Выход есть всегда - Марина Серова

— Люда, я вернулся. Идем!

Усова взяла приготовленный конверт с деньгами, вышла на лестничную площадку и позвонила в соседнюю квартиру. Открыв без всяких вопросов дверь, Котлярова с удивлением уставилась на незваных гостей.

— Варя, здравствуйте! Это — вам. — Сергей протянул ей букет.

— Мне? — удивилась девушка, не спеша его принимать.

— Да, вам. Простите нас, пожалуйста, за вчерашнее. Я накричал на вас, ни в чем толком не разобравшись. Каюсь, был не прав. Вместо того чтобы поблагодарить, я стал обвинять…

— Это так не по-соседски, — виновато добавила Люда.

— Не держите на нас зла. Держите цветы. — Сергей снова выставил руку вперед.

— Да я на вас не в обиде. На вашем месте я бы, наверное, еще и не такого наговорила…

— А что вы тут делаете? — спросила Даша, выглянув на лестничную площадку.

— Ой, мне на кухню надо! — Варвара неожиданно исчезла в глубине квартиры, оставив входную дверь приоткрытой.

Усовы зашли к Котляровой без приглашения и сразу заметили, как там все преобразилось! Варя не только отмыла квартиру, а поменяла обои, пусть на дешевые, но все же новые, повесила свои занавески, постелила дорожки, и жилье стало просто не узнать!

— Завтра Пасха, — сказала Варвара, появившись в дверном проеме кухни, — я куличи испекла. Осталось только помазать их помадкой и посыпать крашеным пшеном, ну и, конечно, осветить в церкви. Я вам вечером занесу освещенный кулич. Вы дома будете?

— Дома, — кивнула Людмила.

Сергей сделал несколько шагов навстречу Варе и предпринял еще одну попытку вручить ей цветы. На этот раз она взяла их.

— Какие красивые! — сказала девушка, рассматривая букет. — Я уж и не помню, когда мне в последний раз дарили цветы…

— На 8 Марта, наверное, — предположила Люда.

— Нет, в этот раз обошлось без цветов, впрочем, как и в прошлый. Вспомнила! Перед тем как съехать с другой квартиры, курьер принес мне белые лилии. Но у меня на них аллергия. Я сразу чихать начала, так что пришлось отнести лилии на балкон. — Варя почему-то нахмурилась.

— Неужели на эти цветы тоже аллергия? — расстроился Сергей.

— Нет-нет, все в порядке, розы я очень люблю. Сейчас поставлю их в вазу.

Людмила переложила конверт из одной руки в другую, не решаясь отдать его соседке. Интуиция подсказывала ей, что деньги та не возьмет. На всякий случай она вопросительно посмотрела на мужа, тот лишь пожал плечами, что означало — поступай, как знаешь. Люда убрала конверт в задний карман джинсов.

— Ой, какие яички красивые! — вскрикнула Даша, зашедшая на кухню.

— Выбирай, какое тебе нравится, — ласково предложила ей Варя.

— А мне все нравятся, — сказала девочка.

Людмила мельком взглянула на поднос с пасхальными яйцами и спросила:

— Это такие наклейки, да?

— Нет, — возразила Варвара, — я сама яйца расписывала.

— Серьезно? — Усова взяла одно из них в руки. — Действительно, не наклейки. Варя, но это же так трудоемко!

— А мне нравится росписью заниматься, — ответила девушка, поставив вазу с цветами на стол.

— Я вот это яичко возьму, — наконец-то определилась Дашенька. — Оно самое-самое красивое!

— Ой, вы ведь, наверное, на нас не рассчитывали! Гостей ждете, да? Вдруг кому-то не хватит яйца? — забеспокоилась Усова.

— Всем хватит, еще и останутся.

Возникла пауза, которую нарушил Сергей, обратившись к хозяйке:

— Еще раз извините нас за вчерашнее. Не понимаю, как мы повелись на оправдательную ложь Светланы Кондратьевны. Она свое еще получит! Мы ей такие рекомендации дадим, что ее ни в один дом больше няней не возьмут!

— Простите Дашину няню. — Варя вдруг стала заступаться за оговорившую ее женщину. — Думаю, впредь она будет внимательней.

— Ну нет! Вы совершенно напрасно защищаете Светлану Кондратьевну, — с горячностью возразил Сергей. — Оставлять ее без наказания нельзя. Вы даже представить себе не можете, что с Дашей едва не случилось при ее попустительстве. Если бы не вы…

— А что могло со мной случиться? — полюбопытствовала девочка.

— Заблудилась бы, — ответил отец.

— Ну уж если вы, Варя, не в обиде на Светлану Кондратьевну за оговор, то так и быть, мы ее тоже простим, — примирительно произнесла Людмила.

— Спасибо, — поблагодарила ее Котлярова так искренне, будто для нее это было действительно важно.

Усовы еще немного пообщались с соседкой и ушли от нее с пасхальными, хоть и не освященными дарами. Уже дома Люда обнаружила, что в кармане джинсов нет конверта с деньгами.

— Наверное, он выпал, когда я присела на диван, — предположила она.

— Выпал, я видела, — подтвердила Даша.

— А почему же не сказала мне? — удивилась Людмила.

— Так ты же сама хотела тете Варе денежки отдать. Я слышала, — с детской наивностью призналась Дашенька.

— Не хорошо как-то с деньгами получилось, — сказала Люда мужу. — Варя ведь, похоже, глубоко верующая. Вдруг она сочтет нашу материальную благодарность за оскорбление?

— Если конверт выпал, значит, так надо было, — философски заметил Сергей.

Людмила впала в задумчивое молчание.

— Значит, вы не вернулись за деньгами? — поинтересовалась я.

— Нет. Тем же вечером я пошла гулять с Дашей, заглянула в почтовый ящик и обнаружила там свой конверт. Все его содержимое было на месте. А перед этим Варечка приносила нам освященный кулич и ничего про деньги не сказала. Вы чувствуете, как деликатно она поступила?

— Да, щепетильная девушка, — согласилась я.

— Она вручную два десятка яиц расписала. Таня, вы можете себе представить убийцу, который занимался бы этим?

— Не могу.

— Вот! — Людмила подняла вверх указательный палец. — Значит, она не виновна!

— Увы, подобное доказательство не подействует на судью, разве ж только на присяжных, — размышляла я вслух.

— Какие присяжные? Таня, о чем вы? — отмахнулась Усова. — Судить надо кого-то другого, а не Варю. Она ангел, понимаете? Сущий ангел!

— Она земной человек, как и мы с вами… Именно поэтому ей нужна помощь. Я берусь за это дело!

— Таня, спасибо вам огромное! — Потухший взгляд Люды моментально ожил.

— Теперь давайте поговорим о самом преступлении. Вам известны хоть какие-то детали?

— Очень мало. Это произошло… — Усова замолчала, вспоминая дату. Назвав ее, она добавила: — Кулик был застрелен в своем кабинете пистолетным выстрелом в сердце. Это произошло в конце рабочего дня. Она, похоже, заглянула к начальнику и обнаружила его труп. Это все, что мне известно.