Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

Пират встал и, почёсывая за рогом мелкого, тоже навис над девушкой. Дракончик зашипел и расправил крылья, но смотрел при этом в окно. Игнат Тиниевич проследил за его взглядом, как и я. Однако никого за стеклом не заметили, висельник испарился, над деревьями занимался рассвет, клочья тумана таяли, лес преображался, стряхивая мрачные покровы. Я мысленно хмыкнула: вот это завернула. Радует, что утро наконец настало, а я отстранённо подумала, что поспать не помешало бы, хотя бы несколько часов. С другой стороны, всего-то около суток на ногах, для студентов академии это не страшно, позже выспимся. Щёлкнула пальцами, бодрящее заклинание скользнуло по коже, но в моей голове, как и в лесу за стенами избы, до сей поры клубилось непроглядное марево, надоевшее до зубовного скрежета. Жаль, действия заклинания хватит ненадолго, но передышка мне сейчас важна как воздух.

— Устроим тщательную проверку, может выявили не все сюрпризы? Но, я ни с чем подобным не сталкивался, зачем вообще такое проделывать? Проклятие само по себе смертельное, а в этом случае кто-то ещё и здорово перестраховался, — проворчал, покачивая головой, Игнат Тиниевич. — Ох, разбираться нужно: с проклятьем и всем остальным…

— Ваша правда. Что же, начнём с самого начала этой истории? Мой бывший однокурсник работает дознавателем, в каком именно участке — не знаю, но он нам может помочь выяснить хоть какие-то подробности расследования. Время, конечно, поздновато, но я попытаюсь послать ему сообщение и узнать, где он. После, думаю, стоит начать искать следы злодея с почты, где подрабатывала Алина! — оживился Макс.

— Отправляйтесь. Из моего дома вы можете переноситься куда угодно, воздействие лесных мороков внутри уже сошло на нет, — отмахнулся Алексей Панкратьевич. — Для начала пошлите ему сообщение, у дознавателя служба не кабинетная.

Подошёл к полке на стене и, пошарив на ней, выудил пожелтевший, хрупкий и обтрепавшийся по краям клок бумаги и огрызок угольного карандаша, больше смахивающие на реликвии исчезнувшей с лица земли цивилизации — музейных бирок не хватало. Макс принял древности, явно опасаясь, как бы они в руках не рассыпались, начертал пару строк и порталом отправил сообщение. Ответ не заставил себя долго ждать. Макс поймал порхающую в воздухе всё ту же несчастную бумажку.

— Он дома, валяется с простудой, ждёт нас у себя, больше ничего не написал, — прочитал вслух Макс и выразительно взглянул на Лёшку.

— Не стоит отвлекать лекаря, — успокоила его я. — Выдать ему настой от простуды — и я справлюсь, тем более опыт есть.

— Я тоже без дела сидеть не буду, разузнаю побольше о семье для девушки, отце и его смерти, — добавил пират. — Остались кое-какие связи в морском ведомстве.

— Так вы моряк? — выпалила я от неожиданности.

Ага, моё первое впечатление было верным! Игнат Тиниевич степенно кивнул, приосанился, величественно сверкнув глазами. Дракончик встопорщил перья на холке, задрав горделиво морду. Проникся!

— Я много лет был простым матросом, после — помощником капитана, плавал я на торговом судне около десяти лет, но об этом позже расскажу, когда разберёмся с бедами и проклятиями! Вы времени-то не теряйте! Надо бы отправить парочку запросов, — он обернулся к нам с Максом, а потом на хозяина дома.

— Боюсь, у меня в доме больше ни клочка бумаги не найдётся! — Алексей Панкратьевич снова осмотрел полку, но безрезультатно. — Давненько я никому писем не писал.

— Мы вам отправим всё, что необходимо, при первой же возможности! — заверил Макс. — Алексей?

— Я останусь в лесу, Арина, если нужна будет моя помощь, зовите, — Лёшка обернулся ко мне.

— Хорошо. Где живёт твой знакомый? Куда нам портал сооружать? — уточнила я у Макса, напитывая портальный амулет магией.

— По сообщению можешь настроить? — помахивая бумажкой, спросил он.

— На нюх, что ли? — не сразу сообразила я, потом до меня дошло. — На его доме защита? И ключ он влепил в сообщение? Давай!

Макс кивнул и отдал мне клочок. Зажав его в кулаке, я магией вплела зашифрованный ключ от защиты в амулет и портал. Дар слушался как миленький. В последнюю секунду Лёшка всё же сунул Максу в руку какой-то пузырёк. Я подняла голову, разрыв портала схлопнулся, клочок бумаги осыпался на пол пеплом, а мы стояли возле постели болящего, укрытого по подбородок несколькими тёплыми одеялами. На лбу дознавателя (ну, а кто это ещё мог быть?)красовалось мокрое полотенце, а прикроватная тумбочка радовала впечатляющим количеством пузырьков, аптекарских бутылочек, с краю примостилась глиняная кружка на пол-литра для чая, светло-синяя с какой-то надписью. Какой именно, видно не было, часть её скрывала зелёная бутыль с мятным сиропом от кашля. Макс хмыкнул и сунул пузырёк мне в руку. Я прочитала надпись, сделанную убористым почерком друга: — «Проявляющий настой — для определения ядов и проклятий». Умеет же Лёшка удивить, но, действительно, может пригодиться.

— Друг мой, с размахом ты болеешь! Где умудрился так промёрзнуть? — со смешком оценил открывшееся зрелище Макс.

— Приветствую, Макс! — прохрипел молодой человек из-под одеял. — Два дня с коллегами носились под проливным дождём по городу, а потом ночь просидели в засаде недалеко от тайного логова на болоте, выслеживая шайку воров, промышляющих около месяца в жилых кварталах, и, самое обидное — без толку. Они как в воду канули, видимо, кто-то предупредил их о предполагаемой засаде. Ну да, это дело времени, поймаем.

Он попытался выбраться из плотного кокона на свет, отпихнул край одного одеяла, стащил со лба полотенце и плюхнул его в тазик с водой, стоявший на стуле по другую сторону от кровати. Восстал из подушек, принял сидячее положение и, устало подперев щёку рукой, с грустью во взоре уставился на нас. Чёрные короткие волосы торчали во все стороны, щёки алые, глаза запавшие, он и правда был очень болен. Я сочувственно вздохнула, но, прекрасно зная, как некоторые представители противоположного пола лечатся, вернее, будет сказать, изо всех сил уворачиваются от этого пренеприятного способа быстро встать на ноги, решительно подошла к парню. Обещала сойти за лекаря — вперёд, пора браться за дело.

— Арина, приятно познакомиться, отвечать не стоит, не сомневаюсь, что и вам тоже приятно, — нахально заявила я.

Обвела взором запасы на тумбочке, способные излечить пару десятков болящих. Углядела уголок листочка и, ухватив за него, извлекла на свет лунный. Точно, записи с назначениями лекаря. Внимательно вчиталась в витиеватые каракули.

— Сергей Корнеев, — донёсся голос с кровати, в нём прозвучал едва сдерживаемый смех.

— Так, Сергей,