Прокурор жарит гуся - Эрл Стенли Гарднер

Как только парочка удалилась, Селби принялся по телефонуразыскивать Брэндона. Он звонил уже в третье место, когда шериф собственнойперсоной возник в его кабинете.

— Рекс, немедленно позвони своей жене, — сказал Селби.

Шериф внимательно посмотрел на него и спросил:

— Что-нибудь серьезное?

— Кажется, да.

— Отто Ларкин на пути сюда, Дуг. Мне нужна минута, чтобыпоговорить с тобою без помех.

— Просьба твоей жены звучала очень настойчиво. Брэндон совздохом поднял трубку и произнес:

— Говорит шериф Брэндон. Не могли бы вы соединить меня сдомом? — В ожидании ответа он прикрыл микрофон ладонью и, держа трубку у уха,сказал Селби: — Отто Ларкин считает, что мы оттерли его от расследования. Япопытался его разубедить, и сейчас он едет к нам, чтобы просветиться. Япообещал поделиться всеми известными нам фактами… Ты не станешь возражать, Дуг?

— Это преступление его абсолютно не касается, — ответилпрокурор. Оно совершено за пределами городской черты.

— Я-то это знаю, но он думает, что преступники проживают вгороде, и раз миссис Гролли была насильно посажена в машину у автобуснойстанции, значит, дело подпадает под его юрисдикцию… И с этим, Дуг, споритьневозможно.

— Согласен, но ты же знаешь, чего он хочет на самом деле.Вытянуть из нас как можно больше сведений, а потом распространить их такимобразом, чтобы доставить нам же как можно больше неприятностей.

— Знаю, но… — Брэндон снял ладонь с микрофона трубки. —Хэлло! Да, это Рекс. В чем дело? — Некоторое время шериф молча слушал, затемрезко спросил: — Когда? — и после недолгой паузы продолжил: — Дуг и явстречаемся с Отто Ларкиным. Как только мы закончим… — Он замолчал, так какраздался стук в дверь кабинета.

Селби, оттолкнувшись от стола, поднялся и раздраженнопроизнес:

— Он, конечно, не желает проходить через приемную, какположено, чтобы секретарь объявила о его прибытии. Иначе это был бы не Ларкин.

Брэндон быстро проговорил в трубку:

— Он уже у дверей. Пусть все остается как есть, пока мы неизбавимся от этого типа. Я подъеду с Дугом, как только нам удастсяосвободиться.

Брэндон бросил трубку в тот момент, когда Селби, распахнувдверь, впустил в кабинет, как всегда, напыщенного шефа полиции.

— Входите, присаживайтесь, — обратился к нему Селби. — Чтозаставило вас нанести нам визит?

— Вы не информируете меня о происходящем. Ведь убийца здесь,в Мэдисон-Сити. И если вы, ребята, желаете заполучить его, вам следуетсотрудничать со мной.

— Просьба выглядит справедливой, — сказал Селби, возвращаяськ вращающемуся креслу у письменного стола.

— Ну, вы не очень-то загружаете меня работой.

— У нас самих ее, говоря по совести, не очень много. Что этоза слухи о куче денег, взятых в лачуге?

— Не знаю. Кто-то явился туда в субботу ночью, все тщательнообыскал и даже выдрал доски пола. В полу тайник, как раз там, где стоялакровать.

— Я видел яму, — прервал Ларкин прокурора. — Она былавыстлана джутовыми мешками. Похоже, там хранились мешочки с монетами.

— Вполне вероятно, — признал Селби. Что еще вы нашли? —спросил Ларкин.

— Завещание.

Ларкин даже подпрыгнул на стуле.

— Вы хотите сказать, что Эзра Гролли оставил завещание и выобнаружили его в разрытом тайнике?

— Совершенно верно.

— Где оно в данный момент?

— Получилось так, что сейчас оно не здесь, но, надеюсь,будет у меня к завтрашнему утру.

— О чем в нем говорится?

— Все состояние отходит к сестре, ничего более. Завещаниебыло составлено в 1935 году.

— Что вам еще известно об этом? — спросил Ларкин, неуклюжепытаясь извлечь из кармана сигареты. — Обжег правую руку, сплошные волдыри, —пояснил он. — Больнее всего, когда пытаюсь что-нибудь зацепить пальцами.

Селби толкнул по направлению к нему через стол сигарнуюкоробку:

— Пожалуйста. Угощайтесь.

Ларкин взял сигару, проверил сорт, срезал кончик, закурил иоткинулся на спинку стула, всем своим видом демонстрируя, что не покинеткабинета, пока до конца не насладится сигарой.