Темная алхимия - Сара Лаветт

— Ты и сама по натуре — столкновение, не помесь. Вот почему ты борешься, когда сталкиваются твои миры, работа и семья.

Она хранила молчание, зная, что сейчас он продолжит мысль.

— Пойдем пройдемся, — неожиданно предложил Свитхарт.

Сильвия нахмурилась, изучая его лицо.

— Сейчас, надену куртку.

Они пошли по тропинке, впереди неслись Рокко и Никки. Наконец он заговорил:

— Тебя интересуют недостающие факты, но я мало чем могу помочь. Что раскрыть, а что сохранить в тайне… — Он посмотрел вокруг, на горный хребет, бесконечное небо, но будто не замечал их. — Это не я решаю.

— А кто решает? — Сильвия, не отрывая взгляда от Свитхарта, свистнула Никки, убежавшей слишком далеко.

Он посмотрел на нее, приподняв брови, и долго не отвечал. Она поняла, что ответа не будет.

— МИ-6 потеряли след Пола Лэнга, — произнес он наконец.

— Что, прости?

— Они провалили слежку, — грубо сказал Свитхарт, — но, кажется, он направился в Штаты.

— Он в Нью-Мексико?

— Почти наверняка.

— Что это означает, для нас, для проекта? Как это скажется? Он с тобой связывался?

Свитхарт развернулся и пошел к «мерседесу». Когда она его нагнала, он вынул из салона цифровое устройство размером с ладонь и протянул ей:

— Нажми зеленую кнопку.

Она нажала и поднесла маленький прибор к уху. Отчетливо зазвучал спокойный и бодрый голос Пола Лэнга: «Я вас разбудил?»

«Лэнг», — ответил голос Свитхарта.

«Вскоре я могу оказаться неподалеку от вас. Я подумал, что было бы невежливо не позвонить».

«Я ценю вашу любезность. МИ-6, федералы, все наблюдают за вами».

«Скажите им, что я просто хочу все уладить».

К семи вечера набежали тучи, небо потемнело, ветер срывал листья с деревьев. Свитхарт давно уже уехал. Сильвия очнулась и обнаружила, что сидит, свернувшись на диване, с Рокко на коленях и Никки в ногах. Гора бумаг и книг на полу выросла. Передвижения по комнате — все равно что бег через полосу препятствий.

Вопросов по профилю оставалось еще много.

В восемь она решила сделать перерыв и отправилась в спортивный зал. Нужно как следует попотеть и проветрить голову, а совершать пробежку в столь поздний час под зловещими темными небесами не хотелось. Все еще сказывалась перемена часового пояса, сердце тревожно ныло, ей было нужно глотнуть свежего воздуха, хоть немного размять мышцы.

В 20.30, когда она расписалась у стойки спорткомплекса, начался легкий дождь. Внутри, как всегда, стоял тяжелый запах хлорки с примесью плесени. Над бирюзовой водой бассейна вилась легкая дымка, мерцало отражение ламп. В джакузи две полные женщины средних лет беседовали с пожилым мужчиной. В детском отделении было тихо. Сильвия вошла в женскую раздевалку, бросила взгляд на доску объявлений, где висели плакаты и проспекты, рекламировавшие кружки вязания, рыбной ловли и разнообразные услуги — массаж, уборка дома, членство на паях.

В раздевалке оказалось пусто. Она повесила сумочку и пальто в свой любимый шкафчик возле двери, номер тридцать один, быстро переоделась. Судя по голосам, в душевой находилось несколько женщин.

В тренажерном зале мужчина и две девушки накручивали бесчисленные мили на беговых дорожках, еще несколько человек поднимали тяжести в дальнем углу зала. Сильвия принялась за упражнения на силовом тренажере. Взялась за толстую металлическую штангу и потянула ее.

Пока мышцы расслаблялись, мозг работал. Она вспомнила разговоры с Рози, Сереной, телефонный звонок от матери, Бонни, неделю назад. Они с матерью никогда не были близки, хотя сейчас, после многолетнего полуотчуждения, пытались наладить общение. Бонни собиралась приехать на свадьбу. В разговоре никто из них не упомянул отца Сильвии. Он исчез так давно, что они понятия не имели, жив ли еще Дэниэл Стрэйндж. Он так и остался призрачной фигурой.

Мысли переключились на Кристин Палмер и ее отца, Филдинга Палмера.

Сильвию снова увлекла загадка характера — комбинация особенностей человека, неизгладимая, проходящая через всю жизнь, но при этом действующая в зависимости от внешних условий. Она представляла себе, что характер — это огромная скала на дне океана, нерушимая, неподвижная, которую, однако, постепенно обтачивают волны.

Один отец, человек бедного происхождения, но с крепкими корнями, другой — блистательный, одаренный, считавшийся королем в мире науки. Два человека, как нельзя более далекие друг от друга, за исключением того, что каждый из них оставил глубокий след в жизни своей дочери.

Сильвия бежала по движущейся дорожке, постепенно увеличивая скорость до предела. Сорок пять минут благословенной отрешенности. Когда она легла на пол и закрыла глаза, делая упражнения на растяжку, разум снова заработал. Интересно, смогла бы она помочь отцу расстаться с жизнью, если бы он страдал? Если да, то какой ценой?

Нет ответа.

Тихая музыка, звучащая в зале, внезапно оборвалась. Указание на то, что зал закрывается. Сильвия открыла глаза, медленно приподнялась и посмотрела на часы. Десять минут до закрытия.

Вернувшись в раздевалку, она услышала шум воды в душевой. Хорошо. В пустой раздевалке есть что-то зловещее. Да еще серое тяжелое небо с дождем создавали густую тьму, которая, казалось, проникала в здание. Сильвия взяла из шкафчика полотенце, с легким щелчком закрыла кодовый замок.

Горячая вода покалывала кожу, пробуждала клетки. Она прополоскала волосы и пустила холодную воду для контрастного душа.

Выйдя из кабинки, быстро замоталась в полотенце.

Возникло ощущение, будто кто-то только что вышел из раздевалки. Она постояла неподвижно, прислушиваясь — обычная тишина пустой раздевалки. Сильвия бросилась к своему шкафчику под номером тридцать один.

Все в порядке. Она тряхнула головой — вот параноик. Убедившись, что вещи на месте, включая бумажник, она с облегчением вздохнула. Конечно, она нервничает, но если учесть род ее занятий…

Когда Сильвия выходила из спортивного центра, никого за стойкой уже не оказалось. На улице темно и туманно, фонари над стоянкой освещали десятка два автомобилей, большая часть которых принадлежала посетителям соседнего ресторана. Она направилась к своей машине.

Мозг по-прежнему работал, перебирал первые впечатления, анализировал данные, выискивал случайные факты, и самое главное — те фрагменты информации, которые не укладывались в общую картину. Теперь Сильвия на несколько дней выпала из жизни — такое погружение является важной частью процесса профилирования. Даже во время тренировки она действовала в основном на автопилоте.

Но теперь, в темноте пустынной автостоянки, она вдруг резко вынырнула в настоящее, точно волна времени выбросила ее на берег. Но не успела понять, что же вырвало ее из мира размышлений. Когда она подходила к машине, сзади раздались шаги.