Чистосердечное убийство - Алексей Макеев

Однако мелькание стрелки тут же прекратилось, и на экране возникла красного цвета табличка с надписью: «Абонент недоступен». Гуров еще несколько раз повторил свою попытку, но результат был тот же самый.

«Ладно, нет так нет. Отдам этот аппарат специалистам, пусть они его исследуют и установят, кому принадлежит этот самый номер. Хотя телефон наверняка куплен на чужой паспорт или достался своему владельцу еще каким-нибудь хитрым способом».

В это время Лев услышал снаружи шум мотора подъехавшей машины. Спустя несколько минут в комнату вошел Труев.

— Ну как, отвез? — спросил приятеля Гуров.

— Да, без происшествий. А ты что, в игрушки на телефоне играешь? Никогда не замечал за тобой такой слабости…

— Нет, не в игрушки, — покачал головой Лев. — Это, понимаешь, вообще не мой телефон.

И, видя недоумение на лице приятеля, он рассказал ему про неожиданную находку Руслана.

— Значит, это телефон Прыгуновой? — воскликнул Труев, когда Гуров закончил свой рассказ. — Вот это да! Нам здорово повезло! Но как он мог оказаться там, в чаще леса?

— У меня есть для этого два объяснения, — ответил Лев. — Допустим, убийца заманил Прыгунову в лес. Увидев его, она попыталась позвонить и попросить кого-то о помощи. Но убийца был уже рядом, позвонить она не успела и отбросила телефон, возможно, надеясь, что его кто-то найдет — что сейчас и случилось. А может быть, она убегала и телефон просто выпал во время бега. Так или иначе, у нас есть номер, с которого ей звонил убийца. И она звонила ему — по крайней мере дважды. Осталось найти человека, купившего этот аппарат, — и мы выйдем на след убийцы.

— Если только телефон не куплен с рук, или украден, или куплен по поддельному паспорту, или приобретен еще каким-то незаконным способом, — заметил Труев. — Ты не хуже моего знаешь, что таких способов множество.

— Да, знаю, — согласился Гуров. — Но знаю и другое: что всегда остается ниточка, ведущая к фактическому владельцу. И его нахождение — лишь вопрос времени.

— Это верно, — кивнул Труев. — Кроме того, пусть мы пока не знаем имя убийцы, зато знаем одну важную вещь: он был знаком с Прыгуновой, они перезванивались, и она шла к нему на встречу. А это, скорее всего, исключает версию заезжего киллера.

— Да, тут ты попал в точку. Это кто-то из живущих в поселке, и он совсем рядом с нами… Ладно, ты отдыхай, а я пойду за нашим главным свидетелем. Приведу его — и отправлюсь на дежурство к Шаталовым.

— Чего это ты будешь один ходить? — откликнулся на это Труев. — Пойдем вместе.

Они вышли из дома и побрели в нижний конец деревни, к дому Тихонова. Вечерело, дневная жара стала спадать. Приятели как раз миновали район коттеджей и вступили в ту часть, где стояли заброшенные жителями дома, когда в воздухе внезапно раздался протяжный жуткий крик. Друзья остановились как вкопанные.

— Ты слышал? — воскликнул Глеб Павлович, поднимая глаза к небу.

— Ясное дело, слышал, — ответил Гуров. — А ты что, думаешь, это птица кричала? Надеешься ее разглядеть?

— Ну да, а что такого? Все та же болотная цапля…

— А я думаю, что эта цапля не только на двух ногах ходить умеет, но и разговаривать. Короче, это человек, а если точнее, наш старый знакомый — призрак. Помнится, я не слышал этого крика уже три дня. Интересно, с чего это он опять решил подать голос?

Они дошли до избы Тихонова. Ни собаки, ни козы во дворе не было, дом выглядел совершенно нежилым. Однако, когда Гуров постучал в дверь, оттуда донесся и лай пса, и козье блеянье, так что стало ясно, куда все подевались. А затем откликнулся и человеческий голос.

— Кто там? — испуганно спросил Егор Тихонов.

— Мы это, Гуров и Труев, — ответил сыщик. — Ваши друзья.

— А чем сможете это доказать? — настаивал хозяин. — Прикинуться другом всякий может…

— Ну, чем… — Гуров на секунду задумался. — Могу, например, сказать, что обедали мы вместе с лейтенантом Семеновым и ели уху, а еще жареную рыбу. И рыбу эту поймали вы с Глебом Павловичем с помощью бредня.

— Да, все верно, — с явным облегчением ответил Тихонов и открыл дверь. Они вошли, и хозяин тут же плотно закрыл дверь.

— Чего это вы, Егор Демьянович? — удивился Труев. — Мы вроде здесь, чего вам бояться?

— Не чего, а кого! — ответил Тихонов. — Его я боюсь, призрака!

— Какого призрака?! — воскликнули друзья почти хором.

— Того самого, что Виктору Петровичу являлся. Теперь он решил меня извести. Значит, немного мне жить осталось…

— Вы мне эту мистику бросьте! — прикрикнул на него Гуров. — Лучше объясните толком, что вы видели.

— Примерно пятнадцать минут назад, — начал свой рассказ Тихонов, — я решил козу подоить. До сих пор не знаю, почему пришла мне такая счастливая мысль — сделать это в избе, до этого я всегда ее во дворе доил. Если бы и сейчас так сделал — умер бы наверняка от разрыва сердца.

— Это почему же?

— Потому, что только начал ее доить, как услышал какой-то шум — словно кто-то по стеклу скрябает. Ну, кошки у меня нет, я и удивился. Глянул в окно — а там Он. — При этих словах Егор передернулся, словно его окатили ледяной водой.

— Кто это «он»? — строго спросил Гуров.

— Как кто? Призрак.

— Как он выглядел?

— Вот как Виктор Петрович описывал, так в точности и выглядел. Фигура серая, словно из тумана сотканная. Лица нет, только прорези для глаз чернеют. И очертания расплываются… Я как взглянул на это диво, такой страх меня пробрал — рукой пошевелить не могу. И тут он как закричит! Как завопит! Просто не знаю, как у меня сердце не разорвалось. Наверное, меня коза выручила. Я ей вымя, видать, сжал, она заорала дурным голосом и ну бодаться. Так меня из оцепенения и вывела.

— Ну-ка, давай глянем, — сказал Гуров, и они с Труевым вышли из дома. Гуров направился прямиком к окну и начал тщательно исследовать землю под ним. Труев между тем внимательно осматривал завалинку.

— Ну что? — спустя некоторое время спросил Лев.

— А вот что, — протянул ему крохотную серую ниточку Труев. — Похоже на мешковину. Может быть, конечно, что это Егор Демьянович тут сам сидел или мешок с травой положил. А может, наш призрак оставил. А у тебя что?

— У меня следы, — сказал Гуров, — очень похожие на те, что я видел вчера в лесу. Ясно одно: призрак нашему другу Егору не привиделся, он действительно существует и на самом деле пришел к Тихонову в гости. Вопрос: почему его несколько дней не было видно и почему именно теперь он так осмелел и снова появился?

— Ответ, на мой взгляд, очевиден, — ответил Труев. — Призрак исчез, когда узнал, что ты взялся за дело. Но он не оставил своего намерения извести Шаталова, только сменил тактику.

— Ну да, верно! — подхватил его мысль Гуров. — Вместо того чтобы бегать по лесам с мешком на голове и выть жутким голосом, надеясь довести Шаталова до инфаркта, он прибег к более проверенным методам: удушению и утоплению.