Улика № 13 - Анна Князева

– Здравствуй, мама.

– А я специально не звонила тебе! – прозвучал задиристый голос. – Все думала, хватит ли у тебя совести самой позвонить.

– Видишь, звоню, – устало сказала Анна. – Как ты себя чувствуешь?

– Как обычно. Одно лечу, другое начинает болеть.

– Хотела спросить. Тебе не приходилось слышать от тети Руфи фамилию Дубасов? Возможно, ты встречала этого человека в ее доме?

– Вот всегда так… – расстроенно проронила мать. – Звонишь не потому, что беспокоишься обо мне, а когда тебе нужно.

– Я беспокоюсь и люблю тебя. Ты моя мама, – с улыбкой сказала Стерхова. – Так что насчет Дубасова?

– Может, и слышала… Я не помню. Скорее, ты его можешь знать, ведь у Руфи чаще бывала. И если Дубасов был ее любовником, она этим со мной не делилась. Задушевных бесед мы с ней не вели.

– Я тоже о нем не слышала раньше, – сказала Анна.

– Он что-то натворил? – спросила мать.

– В том-то и дело, что пока не знаю. Ну ладно, не болей. Я тебе на днях позвоню.

Глава 16

Ядовитые плоды и крепкие корни

Ветреным утром, в воскресенье Татьяна Куркина заехала за Анной на своей машине, и они отправились в шоу-рум, принадлежавший ее приятельнице. Дорога лежала на окраину Петербурга, где вдоль узких улиц серыми рядами тянулись хрущёвки. С лёгким скептицизмом Стерхова смотрела на окружающий пейзаж, представляя себе стандартный магазин.

Автомобиль затормозил у двухэтажного жилого здания. Татьяна первой вышла из машины и, взглянув на подругу, предупредила:

– Вот только не делай такое лицо.

Они поднялись по скрипучей лестнице и остановились у двери с номером шесть. Татьяна постучала, и дверь сразу же открылась, впуская их в теплую прихожую.

Валерия, хозяйка подпольного шоу-рума, оказалась женщиной внушительных размеров с добрыми глазами и широкой улыбкой. Её габариты резко контрастировали с изяществом вещей, которые она продавала.

На первый взгляд, обычная квартира, но комнаты были превращены в настоящий модный оазис. Одежда самых разных стилей и размеров висела на металлических рейлах. Обувь и аксессуары стояли на полках, как в настоящем бутике.

Татьяна тут же бросилась к вешалкам и начала перебирать платья и блузки.

– Смотри, какая классная вещь! – воскликнула она, вытаскивая шелковое платье с миленьким цветочным узором.

Стерхова тоже начала смотреть одежду, и постепенно ее недоверие поменялось на восхищение – Валерия действительно умела подбирать вещи.

Вскоре Анна отложила несколько нарядных платьев, которые захотела примерить. Примерочная комната оказалась просторной и хорошо освещённой. Первое платье, лёгкое и воздушное, идеально подходило ей по размеру и выгодно подчеркнуло фигуру. Она вышла, чтобы показаться Татьяне, и та зааплодировала.

– Просто великолепно! Но, все-таки, примерь остальные. – Войдя вместе с Анной в примерочную, она присела на банкетку. – Как движется расследование?

– Все очень сложно, – ответила Стерхова. – Такое чувство, будто смотрю в разверзнутую бездну, а оттуда дьявол машет мне ручкой.

– Как патетично! – усмехнулась Татьяна и с улыбкой заметила: – Но выглядишь очень хорошо. Колись, что случилось?

– В личном плане? – Натянув на себя жаккардовое платье, Анна повернулась к подруге спиной. – Пожалуйста, застегни молнию.

– Ну так что? – переспросила Татьяна. – Влюбилась? Правда, влюбилась?

– Ну, не то чтобы влюбилась… – Анна критически оглядела себя в зеркале и помотала головой: – Нет, не мое. Расстегивай.

– Рассказывай! Не тяни! – напомнила Куркина.

– Встретила одного человека, и он мне понравился.

– Где? Когда?

– В том ресторане, когда была понятой.

– Он из полиции?

– Посетитель ресторана, сидел неподалеку от нас.

– Почему же я не видела его? – удивилась Татьяна.

– Потому что сидела к нему спиной: – ответила Анна.

– Интересный мужик?

– Мне понравился.

– И что ты с ним собираешься делать?

– Пока не знаю. Перспектива очень туманная. Я – в Москве, он – в Питере. К тому же мы совсем не знаем друг друга.

– Знаешь, почему ты все еще одна? – Татьяна повесила платье на плечики. – Потому что после развода с Иваном, обжегшись на молоке, дуешь на воду. Да ты и раньше такой была.

Стерхова показала на воздушное платье, которое примерила первым:

– Я покупаю это.

В семь часов вечера, в тот же день Анна приехала в ресторан, где проходило торжество. С уложенной прической, макияжем, в невероятно красивом платье – такой она себя не видела уже тысячу лет.

Яркий свет банкетного зала создавал атмосферу праздника. Изысканная сервировка столов и тихая музыка придавали событию особенный блеск и шарм.

Гостей было много, но Анна вдруг поняла, что не знает здесь никого. Она огляделась в поисках знакомого лица и заметила Татьяну, которая с улыбкой шла к ней навстречу.

– Наконец-то! Идем, познакомлю тебя с моим мужем.

Анна двинулась за подругой сквозь толпу гостей, ощущая на себе любопытные взгляды. Вечер обещал быть насыщенным, и ей хотелось поскорее найти своё место в этой компании.

Они подошли к высокому, статному мужчине, Татьяна взяла ее под руку и представила:

– Володечка, дорогой, познакомься: это моя университетская подруга Анна Стерхова. Работает в Следственном управлении в Москве.

– Много слышал, приятно познакомиться, Рад, что мы с вами коллеги.

– Почти, – уточнила Татьяна. – Володечка у нас адвокат.

– Поздравляю вас! – Анна протянула упакованный в красивую бумагу подарок. – Я тоже слышала о вас много хорошего.

К юбиляру постоянно подходили прибывавшие гости, и это все упростило: отойдя в сторонку, Стерхова начала изучать публику. В подавляющем большинстве здесь были сорока-пятидесятилетние мужчины в строгих костюмах и женщины в дорогих туалеты.

Но того, что случилось дальше, Анна никак не ожидала. Судьба приготовила ей неожиданный удар, от которого не было возможности уклониться.

Дверь распахнулась, и в банкетный зал вошел Денис Аксенов под руку с Екатериной Максимовной Зварцевой.

Стерховой показалось, что все вокруг замерло и время остановилось. Уставившись на них, она на мгновенье утратила контроль. Потом, овладев собой, решила спрятаться в толпе, но было уже поздно. Аксенов ее заметил, и, кажется, они собрались подойти. Этого Анна допустить не могла, потому что не знала, как реагировать. Пробравшись к выходу, она выскользнула из банкетного зала и направилась в дамскую комнату.

Там ее догнала Татьяна.

– В чем дело? Что произошло?

– Ничего. – Стерхова открыла в умывальнике воду и подставила руки под струю.

– Не ври! Я видела твое лицо. Тебя буквально перекосило!

Анна опустила голову и, чуть помедлив, призналась:

– Он пришел сюда с женщиной.

– Тот мужик из ресторана? Вот ведь урод!

– Его фамилия Аксенов.

– Кажется, слышала, но лично незнакома.

Стерхова закрутила