Игра вслепую - Лэй Цзюнь

Но эта деревня…

Вестник Преисподней сказал, что они не видели ни одной собаки и даже не слышали собачьего лая. Кроме того, я мог добавить еще кое-что: за эти несколько дней, где бы я ни был, ни разу не учуял собачьего запаха. Для меня этого было достаточно, чтобы доказать: здесь действительно нет собак. Вопрос в том – почему? Почему в этой деревне нет ни одной собаки? По какой-то причине жители не держали их? Или все здешние собаки исчезли из-за того, что что-то случилось?

Однако сейчас было не время размышлять об этом, и тем более не было времени сокрушаться о предыдущих ошибках. Я уже упустил лучший момент для отступления – Пропойца, кажется, надевал обувь; вот-вот выйдет… Положение не допускало ни малейшего промедления. Я тут же отступил к лестнице и, отсчитывая в общей сложности сорок восемь ступеней, все так же используя руки и ноги, пополз вниз задом. Когда оставались последние пять ступеней, я услышал, как наверху открылась, а затем закрылась дверь.

Я вернулся на первый двор. Из комнаты Вэнь Юде не доносилось ни звука – вероятно, она уже закончила работу за компьютером. Над моей головой Пропойца направлялся к лестничному пролету. Мне оставался лишь небольшой ровный участок, и я вполне мог незаметно вернуться в свою комнату. Но вдруг я вспомнил кое-что, и на лбу у меня выступил пот.

Чертовы руки… Зачем я вообще запирал дверь?

Хотя и неохотно, но я был вынужден признать: для незрячего совместить маленький ключ с таким же маленьким замочным отверстием – действительно непростая задача. Если б было достаточно времени, я, конечно, мог бы медленно ощупать замок, но теперь это, несомненно, привлекло бы внимание Пропойцы, когда он проходил бы мимо. Если поторопиться и создать шум, была вероятность разбудить тетю Де – по степени ужаса она, возможно, и уступала тому Вестнику Преисподней, но превосходила Пропойцу.

Я мгновенно принял решение отказаться от попытки вернуться в комнату; вместо этого направился к лестнице, ведущей на нижний двор, и продолжил спускаться. Мое преимущество было в том, что я точно знал цель Пропойцы – он хотел пойти к А-Сян за лапшой быстрого приготовления. Поэтому если я вышел бы через главный вход гостевого дома, то смог бы разминуться с ним. После этого мне нужно было просто спрятаться снаружи, подождать, пока Пропойца уйдет, и затем тихо вернуться в свою комнату.

На этом участке лестницы было всего тридцать семь ступеней, и я без особого труда добрался до нижнего двора. Шаги Пропойцы неотступно следовали за мной, в ночной тишине они звучали особенно громко. Он вот-вот должен был выйти на верхний двор.

Не медля ни секунды, я тут же направился к главной двери. Однако, как только сделал первый шаг, в ладони у меня возникла сильная вибрация. Верная трость для незрячих недвусмысленно предупреждала: впереди непреодолимое препятствие. Та дверь, та самая дверь, что всегда была распахнута, теперь оказалась закрыта – массивная, железная… Я попробовал слегка толкнуть ее – та не поддалась, будто была налита свинцом. Затем я ощупал ее сверху, снизу, слева и справа, но не нашел даже ручки, не говоря уже о том, чтобы открыть ее. Проклинать невезение было бесполезно. Пропойца уже ступил на последний пролет лестницы, и через несколько его шагов я оказался бы перед ним как на ладони…

И тогда я сделал единственно возможный выбор – вошел в единственную комнату, где дверь все еще была открыта. Хотя отлично понимал, что в течение минуты Пропойца найдет меня здесь.

– Пожалуйста, подожди… – послышалось приветствие А-Сян. Но ее голос доносился не из-за стойки, а из дальней части помещения.

Конечно, это тоже была пещера, по размеру примерно такая же, как и наши гостевые номера. То есть, кроме части со стойкой у входа, позади должно было находиться еще одно помещение. Оно и станет моим последним укрытием.

Времени объясняться с А-Сян не было. На самом деле то, что ее не было за стойкой, даже избавило меня от лишних слов. Что касается того, как в будущем уговорить ее скрыть это от тети Де, – вопрос, который стоило рассматривать лишь после разрешения нависшего кризиса. Следуя указаниям трости, я благополучно обогнул стойку. Как и ожидалось, за ней находилась стена достаточно высокая, чтобы скрыть меня от входящего. Я ощупал стену и почти сразу обнаружил дверь во внутреннюю комнату – сейчас она была лишь приоткрыта. Не раздумывая, я ворвался внутрь.

А-Сян издала пронзительный визг, словно забиваемая свинья. Учитывая обстоятельства, ее испуг был вполне понятен, хотя и показался мне несколько преувеличенным. Я мог лишь молиться, чтобы звукоизоляция пещеры была достаточной и Пропойца снаружи ничего не услышал.

– Прости! – тут же принялся извиняться я. – Не могла бы ты позволить мне ненадолго остаться здесь…

Тут мой голос непроизвольно затих, мгновенно утонув в шуме льющейся воды. Лишь в этот момент я осознал, что все вокруг наполнено теплыми влажными испарениями, а мои ноздри атакует банальный, но насыщенный аромат – вероятно, какого-то шампуня. Я почувствовал, как холодный пот ручьями стекает с моей головы, скатывается по шее и пропитывает воротник одежды – даже в тот критический момент с Пропойцей я не был так напряжен. Все признаки указывали на то, что А-Сян, вероятно, занималась именно тем, о чем я подумал.

«Ничего страшного, я же незрячий», – хотел я утешить ее, но слова так и застряли у меня в горле. Возможно, от чрезмерного испуга А-Сян не проронила ни слова. Мои же руки предательски задрожали, я почти не мог удержать трость. Как раз в этот момент в пещере наконец раздались грубые шаги.

– Эй! Есть кто? – послышался крик Пропойцы снаружи.

– З-здравствуйте! – словно очнувшись ото сна, испуганно отозвалась А-Сян. – Э-э, подождите минутку…

– Мне нужна лапша быстрого приготовления, – довольно нетерпеливо сказал Пропойца. – Принеси ее наверх.

– Х-хорошо!

– И еще две сосиски.

– Хорошо! Как только заварю, сразу принесу!

В итоге Пропойца снова вышел, на удивление ничего не заподозрив. Словно по волшебству, всего парой фраз весь кризис был разрешен. Вот только я не почувствовал ни капли облегчения. Очевидно, я угодил в другую, куда более неприятную ситуацию.