Роковая блондинка - Кейт Уайт

— Поскольку преступление совершилось в сельской местности, я не знаю, сколько времени у полиции уйдет на то, чтобы проследить всю цепочку вплоть до Нью-Йорка, — сказала я. — Боюсь, дело может остаться нераскрытым.

— До Нью-Йорка? — переспросил Бэриш и прищурился. — Что вы имеете в виду?

— Если только Том не поссорился с кем-нибудь из жителей Анд, куда он вообще редко наведывался, убийца должен принадлежать к кругу его нью-йоркских знакомых.

— Вы хотите сказать, что мотивом было не ограбление?

— Если так, то убийца явно перестарался, уж простите за выражение. Зачем преступнику столько проблем?

Бэриш откинулся на спинку кресла (модернизированная модель позволяла ему перенести тяжесть всего тела назад).

— Ладно. Я вижу, куда вы клоните, — сказал он. — Есть какие-нибудь соображения?

— Пока нет. — Я, разумеется, не собиралась оглашать ему список подозреваемых.

— Но как вы оказались в Андах?

Я объяснила, каким образом сложила все кусочки воедино, когда Крис попросил моей помощи. Бэриш внимательно слушал и разглядывал меня — с легким недоверием, будто в моем рассказе было нечто такое, что казалось ему странным. Он мог оказаться мне крайне полезен, и я не хотела восстанавливать его против себя. Я попыталась слегка умаслить его.

— Разумеется, Тома я нашла в основном благодаря вам! — объявила я.

— То есть?

— Если бы вы не подстегнули полицию, мы бы даже не узнали, что Том поехал на север штата.

— К счастью, у меня есть кое-какие связи. Когда этот парень, Крис, сказал, что Том не явился на съемки и что полиция обычно не слишком-то беспокоится по поводу исчезновения молодых мужчин (что бы нам там ни говорили по телевизору), я позвонил одному из своих клиентов — он работает в СМИ, — а тот связался с нужным человеком. Конечно, мы выиграли немного, но по крайней мере вы взяли инициативу на себя и во всем разобрались. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали. Пусть итог и оказался печальным, но вы, наверное, рады, что все уже позади.

— Пожалуй, еще не все, — сказала я. — Я пока продолжаю розыски.

— А это не опасно? — спросил Бэриш. — Судя по вашему описанию…

— Я уже сказала — неизвестно, сколько времени уйдет у полиции на то, чтобы размотать клубок. И, кроме того, я буду осторожна.

Я не стала говорить, что накануне вечером пять часов кряду болталась бог весть где…

— Надеюсь, — вздохнул Бэриш. Несколько секунд он смотрел на меня, потом встал. Мне дали понять, что беседа окончена.

— На самом деле у меня был к вам вопрос, если вы не возражаете, — поспешно заговорила я.

— Хорошо, но у меня скоро встреча, поэтому, пожалуйста, побыстрее.

— Вы вели финансовые дела Тома. Он не упоминал, что один парень, рабочий сцены, его зовут Дик, занял у него несколько тысяч и не вернул долг?

— Недавно? — уточнил Бэриш, будто застигнутый врасплох.

— Нет, летом.

— Да, я об этом знал. Том был сильно расстроен и позвонил мне с просьбой о помощи. Я сказал, что, к сожалению, ему не на что опереться, чтобы начать судебный процесс. Это, наверное, был едва ли не последний наш разговор с Томом. Кажется, в июле. Вы не знаете, ему вернули долг?

— Понятия не имею.

— Неплохой мотив, как вы думаете? — спросил Бэриш, склоняя голову набок.

— Возможно, — ответила я. Вдруг мне в голову пришел другой вопрос, о котором я должна была вспомнить раньше. — И еще кое-что, — сказала я, когда Бэриш направился к двери.

— Давайте поговорим по пути.

Он провел меня через пустую комнату. Взглянув направо, я увидела, что в коридор выходит еще несколько офисов и в одном из них перед компьютером сидит молодая женщина. Она взглянула на меня, когда я проходила мимо, а потом быстро перевела глаза на экран. Нечего сказать, весело — сидеть в офисе в субботу.

— Когда вы разговаривали с полицейским, то почему не сказали, что Том может быть в Андах? — спросила я, обращая вопрос в спину Бэришу.

Тот остановился и обернулся.

— Это легко объяснить. — Его голос звучал твердо. — Он сказал мне, что продал дом. Только во время разговора с шерифом я узнал, что сделка не состоялась.

— Том не обращался к вам по этому поводу? Не говорил, что хочет снять деньги со счета на ремонт дома?

— Я уже сказал, Том не мой клиент, у него персональный счет в банке. Иногда, в виде услуги, я давал ему консультацию — как в том случае, когда он по глупости одолжил деньги человеку, который заведомо не вернул бы долг. И конечно, в качестве душеприказчика я следил за его собственностью.

— Кто получит деньги теперь, после смерти Тома? — спросила я.

Бэриш взглянул на меня с каким-то странным выражением, похожим на жалость, как будто ему был неприятен тот факт, что я способна задавать столь бестактные вопросы.

— Думаю, вы понимаете, что я не уполномочен обсуждать это.

— Мною движут не корыстные интересы. Я расследую убийство Тома.

— Ясно, — сказал Бэриш и натянуто улыбнулся. — Между нами — почти все деньги пойдут на благотворительность. Мистер и миссис Фейн распорядились именно таким образом. Пожалуйста, поймите, я ценю ваши усилия и надеюсь, что вы будете держать меня в курсе дела, если что-нибудь узнаете.

Я думала, что сяду на поезд на Центральном вокзале, но, спускаясь в пустом лифте, почувствовала, как меня охватывают усталость и какое-то странное недомогание, словно после пережитого в Челси во мне вновь воскресло тяжкое похмелье. Поэтому я остановила такси, а добравшись домой, наполнила ванну горячей водой с изрядным количеством геля и буквально упала в нее. Шлепнув на лицо теплую мокрую мочалку, я попыталась ни о чем не думать, но мысли упорно двигались в том же направлении. Кто и почему убил Тома? От Бэриша я мало что узнала. Однако он подтвердил, что Дик должен Тому. А это очень важно. И еще: Том, известный своим легкомысленным отношением к жизни, крайне волновался по поводу этого долга. В качестве бывалого репортера я знала, что деньги жгут руки любому, кто бы он ни был.

Я предположила, что Том так этого дела не оставил. Возможно, Дику было неловко встречаться с Томом на съемочной площадке, и вдобавок ситуация могла накалиться, если тот пригрозил пожаловаться дирекции. Дик, судя по всему, человек взрывного темперамента; я вспомнила, с каким враждебным видом он отошел от меня в баре, когда я попыталась расспросить его о Томе. Возможно, когда его припугнули, он почувствовал себя загнанным в угол. И прибег к последней мере, когда Том отказался забыть о долге. Если Дик и есть тот, кто убил Тома, то, возможно, он сорвал неплохой дополнительный куш — семь тысяч долларов. Интересно, где эти деньги? Может быть, Дик прослышал о том, что у приятеля с собой крупная сумма, и это отчасти подвигло его на преступное деяние.