Сад чудовищ - Джеффри Дивер

Пол Шуман посмотрел в глаза Гордону, потом на фотографии кораблей на стенах. Комната… В ней витал военный дух, как в офицерском клубе. В армии Полу нравилось: там и друзья, и цель, и дело. Хорошие были времена, простые. Потом он вернулся домой, и начались сложности. Когда жизнь становится сложной, жди беды.

– Вы не морочите мне голову?

– Конечно нет.

«Без резких движений», – говорил прищур Маниелли.

Пол медленно вытащил из кармана пачку «Честерфилда» и закурил.

– Давайте дальше.

– У тебя спортклуб на Девятой авеню, – продолжил Гордон и спросил у Эйвери: – Так себе местечко?

– Вы там были? – удивился Пол.

– Не из шикарных, – подтвердил Эйвери.

– По мне, так сущая дыра! – засмеялся Маниелли.

– Прежде чем заняться нынешней профессией, ты был печатником, – сказал Гордон. – Тебе нравилось в типографии?

– Ну да, – осторожно ответил Пол.

– Ты хорошо печатал?

– Да, хорошо. При чем тут типография?

– Хочешь покончить с прошлым? Начать с чистого листа? Снова стать печатником? Мы можем устроить так, что тебя не станут судить за старые деяния.

– И денег дадим, – вставил сенатор. – Пять тысяч. Подъемные, так сказать.

Пять тысяч? Пол зажмурился. Большинству столько за два года не заработать!

– Как же вы вычистите мое досье?

– Есть такая игра, «Монополия», – ответил сенатор, смеясь. – Играл в нее?

– У племянников видел такую, но сам не играл.

– Там порой кидаешь кубики и попадаешь в квадрат «Тюрьма», потом раз – и получаешь карточку «Вам амнистия». Так вот мы на деле дадим тебе такую карточку. Большего тебе знать не надо.

– Вы хотите, чтобы я кого-то убил. Странно. Дьюи в жизни на такое не согласится.

– Мы не сообщили спецпрокурору о том, зачем ты нам понадобился, – проговорил сенатор.

– Кого нужно убить, Сигела? – спросил Пол, немного помолчав.

Багси Сигел считался самым опасным гангстером современности. Настоящий психопат! Пол видел кровавые следы его жестокости. О безрассудстве Сигела слагали легенды.

– Ах, Пол! – скривился Гордон. – Убивать граждан США запрещено законом. О таком мы не попросили бы.

– Тогда не понимаю, о чем вы.

– Дело тут скорее военное. Ты ведь воевал… – произнес сенатор и повернулся к Эйвери.

– Первая пехотная дивизия, – подсказал тот, – Первая армия, экспедиционные войска. Сен-Миель, Мёз-Аргон. Ты участвовал в серьезных сражениях. Награжден медалями за меткость в бою. Без рукопашной тоже не обошлось?

Шуман пожал плечами. Толстяк в мятом костюме сидел в углу, стиснув золотую рукоятку трости, и молчал. Пол перехватил его взгляд и повернулся к коммандеру:

– Каковы мои шансы дожить до розыгрыша карты с амнистией?

– Достаточные, – ответил Гордон. – Не большие, но достаточные.

Пол дружил со спортивным журналистом и писателем Деймоном Раньоном. Они вместе ходили по бродвейским забегаловкам, на бокс, на бейсбол и другие игры. Пару лет назад Деймон пригласил Пола на вечеринку после премьеры фильма «Маленькая мисс Маркер», снятого по его рассказу. Фильм Шуману очень понравился. На вечеринке Пол с удовольствием познакомился с Ширли Темпл и попросил Деймона поставить автограф на книге. Вот что написал Раньон: «Моему другу Полу. Помни, что в этой жизни все ставки – шесть к пяти».

– А если мы просто скажем, что так шансов у тебя больше, чем в Синг-Синге? – предложил Эйвери.

– Почему я? – спросил Пол. – В Нью-Йорке десятки киллеров. За такие деньги ваше предложение любой примет.

– Ты другой, Пол. Никчемным бандитом тебя не назовешь. Ты мастер. Гувер и Дьюи говорят, что ты убил семнадцать человек.

– У вас точно информатор кривой! – презрительно фыркнул Пол, потому что он убрал тринадцать.

– Говорят, перед тем как браться за дело, ты дважды-трижды все проверяешь. Убеждаешься, что оружие в полном порядке, наводишь справки об объектах – заранее осматриваешь их жилище, выясняешь распорядок дня, следишь, чтобы они его соблюдали, узнаешь, когда они одни, когда звонят по телефону, когда едят.

– Еще ты умный, – добавил сенатор. – Я не ошибся. Для этого дела нам нужен умник.

– Умник?

– Мы были у тебя на квартире, – ответил Маниелли. – Книг у тебя, Пол, целое море. Ты даже состоишь в клубе «Книга месяца».

– У меня не все книги умные. Некоторые – точно нет.

– Но это все равно книги, – заметил Эйвери. – Уверен, многие твои коллеги не любят читать.