Агасфер. Старьевщик - Вячеслав Каликинский

– Это означает делать дело наполовину, – усмехнулся Берг. – Merx est quidguid vendi potest^[24], разве не так? А продать я могу, по-моему, больше, нежели консультации и советы. Так что, господа, если вас не смущает мое немецкое происхождение – ведь это немец главный враг России, – то я с вами!

– Ну вот видите, господа, я же вам говорил! – Архипов крепко пожал руку сначала Агасферу, потом остальным.

Куропаткин подошел к Бергу, с прищуром взглянул в лицо:

– Я же говорил: Геок-Тепе! Там я вас, молодой человек, и «Станиславом» награждал, прямо в конце боя! А вы изволили отпираться! Молодцом, молодцом, Берг! Вы мне только признайтесь хоть сейчас: я ведь до сей поры понять не могу, как ваша рота так быстро минный проход смогла устроить?

– Ничего особенного, ваше высокопревосходительство! Действительно, глубокие траншеи для мин копать под огнем противника несподручно было. Так мы их мелкими, но почаще понаделали, а под сами мины приспособили старые ядра, скованные цепями попарно! Одно скатится, рванет – и для второго уже «ложе» готово!

– Молодца, молодца! Дело прошлое, а все равно молодца! Ну, в общем, я рад, Берг, что вы сделали правильный выбор!

– Не Берг! Агасфер – пусть будет Агасфер, раз так ему хочется. Ну, господа офицеры, за успех нашего правого дела! – поднял свой бокал Архипов. – Полку нашего прибывает – глядишь, и перейдем когда-нибудь от болтовни к важным и нужным делам!

Выпили. Ставя бокал на низкий столик, Зволянский бросил быстрый взгляд на незаметно появившегося в столовой Терентъева, поджал мимоходом губы.

– Ах да, Владимир Семенович! Не в службу, а в дружбу: я где-то в гостиной портфель свой впопыхах оставил. Поищите, принесите, голубчик!

И едва тот, щелкнув каблуками, поспешил идти выполнять распоряжение, Зволянский заметил:

– Господа, мы здесь все одна семья! Однако прошу учесть, что в любой семье действуют своего рода законы военного времени и нравственности. Не болтать, каждый знает лишь то, что обязан знать по долгу службы и характеру своих поручений. Я первым извинюсь перед Владимиром Семеновичем за свои мрачные подозрения, если они окажутся фикцией, но пока, увы: его проверка, к сожалению, не завершена! В биографии Терентьева есть один момент, нуждающийся в прояснении. Скажу сразу: проверка затягивается не из-за лености или неумения нашей внутренней, так скажем, службы безопасности, а по причине отсутствия на данный момент в Петербурге важных свидетелей. Поэтому в беседах с участием ротмистра кое в чем мы обязаны быть пока сдержанными.

– Ну-с, наш поздний завтрак закончен, господа! – объявил Архипов, вставая. – Извините за прямоту, но делу всегда нужно время. Вы можете продолжать общение, а меня ждет загадка механизма танцующего паяца. С вашего позволения я покидаю вас. Господин Агасфер, если желаете, то можете составить мне компанию. Или продолжить свои прогулки по Петербургу!

– Благодарю за приглашение, Андрей Андреич. Как я понимаю, оно дорогого стоит. Но мне действительно хотелось бы прогуляться. А чтобы не бродить просто так, я выберу пару-тройку перспективных объявлений о распродажах старины. Честь имею, господа!

И Агасфер быстро покинул столовую.

– Каков характерец! – мотнул головой Куропаткин. – Не раздумывая, порвать бумагу с адресом невесты. Не пожелать хоть краем глаза глянуть на свою Настеньку… Я бы не смог так, пожалуй!

Зволянский расхохотался:

– Не смогли бы, говорите? А наш Агасфер смог! Ай-яй-яй… Я старый сыщик, милостивые государи! Слишком старый, чтобы не заметить, что перед тем, как порвать бумажку с адресом, наш Агасфер скользнул по ней взглядом. При его-то памяти! Кто хочет пари, господа?

– Только не по этому поводу, – улыбнулся Архипов. – Но я хочу попросить вас, Сергей Эрастович, о некотором одолжении. Агасфер отчего-то избегает компании Терентъева и наверняка пойдет в город один…

Провожая директора до дверей, Архипов тихо закончил:

– Не будет ли злоупотреблением нашей дружбой, Сергей Эрастович, попросить вас… Как бы это сказать…

– Присмотреть за мальчонкой? Ха! А то без вас бы не догадался! Будет у него высококвалифицированное сопровождение!