Шоколад или жизнь? - Диана Мотт Дэвидсон

Он поднял голову, поправил очки и пристально посмотрел на меня.

— Мам, ты выглядишь усталой.

— Ты проецируешь.

— Ой, я не знаю, что это значит, — спокойно ответил он, копаясь в пакете.

— Извини. Это значит только то, что тебе кажется, что я устала, потому что ты сам устал.

Он ничего не сказал и вытащил из пакета газету.

— Что это? — спросила я.

— Увидишь.

Я разрезала пополам апельсины и стала выжимать сок. Уже скоро кувшин, чудом выживший после взрыва в саду, был полон густого сладкого нектара. Прозвонила духовка: кексы готовы. Я вытащила их, чтобы остыли, а когда повернулась, увидела: Арч аккуратно льет апельсиновый сок прямо на газету. От изумления я раскрыла рот. Еле сдерживалась, чтобы не утратить над собой контроль, а тем временем последние капли сока падали на сложенную газету.

— Ради бога, что ты делаешь?

— Экспериментирую, — ответил он, не глядя на меня.

А потом Арч поднял глаза, широким жестом развернул газету, аккуратно перебрал страницы, чтобы показать, что это всего лишь газета. Ни следа жидкости, ни пятнышка. С самоуверенным и довольным видом он снова сложил ее, задрал подбородок и многозначительно посмотрел на меня поверх очков. А затем снова вылил сок с газеты обратно в кувшин.

— Отлично, — подал голос Джулиан. Видимо, он подошел уже давно, а я не заметила, как он стоит у двери и наблюдает. Джулиан перекинул полотенце через руку и одобрительно зааплодировал.

Я улыбнулась:

— Давайте выпьем этот сок. Я сделаю еще для Бо и Адели.

Когда оба осушили стаканы, Джулиан сказал Арчу:

— Ты собираешься показать этот фокус своей подружке?

— Она не моя подружка! — последовал горячий протест Арча.

— Что, простите?

Джулиан сочувственно посмотрел на Арча, засунул в рот кекс и быстро пошел к выходу, по пути бросив, что пора ехать в школу и что Арчу надо быть готовым через тридцать минут.

— Подружка? — повторила я.

Арч глубоко вздохнул, надкусил кекс и пожал плечами.

— Помнишь, мам, я говорил тебе, что Джулиану очень нравится, как ты готовишь? Он мне еще сказал, что хочет взять у тебя несколько уроков.

— Пожалуйста, не меняй тему. Ты никогда не упоминал ни о какой подружке.

— Она не моя подружка! Все, мне надо одеваться.

— Ты уже одет.

Еще один вздох. Я попробовала по-другому:

— Ты не обязан рассказывать мне, если не хочешь.

— Хорошо, потому что я не хочу, чтобы ты задавала мне тысячи вопросов.

— А как насчет двух?

Он снова пожал плечами.

— Отец хорошо с тобой обращался?

Он кивнул.

— А как в школе?

Его щеки порозовели.

— Хорошо. — Он засунул остатки кекса в рот и снова полез в пакет. Не переставая жевать, он сказал: — Это для тебя.

И подал мне толстый конверт. К моему разочарованию, на нем была наклейка «Родительский пакет» — с указанием: прочесть немедленно.

— Определенно, платить за обучение недостаточно, — пробормотала я, ни к кому не обращаясь.

Отдаленное цоканье оповестило о приходе Адели. Я убрала неприятный конверт, накрыла на дубовом столе завтрак и принялась выжимать сок.

— Лучше иди собирайся, — быстро сказала я Арчу.

— Хорошо, только мне надо спросить кое-что у Адели.

— Что?

— Погоди…

Какой смышленый! Арч улавливал самый удачный момент, чтобы получить желаемое. Это когда я в цейтноте и занята готовкой. Я схватила лекарство Адели (то, что расслабляет мышцы) и поспешила закончить с соком. Она появилась как раз, когда я перелила последнюю порцию сока в кувшин. Ее лицо было искажено болью — утром у нее всегда сильно болела спина.

— Доброе утро, миссис Фаркуар, — подкатился к ней Арч. — У вас очень красивый халат.

Уму непостижимо. Похоже, Арч не только учился фокусам, но еще и взял у Джерка урок обаяния. Даже Адель была в удивлении. Я заметила, что темно-синий шелковый халат с красно-зеленой вышивкой был действительно просто роскошным.

— Спасибо большое, — ответила она с улыбкой, которая расслабила морщинки боли на ее лице. — У кексов такой невероятный запах!

Она осторожно усадила себя на стул. Арч последовал ее примеру и сел напротив.

— Миссис Фаркуар, — начал он, пока она грациозно запивала таблетки маленькими глотками сока.

Она взглянула на него, подняв брови. Я подошла ближе, чтобы предложить свою помощь, но Арч остановил меня взглядом. Я замерла.

— Миссис Фаркуар, — начал он снова. — Я хотел спросить, не будете ли вы против, если я приглашу кое-кого из ребят в один из ближайших дней.

И снова моя работодательница озарила все вокруг лучезарной улыбкой. Я плотно сжала губы. Не хотела бы я, чтобы Арч увидел сейчас мое лицо.

— Вечеринка у бассейна! — с энтузиазмом воскликнула Адель. — Здорово. Сделаем ее частью празднования нашей годовщины. Как вам идея?

— Не знаю по поводу вечеринки у бассейна, — медлительно «размышлял» Арч. — Не хочу, чтобы они плавали. Я думаю устроить представление.

— Представление? — недоверчиво включилась я. И это я слышу от ребенка, последние шесть лет ненавидящего игру «Покажи и скажи»?

— Что за представление? — заинтересовалась Адель. — То есть, конечно, я вовсе не против… Но что именно ты будешь делать?

Арч встал, взял пакет и торжественно подошел к Адели. Достав пятьдесят центов, он показал их нам и сделал так, чтобы они исчезли. Другой рукой он щелкнул за ухом у Адели, и монетка оказалась в его руке. Он выразительно посмотрел на нас, изящно нам поклонился, и, выпрямившись, провозгласил:

— Магическое шоу Арчибальда Великолепного!

Салат из молодого картофеля

12 молодых красных картофелин, сваренных в кожуре

3/4 стакана майонеза

взбитые сливки

1/2 чайной ложки соли

перец по вкусу

2 чайные ложки мелко нарезанного укропа

2 мелко порезанных зубчика чеснока

Остудите картофель и разрежьте на четыре части. Разведите майонез взбитыми сливками. Добавьте соль, белый перец, укроп и чеснок. Самостоятельно регулируйте количество приправ. Остудите.

Из этого объема продуктов получается 4 порции.

Кексы «Мария Монтессори»

2 стакана цельнозерновой муки