Дело сомнительного молодожена - Эрл Стенли Гарднер

Было уже темно, когда Перри Мейсон и Делла Стрит вернулись вСан-Диего. Мейсон остановился, чтобы позвонить Полу Дрейку.

– Ладно, Пол, мы сейчас с Деллой выезжаем из Сан-Диего.Поедем в Оушенсайд, там пообедаем, встретимся с тобой и обмозгуем, как нам бытьс Хэкли.

– Хэкли – крепкий орешек, – предупредил Дрейк. – Я собрал онем кое-какую дополнительную информацию. Говорят, он крутой парень.

– Прекрасно! – откликнулся Мейсон. – Я крутых ребят обожаю.Когда ты отправляешься в Оушенсайд?

– Могу прямо сейчас.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – А мы с Деллой съездим ваэропорт, заберем свои машины со стоянки и где-нибудь пообедаем. Ты езжай неторопясь по главной улице, там и найдешь нас... Машину-то мою ты ведьобязательно узнаешь! У нее такой бурый откидывающийся верх.

– О’кей, я вас найду, – пообещал Дрейк.

– Значит, мы выезжаем, – сообщил Мейсон и повесил трубку.

Автомобиль плавно мчался по шоссе вдоль берега и наконецдоехал до Оушенсайда. Мейсон попросил шофера доставить их в аэропорт, там они сДеллой Стрит забрали со стоянки свои машины, расплатились с шофером и поехали вцентр Оушенсайда, где Мейсон отыскал два места на стоянке возле ресторана.

Они вошли в ресторан, не спеша насладились обедом и ужеболтали, попивая кофе и попыхивая сигаретами, когда в ресторан вошел Дрейк.Оглядевшись, он увидел Мейсона и Деллу, приветственно взмахнул рукой иприблизился к их столику.

– Какие новости, Пол? – спросил Мейсон.

– Я бы с удовольствием выпил чашечку кофе, – сказал Дрейк, –и съел кусочек лимонного торта. Я завтракал второй раз довольно поздно, но ужепроголодался... Черт побери, Перри, не очень-то легко добираться сюда изЛос-Анджелеса! Как ни старайся, обязательно попадешь в пробку.

– Да уж, – кивнул Мейсон. – И все-таки меня интересует, естьли новости, хоть какие-нибудь?

– Полиция обнаружила на орудии убийства отпечатки пальцевЭдварда Гарвина, – сообщил Дрейк.

– Ну и что? Гарвин признает, что держал его в руках. Ещекакие новости?

– Да вроде бы особых нет. Я кое-что разузнал про Хэкли. Онвообще-то игрок. Толком ничего выяснить не удалось, но люди, знакомые с ним,утверждают, что он человек опасный.

– Прекрасно, – откликнулся Мейсон. – Давайте съездим ивзглянем на него. Он будет очень удивлен. Хэкли наверняка уверен, что никому ив голову не придет связывать его с Этель Гарвин.

Дрейк сказал:

– Ладно, только я сначала съем торт и выпью кофе.

Мейсон с Деллой подождали, пока он окончит трапезу, и вышливтроем из ресторана.

– Мы можем поехать в одной машине, – предложил Мейсон. –Лучше в моей колымаге. У нее очень просторное переднее сиденье.

– Это идея, – согласился Дрейк. – Давайте посадим Деллупосередке. Таким образом у меня будет повод обнять ее. Я так долго не ухаживалза красивыми девушками, что даже позабыл, как это делается.

– Не надейтесь, я к вам в учительницы не пойду, – заявилаДелла. – Не могу тратить время на дилетантов.

– Да что вы, я мигом все вспомню! – с жаром заверил ееДрейк.

Они сели в машину Мейсона, тронулись с места, свернули навосток, на дорогу, ведущую в Фолбрук, и медленно поехали, высматривая наобочине почтовый ящик с надписью «Ломакс». Доехав до него, Мейсон сбавилскорость и свернул в нужном месте.

– Довольно легко найти эту дорогу, когда знаешь ее поописанию, – заметил Мейсон.

– Ага.

– А полиция действительно ни сном ни духом? Онидействительно не знают про Хэкли, Пол?

– Думаю, нет. Наверно, им даже в голову не пришлопоинтересоваться обстоятельствами пребывания Этель в Неваде.

Ухабистая дорога вела через апельсиновую рощу. Примерночерез полмили показалось новенькое бунгало, которое мрачно смотрело на дорогутемными окнами.

– Похоже, Хэкли уехал или лег спать, – пробормотал Дрейк. –Что предпримем? Зайдем?

– Зайдем, – кивнул Мейсон. – Если он дома, мы застанем еговрасплох и заставим ответить на наши вопросы. Другими словами, заморочим емуголову, если нужно.

– Скажем ему, кто мы и откуда?

– Если удастся, то не будем. Просто назовемся – и дело сконцом.

– Хорошо! – кивнул Дрейк. – Пошли!

Мейсон подъехал к дому, остановил машину и выжидающе замер,пытаясь определить держит ли хозяин собаку.

Большая черная немецкая овчарка неслышно обходила машину,злобно ощетинившись и деловито принюхиваясь. Она старалась уловить запахпоздних визитеров.

– Не связывайся с этой псиной, – сказал Дрейк. – Лучшепогуди. Может, кто-нибудь выйдет и впустит нас в дом?

Мейсон покачал головой.

– Надо постучаться. Иначе Хэкли врасплох не застанешь. А усобаки вполне разумный вид.

– Это ничего не значит.

– Значит, если имеешь дело с собакой, – возразил Мейсон иоткрыл дверцу машины.

Собака замерла, ощетинившись и не издавая ни звука. Мейсонпоймал ее взгляд.

– Послушай, – сказал он, обращаясь к овчарке, словно кчеловеку, – я хочу поговорить с твоим хозяином. Сейчас я выйду из машины ипойду прямо к крыльцу. Ты можешь идти сзади и следить, чтобы я не отклонялся всторону. Хорошо?

На последнем слове Мейсон повысил голос, а затем, нераздумывая ни секунды, ступил на землю.

Собака рванулась за ним и всю дорогу от машины до дома шла,уткнувшись ему носом в пятки.

– Ничего-ничего, порядок! – ободрил Мейсон оцепеневшую отстраха Деллу Стрит и опустил руки так, чтобы собака могла обнюхать егораскрытую ладонь.

Дойдя до входной двери, он нажал на кнопку звонка. В домебили часы.

Подождав немного, адвокат позвонил еще несколько раз.