Тень звезды - Анри Малле

Ярко раскрашенный вертолёт доставил женщин на побережье. Ямато помог пересесть в небольшой катер для прогулок, сам сел за штурвал. Путешествие получилось вполне приятным. Волны беспокойства перестали накатывать на сознание. Паола с удовольствием рассматривала плывущий за бортом пейзаж, невольно сравнивая его с привычным средиземноморским. Юко рассказывала древние легенды о драконах, о местных праздниках, посвящённых этим самым драконам. Паола внимала голосу рассказчицы и с удовольствием вдыхала морской воздух. К концу поездки разыгрался аппетит, и Ямато направил катер в сторону ресторана, где для Паолы был зарезервирован столик.

– Вам нравится жёлтый японский лотос, который олицетворяет непорочность и совершенство? – неожиданно спросила Юко.

Паола невольно вздрогнула и обернулась на тихий голос. Японка внимательно смотрела на неё, не сводя глаз. Паола ответила таким же тихим голосом:

– В Японии лотос считается священным цветком, но жёлтый лотос называется американским.

Юко слегка кивнула и продолжила едва слышно:

– Пригласите меня поужинать с вами. Нам нужно кое-что обсудить.

Паола кивнула. Повисла неловкая пауза. Юко прижала пальчик к губам, а глазами указала на Ямато. Катер замедлил ход и причалил. Служащие ресторана помогли выбраться на деревянный настил. Юко обратилась к Ямато:

– Уважаемая госпожа Паола пригласила меня на ужин, ты можешь пока быть свободен.

Дамы расположились за столиком, официант подал меню.

– Должна сказать, не ожидала, что мой контакт – это красивая итальянка, – Юко чуть улыбнулась.

– Что ж, отвечу тем же. Когда вы назвали кодовую фразу, это было для меня полной неожиданностью. Я здесь действительно на отдыхе, – чуть улыбнулась в ответ Паола.

– Кое-что происходит. Я получила приказ связаться с вами и начать действовать незамедлительно, – с делано спокойным лицом продолжила Юко.

– Слушаю вас, – Паола чуть кивнула.

– Здесь не самое удобное место для беседы, а информация, которую должна вам сообщить, важная и опасная, – с тем же выражением лица доверительно добавила Юко.

– Что вы предлагаете? – Паола улыбнулась самым естественным образом, как будто они с Юко обсуждали не шпионские проблемы, а новую тенденцию в моде.

– Сейчас спокойно поужинаем и вернёмся в отель. Там есть надёжное место, где нам никто не помешает, тем более, что всё равно нужно ждать сумерек.

– Хорошо. И всё-таки скажите, эта информация касается моего друга Лазарева? – Паола в расслабленной позе наблюдала за собеседницей.

– Не совсем. Это больше касается мировых проблем, – чуть улыбнулась Юко.

– Хорошо, тогда давайте поужинаем, – легко согласилась Паола.

В отель вернулись, когда солнце коснулось горизонта, отдавая небосвод во власть яркой звёздной россыпи на тёмно-синем небе. Воздух свежий и прозрачный создавал иллюзию бархатного шатра, усыпанного искрящимися самоцветами. Казалось, стоит протянуть руку, и можно дотянуться это этого сияющего великолепия.

Юко помогла Паоле в её комнате закрыть решётки сёдзи, приготовить постель. Женщины, как две призрачные тени, проскользнули в сад, освещённый лишь традиционными фонариками, прошли к одной из построек с остроконечной крышей. Юко пропустила Паолу, закрыла дверь на засов, указала на одно из кресел у низкого стола.

– Присаживайтесь. Здесь нам никто не помешает.

– Хорошо. Слушаю вас, – Паола вся обратилась в слух.