Жить на свете стоит - Марина Крамер

– Документы, – не глядя на нее, проговорил он и протянул руку.

Хамский жест, не сопровождаемый даже взглядом в ее сторону, разозлил Веронику.

– И ваши попрошу! – с вызовом проговорила она, даже не потрудившись открыть сумку.

– Что? – удивленно переспросил оперативник, удостоив наконец Нику взгляда.

– А то, – отрезала она, – что я прихожу в квартиру к другу, а здесь тарарам, и никто даже не трудится объяснить, в чем дело! Откуда я знаю, что вы из полиции?

Оперативник смерил ее с ног до головы внимательным взглядом и полез за удостоверением. С пристрастием изучив его, Ника протянула паспорт и журналистское удостоверение:

– Объясните, в чем дело.

– Кем вы приходитесь гражданину Масленникову?

– Подругой.

– То есть не родственницей?

– То есть нет.

– А с какой целью пришли сегодня?

«Потрахаться и вина выпить!» – рявкнула про себя Ника, но удержалась, чтобы не повторить вслух – не стоило сразу обострять отношения, неизвестно еще, что с Артемом и где он.

– Пришла навестить друга, он вышел в обед с работы и пропал, не отвечает на звонки. Меня это обеспокоило.

– Ваш друг задержан по подозрению в хранении и сбыте наркотических средств, Вероника Геннадьевна, – сообщил оперативник, и Ника ахнула:

– Что?! Да это же бред собачий! У Артема дочь – какие наркотики?! Вы хоть понимаете, что говорите?!

– А вы? – поинтересовался в ответ собеседник. – Думаете, раз журналист, то все позволено?

– Похоже, это вы так думаете, – пробормотала она, сбавляя, однако, тон.

Ее опросили и отпустили восвояси.

Ника, усевшись за столик в ближайшем кафе, стала судорожно рыться в мобильном, отыскивая телефон знакомого адвоката. С этим старичком ее как-то познакомила все та же Ирка, порекомендовав как отличного специалиста по уголовным делам. Ника тогда еще посмеялась – мол, что, думаешь, я кого-то убью? Но Ирка настояла – пригодится. Вот и пригодилось. Дедок был заядлым коллекционером и через Ирину нередко приобретал интересующие его картины за рубежом, а потому, считая себя ее должником, всячески предлагал услуги. Ника надеялась, что он вспомнит и ее тоже – таких пылких комплиментов она не слышала даже от молодых воздыхателей.

Матвей Иванович ее вспомнил:

– А, Никочка? Богиня с рубенсовскими формами? Вы все так же прекрасны, надеюсь?

– Матвей Иванович, вы заставляете меня чувствовать себя неловко, – натянуто хохотнула Ника, которой сейчас было совсем не до комплиментов.

– Я так понимаю, что у вас ко мне дело? Не поболтать же вы звоните мне, старику? Для этого у вас наверняка существует толпа молодых и интересных кавалеров.

Обсуждать с ним личную жизнь Ника не была настроена, а потому уклончиво пробормотала что-то и спросила напрямую:

– Матвей Иванович, вы можете встретиться со мной немедленно? У меня большие проблемы… точнее, не у меня даже, а у моего… словом, это неважно… Мне нужна консультация и помощь…

Адвокат помолчал и огорченно отозвался:

– Вот так я и подумал… Для чего еще молодая женщина может позвонить старику? Уж явно не для того, чтобы предложить ему приятно провести вечер. Хорошо, что хоть как профессионал я еще кому-то интересен. Приезжайте, Вероника.

Он продиктовал адрес, который Стахова и так отлично знала, и Ника, расплатившись за остывший чай, отправилась снова ловить такси. Она уже и думать забыла о собственных неприятностях, о пережитом ужасе с обезглавленной куклой, о том, что у нее по-прежнему нет ключей, а значит, попасть домой она не сможет. Сейчас все мысли были заняты только одним – как помочь Артему, как сделать так, чтобы его выпустили…

Адвокат долго и внимательно расспрашивал ее обо всех подробностях сегодняшнего дня, задавал такие вопросы, на которые Ника порой не могла найти ответов. Она действительно не понимала, как Артем может быть связан с наркотиками – в любом варианте, ни как торговец, ни даже как потребитель. Масленников даже курил немного, что уж говорить о таких вещах, как героин, кокаин и прочее…

Матвей Иванович, пожевав губами, тяжело вздохнул:

– Знаете, Ника, мне кажется, что тут дело… мягко говоря, нечистое, м-да… На ровном месте наркотики не найдут ни у меня, ни у вас, согласитесь? – Ника кивнула. – Ну, вот… а вы не знаете, в чью именно машину сел господин Масленников?

– Представления не имею. Я и увидела-то это случайно, – слукавила Ника, которой не очень хотелось признаваться, что она просто-напросто шпионила за своим любовником, подозревая в махинациях с информацией.

Матвей Иванович недоверчиво посмотрел на нее, но Стахова выдержала этот взгляд.

– Значит, так… нужно подумать, можно ли под залог его вытащить. У вас есть такие средства, Ника? Под словом «такие» я, как вы понимаете, подразумеваю некую крупную сумму, настолько крупную, что даже озвучить ее стесняюсь.

Разумеется, денег у нее не было. Но был другой вариант, который почему-то пришел в голову только сейчас, когда адвокат упомянул о крупной сумме. Гавриленко. Она позвонит ему и попросит помочь, а взамен пообещает, что сделает все, чтобы прекратить попытки Артема очернить «Изумрудный город» и Максима лично. И тогда даже Матвей Иванович ей не понадобится…

«Зря только время потратила», – досадуя на себя, подумала Ника, заодно придумывая удобный предлог, чтобы встать и уйти. Ей не терпелось позвонить Максиму…

Однако пришлось сперва выпить чашку чая и выслушать пару адвокатских историй – без этого Матвей Иванович, наскучавшийся в одиночестве, никак не желал ее отпускать. Ника сидела как на иголках, через слово понимая то, о чем идет речь, и невпопад кивая головой. Наконец красноречие старика понемногу иссякло, и Ника, улучив момент, встала и начала прощаться.

– Вы непременно позвоните мне, когда найдете деньги, – напутствовал ее адвокат, – я обязательно помогу вашему приятелю.

«Надеюсь, что мне не понадобится твоя помощь», – подумала Ника, выбегая на лестницу и торопливо глядя на часы. Было уже около одиннадцати, довольно поздно для звонка, однако Стахова решила отодвинуть приличия в сторону и набрала мобильный номер Гавриленко. И только теперь ей вдруг пришло в голову – а что, если и к этому приложил руку Максим? Но было поздно – в трубке уже раздался его голос, с удивлением спросивший:

– Ника? У вас все в порядке?

– Нет, – выпалила она, решив не разводить долгих церемоний. – У меня проблемы, и очень серьезные.

– Я могу помочь? – тотчас же откликнулся Максим с готовностью в голосе.

– Не знаю… но очень надеюсь, что можете!

– Я сейчас приеду, скажите только, где вы.

Она назвала улицу, на которой находилась, и сказала, что будет ждать в небольшом итальянском ресторанчике – ничего другого здесь все равно не было. «За сегодняшний день я побила собственный рекорд визитов в общепит». – Эта мысль даже показалась ей забавной, хотя настроения веселиться не было. Гавриленко – ее последняя надежда вытащить Артема, и если он откажется, то все, больше помощи ждать неоткуда.