Часы - Агата Кристи

Я заметил хозяйственную сумку на стуле около двери.

– А когда вернулась, сразу же поняла, что в комнате кто-тоесть. Слепые всегда это чувствуют. Я спросила, кто здесь. Ответа не последовало– только звуки, похожие на тяжелое дыхание. Я пошла в направлении этих звуков,и тогда кто-то закричал, что здесь лежит мертвец и я могу наступить на него.Затем этот человек промчался мимо меня и с воплями выбежал из комнаты.

Я кивнул. Ее рассказ совпадал со словами девушки.

– И что же вы сделали?

– Осторожно пошла дальше, пока моя нога не наткнулась напрепятствие.

– А потом?

– Я опустилась на колени и притронулась к чему-то. Этооказалось человеческой рукой. Она была холодной, и я не смогла нащупать пульс.Я встала, подошла сюда, села и стала ждать. Молодая женщина, кто бы она нибыла, должна поднять тревогу. Я подумала, что мне лучше не выходить из дому.

Меня поражало спокойствие этой женщины. Она не визжала и невыбегала в панике на улицу, а только спокойно сидела и ждала. Конечно, ее поведениебыло благоразумным, но для этого требовались железные нервы.

– Кто вы такой? – спросила она.

– Меня зовут Колин Лэм. Я случайно проходил мимо.

– Где эта молодая женщина?

– Я усадил ее у калитки, так как у нее было шоковоесостояние. Где здесь ближайший телефон?

– Телефон-автомат ярдах в пятидесяти, за углом.

– Да, я помню, как прошел мимо него. Пойду позвоню вполицию. А вы~ – Я колебался, не зная, сказать ли мне: «А вы останетесь здесь?»или «А вы хорошо себя чувствуете?»

Женщина избавила меня от затруднений.

– Лучше приведите девушку в дом, – посоветовала она.

– Не знаю, согласится ли она, – с сомнением произнес я.

– Разумеется, не в эту комнату. Отведите ее в столовую, сдругой стороны холла. Скажите ей, что я приготовлю чай.

Она встала и направилась ко мне.

– Но~ как же вы сможете~

На ее лице мелькнула печальная усмешка.

– Молодой человек, я готовлю себе пищу с тех пор, какпоселилась в этом доме четырнадцать лет назад. Быть слепой не обязательноозначает быть беспомощной.

– Простите. Глупо с моей стороны. Могу ли я узнать ваше имя?

– Мисс Миллисент Пебмарш.

Я вышел и зашагал по дорожке. Увидев меня, девушкапопыталась встать:

– Теперь я уже почти совсем пришла в себя.

– Вот и прекрасно! – весело отозвался я, помогая ейподняться.

– Там~ действительно мертвец?

Я кивнул:

– Да. Я как раз собирался пойти к телефону-автомату ипозвонить в полицию. На вашем месте я бы подождал в доме. – Я повысил голос,дабы пресечь протест. – Идите в столовую – за дверью налево. Мисс Пебмаршприготовит вам чашку чаю.

– Так это была мисс Пебмарш? И она слепая?

– Да. Конечно, для нее это тоже было потрясением, но онавела себя благоразумно. Пойдемте, я провожу вас. Чашка чаю укрепит ваши силы,пока вы будете дожидаться полиции.

Обняв девушку за плечи, я проводил ее в столовую, устроилпоудобнее за столом и поспешил к телефону.