Отведи удар - Эрл Стенли Гарднер

Перед тем как зайти к Мариан, я пятнадцать минутпрогуливался вокруг ее дома и убедился, что наблюдения нет.

Дверь открыла Мариан. Увидев, кто пришел, она обняла меня изакричала:

— О, Дональд, как я рада тебя видеть! Я закрыл дверь испросил:

— Как дела?

— Прекрасно. Все так хорошо ко мне относятся. Иногда мне такхочется им рассказать… ну, ты знаешь, о…

— Забудь об этом. Ты же хочешь, чтобы убийца предстал передсудом?

— Да.

— А если ты расскажешь правду, какой-нибудь шустрый юристзапутает тебя вопросами и заставит судей поверить, что ты убийца.

— Они не смогут этого сделать. Ведь у меня не было причин ееубивать.

— Я знаю, — ответил я. — Они не смогут обвинить тебя вубийстве, но настоящий убийца успеет скрыться. Садись. Я хочу с тобойпоговорить.

— Где ты был? — спросила Мариан. — Я очень скучала, а миссисКул была просто напугана. Ты же знаешь, она во многом зависит от тебя. Мнекажется, что без тебя она ничего не сможет сделать.

— Как идет следствие, Мариан? Они показывали тебекакие-нибудь фотографии?

— Нет. Они пытались найти ее приятелей. Мистер Эллис,помощник окружного прокурора, сказал мне, что завтра он официально откроетдело.

— Это хорошо. Так где ты увидела этого человека? Он шел покоридору навстречу тебе?

— Нет. Он как раз закрывал за собой дверь.

— Ты имеешь в виду дверь одной из комнат, расположенных вконце коридора?

— Нет. Комнаты 309, в которой нашли тело. Теперь я в этомуверена.

— Ты уже дала прокурору письменные показания?

— Они все подготовили, и сегодня днем я должна их подписать.

— Подойди сюда, Мариан. Мне нужно с тобой поговорить.Девушка села на подлокотник кресла.

— Ты хочешь мне помочь? — Я взял ее за руку.

— Я все для тебя сделаю!

— Но это будет нелегко.

— Если тебе это нужно, я справлюсь, — ответила Мариан.

— Тебе придется быть чертовски умной, чтобы настоять наэтом. Нужно кое-что добавить к твоим показаниям.

— Что именно?

— Когда увидишь, заместителя прокурора, скажи ему, что тывспомнила еще об одном.

— О чем?

— Когда ты подъехала к дому в первый раз и запирала машину,то увидела выходившего из дверей человека. Он был ростом шесть футов,широкоплечий, с широкими черными бровями и узко посаженными серыми глазами. Унего очень широкие скулы, поэтому особенно выделяются узко посаженные глаза.Лицо довольно глупое. На правой щеке родинка, раздвоенный подбородок и оченьбольшие руки. Он шел очень быстро.

— Но, Дональд, я не могу сказать это сейчас, после…

— Вполне можешь, — перебил я. — Ты это вспомнила. Тыстаралась постепенно восстановить в памяти всю картину. Тогда ты обратилавнимание на этого человека потому, что он ужасно торопился, почти бежал, и былостранно, что такой массивный человек так быстро идет. А потом потрясение,которое ты испытала, увидев Эвелин Харрис, заставило тебя забыть об этом.Только теперь ты смогла восстановить всю последовательность событий.

— Да, помощник прокурора говорил мне об этом.

— Ну конечно, — сказал я. — Он видел многих свидетелей,переживших подобный шок, и знает, как это бывает.

— Я не хочу этого делать, — запротестовала Мариан. — Этонечестно. В окружной прокуратуре все так хорошо ко мне относятся, а мнепридется изменить свои показания, когда я буду выступать в суде. Ты же незахочешь, чтобы я дала под присягой ложные показания?