Искатель, 2008 № 10 - Журнал «Искатель»

пятого века, был осужден Третьим Вселенским Собором в Эфесе как еретик. А Сиро-халдейская Церковь этого осуждения не признала и оказалась, что называется, вне канонического общения. Ну, считай, фактически выделилась в самостоятельную конфессию. Так вот, миссионеры несториан пришли на земли современного Приморья еще в VIII веке, во времена Бохайского царства — и за десять веков до появления здесь русских, то есть когда православием в Приморье и не пахло. Более того, в то время древнерусское государство вообще оставалось еще языческим! Поэтому несториане с полным правом могут считать за сектантов наше православное духовенство, во всяком случае, на этих землях.

— Вот теперь все понятно... — вздохнул Хватко. — Выходит, наш Нектарий — уважаемый человек, солидный религиозный деятель... а ты его возьми и обидь!

— Чем? — не понял Горислав.

— Да начал вдруг втюхивать про «опиум для народа» и прочее... Тоже, Луначарский сыскался! Я, дескать, атеист, антихрист! Прям расходился, как «Культпросветсоюз»! Чего ты ему своим атеизмом в морду тыкал? Религиозные чувства, к твоему сведению, следует уважать...

— Ну-у... — замялся Костромиров, — это я — да... согласен... зря! Но ты, Вадим, знаешь, что этот вопрос для меня болезненный, оттого и заносит порою...

— Ладно, давай правда спать... Слушай, профессор, а чего ты меня все ж таки про пистолет спросил, а?

— Мне кажется, — нехотя ответил Горислав, — что Антон Егорович чересчур интересуется нашим багажом...

— Эге! В вещичках, что ли, рылся? А мне этот старый пират, между прочим, сразу с первого взгляда показался подозрительным! Как он труп того бедолаги-спелеолога (забыл, как его звали) на тебя хотел «повесить», помнишь? Небось, сам его и разделал, как бог черепаху... А ты наладился с ним на охоту! Ядрен-матрен! Вот шмальнет он тебе в спину из своей берданки!

— Ничего... Я тоже иду не с пустыми руками.

— Не с пустыми он руками... — с сомнением проворчал следователь. — Вечно тебя тянет искать приключений на собственную... Говоришь тебе, говоришь — нет, все без толку! Сам-то ты понимаешь, что всякий раз суешься в воду, не зная броду... И-эх! Тоже ведь — профессор. Умный вроде мужик — и такая беспечность!.. Ты хотя бы там в лесу не выпускай старика из виду. И вообще, спиной к нему лучше не поворачивайся.

— Не волнуйся, буду начеку, — заверил друга Костромиров.

— Ага... а я тут, за время вашего отсутствия, тоже кое-какие оперативно-следственные мероприятия организую...

— Организуй, организуй... — пробормотал Горислав Игоревич и провалился в сон, точно грузило в прорубь.

Глава V

Тигр-людоед

«Страшно жить на этом свете,

В нем отсутствует уют, —

Ветер воет на рассвете,

Волки зайчика грызут...»

Н. М. Олейников

Кажется, и одной секунды не прошло, а Егорыч уже тормошил Костромирова за плечо.

— Вставай, турист! Амбу проспишь.

Спустившись с чердака, Горислав с удивлением обнаружил, что стоит еще глубокая ночь: над лесом висела полная луна, на небе вовсю сияли звезды.

Антон Егорович был уже в полной боевой готовности — с берестяной котомкой на спине и двустволкой за плечами. Выждав, когда Костромиров справит нужду, умоется из прибитого к столбу рукомойника и снарядится, старик молча повернулся и зашагал в сторону леса.

— Решили не дожидаться утра? — догнав охотника, спросил Горислав. — Почему?

— Кто рано встает, тому Бог подает, — не поворачивая головы, пробурчал дед.

— Так не видно же ни черта! Хоть глаз выколи...

— Луна, вона, светит, чего тебе не видать? Все видать... Ноги свои видишь? Землю? Меня видишь? Чего тебе еще нужно? А пока до места дойдем, как раз уже разъяснится...

— Дойдем ли? — усомнился Костромиров. — Не заплутаем в этакой темноте? Опять же, у кошачьих-то ночное зрение, как известно, поострее нашего будет...

— Слышь, как тебя? — останавливаясь и резко поворотившись к Гориславу, прошипел Егорыч.

— Горислав Игоревич. Можно просто — Горислав.

— Слышь-ка, Горислав! Может, ты там у себя в Москве как есть большой ученый, а здесь, поганский царь, я и хозяин и профессор... Доходчиво говорю?

— Вполне внятно, но не совсем понятно.

— Ты на охоту со мной хочешь идти или как?!

— Хочу...

— Ну, тогда, значит, иди и не бухти, понял? — отрезал дед и решительно шагнул в лес.

— А Белку чего не взяли? — никак не унимался Костромиров.

— Тьфу ты, поганский царь! Нешто ты и на льва с псами охотился? Мы амбу чего, подстрелить хотим или так — вспугнуть просто?.. Иди и помалкивай!

Не найдясь чего возразить, Горислав замолчал, пристраиваясь Егорычу в спину.

Они уже скрылись в лесу, когда с чердака охотничьего дома соскользнула чья-то неразличимая в темноте фигура, юркнула в дверь, через некоторое время появилась снова и последовала за ними по пятам.

В лесу было тихо, как в склепе, а поскольку луну и звезды скрывали кроны деревьев, то почти так же темно. Но старый охотник, не останавливаясь и не оборачиваясь, шел вперед, уверенно обходя то и дело преграждавшие им путь упавшие стволы. По прошествии нескольких минут Костромиров тоже наконец стал различать у себя под ногами едва заметную извилистую тропку, серпантином петлявшую между завалами и оврагами.

Так они шли час или два, а может, и все три — чувства времени и расстояния совершенно покинули Горислава; ночная тишина нарушалась лишь однообразным жужжанием комаров да редким уханьем филина; несколько раз буквально в нескольких метрах от них раздавались шум и треск сучьев, быстро удалявшиеся прочь и тонувшие где-то в лесной тьме, словно в вате, — видимо, они поднимали с лежки каких-то крупных зверей: изюбра, кабана, а может, и медведя.

Вдруг чаща начала редеть, и тропа уперлась в небольшую, поросшую папоротником полянку. За поляной смутно угадывались очертания высоких гор. Антон Егорович остановился.

— Тут заляжем, — распорядился он шепотом.

— Почему именно здесь? — решился спросить Костромиров.

— Я тут с вечера заприметил тушу кабарги, вон там, слева, в кустах лежит, у болота. По всем видимостям, амба задрал. Да не доел. И ветками, бестия, забросал сверху! Значит, непременно скоро вернется... А мы его как раз встретим туточки. Понял теперь? Ну все, лежи тихо!.. На-ка вот, надень, чтобы гнус не зажрал.

Старик достал из котомки и протянул Гориславу шляпу с сеткой-накомарником, после чего удобно устроился между двух корней разлапистой даурской березы; ружье он прислонил тут же, к стволу. Костромиров, держа свой карабин на коленях, привалился к пню и стал ждать, чутко прислушиваясь к каждому ночному звуку. Но все было спокойно; слышалось лишь мерное дыхание Егорыча, стрекот кузнечиков в траве да негромкое лягушачье кваканье доносилось с края поляны... С гудением пронесся мимо какой-то крупный жук...

Костромиров