Только за наличные - Джеймс Хедли Чейз

Минут через десять ходьбы по пляжу мы увидели небольшую хижину.

– Итак, Джонни, – сказала Делла, останавливаясь. – Ты знаешь, что должен делать. У тебя сотрясение мозга, так что говорить буду я.

– Хорошо.

Я опустился на песок, а Делла пошла к хижине. В ожидании ее возвращения я пытался обдумать слова Деллы, но почему-то мог думать только о деньгах. Через минуту я услышал голос Деллы:

– Он потерял сознание. Думаю, у него сотрясение мозга.

Даже я поверил ее испуганному тону.

– Я перенесу его в хижину, – послышался мужской голос. – Не волнуйтесь, мисс.

Меня перевернули на спину. Я застонал и, прежде чем мужчина наклонился надо мной, закрыл глаза. Я не успел его как следует рассмотреть, но мне показалось, что это старик небольшого роста. Но годы не убавили силы в его руках. Он поставил меня на ноги, и я оперся о его плечо.

– Осторожнее, – сказал он. – Здесь недалеко. Держитесь за меня.

Делла подхватила меня за руку, и так мы дошли до хижины.

Там она уложила меня на кровать.

Мужчина сказал:

– Ему здорово досталось. Что я должен сделать, мисс? Вызвать врача?

– Далеко отсюда до ближайшего автомата? – спросила она.

– Примерно с полмили.

Мужчина уселся на стул и предложил Делле виски. Она выпила спиртное как воду.

– Нашу машину украли, – сказала она. – При этом пострадал мой спутник. Нам нужно срочно добраться до Линкольн-Бич. Вы сможете позвонить нашему другу в Линкольн-Бич и попросить приехать сюда?

– Конечно. Кстати, меня зовут Джуд Харкнесс. Буду рад вам помочь.

– Я вам очень благодарна, мистер Харкнесс, – сказала Делла, улыбаясь.

– Напишите номер телефона. Может быть, вызвать заодно и полицию?

– Вначале я хочу оказаться в Линкольн-Бич. Оттуда и сообщу о несчастном случае в полицию. Номер Линкольн-Бич, 4444. Запомните?

– Что здесь запоминать, мисс!

– Спросите Ника Райснера. Передайте ему, что Рикка попал в неприятное положение, и попросите приехать за ним. Сделаете это?

Харкнесс добросовестно повторил задание.

– Даже не знаю, как вас и благодарить.

Едва Харкнесс покинул хижину, я сел на кровати.

– Это еще что такое? Не проще ли было вызвать полицию?

Она смотрела на меня, но ее мысли витали где-то далеко. Сказанное мной явно до нее не доходило.

– Есть вероятность того, что через номер машины могут выйти на Пауля. Хотя это и маловероятно, так как номер фальшивый. Однако, учитывая такую возможность, лучше сказать, что машина украдена. Тебе все ясно?

Она была права. И все же это мне решительно не нравилась. Рано или поздно вся эта история дойдет до Тома и Элис, и они решат, что я не только угнал машину, но вдобавок убил водителя. А мне было неприятно при мысли о том, что они будут считать меня преступником.

– Спокойнее, Джонни, – Делла присела на кровать рядом со мной. – Райснер вот-вот будет здесь. Держись настороже и не позволяй ему втянуть себя в разговор. Я все беру на себя. Пусть думает, что у тебя сотрясение мозга.

Я кивнул.

– Возможно, ему покажется подозрительным, что я приехала вместе с тобой, – продолжала она. – Он задаст себе резонный вопрос, почему это Пауль отпустил меня с тобой. Возможно, он даже позвонит Паулю, чтобы узнать причину. Но там ему ответят, что он в Париже, а Рикка в Линкольн-Бич. Так он и должен думать. Райснер, разумеется, может позвонить и в Париж, но там ему ответят, что Пауль в дороге. У нас имеется как минимум четыре дня, чтобы провернуть операцию.

– Слушая тебя, все кажется очень простым.

– Это действительно просто, Джонни. Не позволяй Райснеру разговаривать с тобой. Я буду вести разговор.

Делла подошла к окну и принялась смотреть на пляж, чтобы вовремя предупредить меня о появлении Харкнесса. Я сунул руку в карман и вытащил золотой портсигар. Лишь сейчас до меня дошло, что на мне костюм Пауля. Я закурил сигарету и опустил портсигар в карман.