Охота на бабочек - Нора Робертс

Она перевела дыхание:

— А теперь детектив Пибоди и я ответим на ваши вопросы, если только вы будете задавать их спокойно и вежливо, как взрослые люди, а не как орава сорванцов на школьной экскурсии. Вы первый, — обратилась она к журналисту, который мигом сел на стул и поднял руку.

— Грэлин Питерс, «Ю-Эн-Эн». Поскольку вы были на месте преступления во время убийства, то уже успели опросить всех гостей. Появился ли у вас подозреваемый?

— Да, мы опросили всех присутствовавших в доме на момент убийства мисс Харрис сразу после обнаружения тела. Сейчас мы внимательно изучаем показания, проводим повторные беседы и активно продолжаем расследование. Подозреваемого у нас пока нет.

— Что вы чувствуете, зная, что Кей-Ти Харрис, которая играла вашу напарницу в кино, убили в то время, как вы были совсем рядом? Би-Би Майнакур, медиагруппа «Воксхолл».

— Чувствую то же, что и всегда, выезжая на труп в Нью-Йорке: я должна найти убийцу, собрать доказательства и произвести арест.

— Детектив Пибоди! Детектив Пибоди! Джаспер Пенн, «Око Нью-Йорка». Трудно ли вам расследовать убийство женщины, которая сыграла вас в фильме и так похожа на вас?

— Ситуация нестандартная, согласна, однако дело не сложнее любого другого.

— А почему вы обе не попали в число подозреваемых? Лу Стрикланд, «Надо знать».

— У нас есть алиби, — ответила Ева, вызвав взрыв одобрительного смеха.

— Но незадолго до убийства между вами и жертвой произошла ссора.

— Скорее недоразумение. Мисс Харрис получила достойный ответ на недостойную реплику. С жертвой я встречалась всего дважды, впервые увидела ее утром вчерашнего дня на съемках, мельком. Она опоздала на ужин, потом села на другом конце стола, и у нас не было возможности пообщаться. Фактически, кроме того маленького инцидента, я с ней не разговаривала.

Не успела Ева выслушать следующий вопрос, как Стрикланд перебил ее:

— А что она сказала и что вы ей ответили?

Ева хотела проигнорировать вопрос, потом поняла, что они не отвяжутся.

— Боюсь, принцип «надо знать» здесь не сработает: наш диалог не имеет никакого отношения к расследованию. Повторю, мы не разговаривали друг с другом напрямую. До, во время и после ужина было множество реплик, ответов на них и бесед. В этом, собственно, и состояла цель званого ужина.

— Лейтенант, скажите: не является ли личностный контакт с жертвой и другими членами съемочной группы, включая Марлу Дарн, сыгравшую вас в фильме, основанием для вашего отвода?

— Повторюсь: я познакомилась с мисс Харрис, мисс Дарн и остальными лишь вчера утром, и тот ужин — единственный раз, когда мы смогли пообщаться. Поэтому «личностный контакт» — слишком громко сказано. Если бы моя напарница или я сама считали, что это может повлиять на ход расследования, мы взяли бы самоотвод. Сейчас Харрис — наша забота. Мы за нее отвечаем.

— Кто-то отнял ее жизнь, — добавила Пибоди. — Нам неважно, кем она была, чем зарабатывала на хлеб, знакомы мы или нет. Кто-то отнял ее жизнь, поэтому лейтенант Даллас и я приложим все усилия и задействуем все ресурсы полиции Нью-Йорка, чтобы найти убийцу и добиться правосудия. Те из вас, кто жаждет сплетен, напрасно тратят время. Время, которое так необходимо для исполнения нашего долга.

— Но обстоятельства дела — нестандартные, вы сами признали! — раздался выкрик из толпы. — Вы ищете убийцу актрисы, сыгравшей детектива Пибоди. В ходе расследования вам неизбежно придется допрашивать актеров, которые выглядят и говорят как лейтенант Даллас, Рорк, детектив Макнаб, майор Уитни и так далее!

— Убийство нестандартно само по себе, — ответила Ева. — Уверена, что и жертва, и ее близкие думают так же. Актеры лишь играют роли. Жертва — не детектив Пибоди, Марла Дарн — не я. Полагаю, мисс Дарн продолжит изображать разных персонажей, как реальных, так и вымышленных. Я же продолжу расследовать убийства. Сейчас все наше внимание и все силы направлены на Кей-Ти Харрис. Мы за нее отвечаем, как уже объяснила моя напарница. Шумиха вокруг голливудских звезд? Бога ради, пишите что угодно, для вас главное — поднять рейтинги. А для нас — поймать убийцу. Этим мы и займемся. Пибоди, идем!

Она повернулась спиной к толпе, продолжающей выкрикивать вопросы, и вышла.

— Не совсем так, как было задумано, — тихо отметил Киюнг. — Но вышло здорово. Звезда правит бал. И здесь, и на том ужине.

— Я не звезда.

— Еще какая звезда! И ничего вам с этим не поделать. С одной стороны, вы — жена богатого и влиятельного человека, с другой — главный герой бестселлера и его экранизации. Фактически смерть звезды отвлекает внимание и дает место и время для маневра. Иными словами, идет на пользу расследованию. Пока все сосредоточены на голливудском аспекте, вы можете спокойно заняться поисками убийцы, так сказать, выявить всю подноготную дела.

— Прямо в точку. Что ж, пора заняться подноготной.

— Удачи! Кстати, детектив Пибоди, вы отлично справились!

— Спасибо. — Она слегка откашлялась и поспешила за Евой. — Я не знала, о чем именно скажу, пока не начала говорить. Мне кажется, всем наплевать, что она мертва, точнее, убита. И заботит их только одно — ее убили во время съемок, когда она играла меня. А ведь совсем не это главное!

— Конечно, нет. Киюнг прав — пусть себе порезвятся. О ней позаботимся мы с тобой.

— Хоть она и была стервой.

— Ну да. Свяжись с Макнабом, пусть проверит ее финансовые операции, может, удастся выйти на частного детектива. А мы тем временем дождемся записи Марлы и наведаемся в номер Харрис в отеле.

— Представляешь, что будет, если случится утечка и любая из двух записей попадет к репортерам?!

— М-да, поэтому давай-ка обзаведемся хорошей пробкой и избежим утечки! Рты на замок, детектив!