть теперь мне удастся поработать над ним… сохранив при этом жену.

— Давайте для начала осмотрим дом. Ваша собака не заскучает в машине?

— Да ничего, пусть сидит.

Положив голову на спинку сиденья, пес скорбно взглянул на Наоми.

— Я люблю собак. Если хотите, можете взять ее с собой.

— Спасибо. Она славная псина, привыкла ездить со мной по стройкам. Идем, Молли.

Изящно изогнувшись, собака выскочила из окна и тут же закрутилась вокруг Наоми, обнюхивая ее ботинки.

— Классный прыжок. — Наоми погладила собаку, и та жизнерадостно завиляла хвостом.

— Хотелось бы понять, что вы намерены сделать из этого дома.

— Усовершенствовать его до уровня двадцать первого столетия. Я не про внешний вид, — добавила она. — Речь идет о сантехнике, электричестве, кухне, ванных комнатах. Надеюсь, хотя бы часть ремонта будет носить косметический характер. Кое-что я в состоянии сделать сама, — добавила она, открывая дверь в дом. — Но с сантехникой мне точно не справиться. Не знаю опять же, безопасно ли пользоваться этими каминами. Поначалу я собиралась сама привести в порядок пол, но потом поняла, что на это у меня уйдет года два-три.

— Как насчет окон?

— А что окна?

— Стоило бы заменить их на теплосберегающие стеклопакеты. Сейчас это выльется в приличные траты, но впоследствии окупит себя. Сократит вам счета на отопление дома. Зимой здесь очень даже не жарко.

— Возможно, я и внесу это в список.

— Мне надо взглянуть на электропроводку, посмотреть, что и как. И надо выяснить, как там с каминами. Вы намерены и дальше топить их дровами?

— По правде говоря, я об этом не думала.

— На верхнем этаже тоже есть камины, так ведь? Если не хотите таскать по лестнице дрова, можете поменять их на газовые.

— Неплохая мысль.

— Хотите сделать из дома что-то типа гостиницы?

— Нет. По крайней мере, не сейчас.

Пока они обходили первый этаж, Кевин кивал, делал заметки, что-то бормотал вполголоса. Когда они добрались до кухни, он стащил кепку, поскреб затылок и вернул ее на место.

— Сразу хочу сказать, что тут придется менять все подчистую.

— Начни вы заверять меня в обратном, я бы решила, что ваша репутация сильно преувеличена.

— Что ж, прекрасно. Готов спорить, что под этим чудовищным линолеумом находится все тот же паркет.

— Серьезно? — Хоть какое-то утешение на фоне предстоящих трат. — А можно это проверить?

— Мне придется поднять линолеум в углу.

— Ради бога.

Выбрав место, он начал орудовать своим перочинным ножом.

— Так и есть, желтая сосна.

— Здорово. Снять этот хлам, помыть, почистить, отполировать. Верно?

— Я бы так и поступил.

— Так и сделаем.

— Прекрасно, — повторил он, окидывая взглядом кухню. — Могу предложить вам парочку проектов.

— Этим я займусь сама. Кухни я еще не проектировала, зато нафотографировала их достаточно. Я фотограф, — пояснила она. — Делаю снимки для сайтов, каталогов, прочих изданий.

Наоми прошлась по кухне, мысленно «раздев» ее до пола и стен.

— Здесь много места, и это несомненный плюс. Мне нужен целый островок приличных размеров, для готовки и для еды. Ничего того, что есть в глянцевых журналах, однако сельский стиль меня тоже привлекает. Ограничимся современной простотой. Стало быть, темные шкафчики со стеклянными дверцами, свет над разделочными столами, какая-нибудь интересная облицовка, и в целом можно поэкспериментировать с освещением. Вот тут достаточно места для встроенной двойной духовки. Не знаю, зачем мне двойная духовка, но мои дядюшки от нее без ума. Как центральный штрих — газовая плита и вытяжка. У окна — выступающая раковина. Ванная эта тут ни к чему. Сделаем вместо нее маленькую кладовку. И избавимся вон от той задней дверцы. Вместо нее — стеклянные панели с выходом на террасу, чтобы вдоволь полюбоваться на пейзаж.

Все это время он делал заметки, кивая в такт ее словам, но тут поднял голову.

— Мисс Карсон?

— Наоми.

— Наоми. Я люблю мою жену.

Она рассеянно улыбнулась:

— Вот и прекрасно.

— Я влюбился, когда мне было шестнадцать, и целый год не решался признаться ей в своих чувствах. Возможно, я до сих пор мечтал бы о первом поцелуе, если бы она сама не взяла, так сказать, быка за рога. Мне было двадцать три, когда мы поженились. Это тоже ее заслуга, поскольку я никак не мог собраться с духом и сделать предложение. Сейчас у нас двое детишек.

— Мои поздравления.

— Так вот, я действительно люблю свою жену, что диктует определенную осмотрительность. Но если мы с вами и дальше будем продолжать в том же духе, я поцелую вас прямо в губы.

— Хотите сказать, я могу надеяться?

Кевин расплылся в улыбке.

— Это случится, если вы и дальше будете следовать в русле моих собственных предпочтений. Мысль о поцелуе пришла мне в тот момент, когда вы предложили убрать эту хлипкую дверцу. Кухне требуется вид. К чему все эти пейзажи за окном, если вы их все равно не видите? А если вы позволите снести вон ту стену, у вас получится плавный переход в зону столовой. Тогда это место перестанет быть чисто рабочим помещением. Гостиные расположены на другом конце дома, но здесь вы тоже сможете собирать народ — ничто не мешает готовить и развлекаться одновременно.

— Я подумаю над вашим предложением.

Так они прошлись по всему дому. Потом Кевин сходил за рулеткой и вновь обошел этажи, тщательно все измеряя.