Хранитель - Кэтрин Шеперд

– Наша Паула была плохой девочкой, – бодро отрапортовал Симон. – Встречалась одновременно по меньшей мере с десятью мужчинами.

Лаура быстро пролистала содержимое сайта. Паула Маасен в короткой юбке и недвусмысленной позе. Паула в шортах и без них. Паула обнаженная на кухонном столе. Паула в душевой.

– Поверить не могу, – выдохнула Лаура. – Паула Маасен – проститутка? Я думала, она тоже подвергалась побоям… Но чтобы так?

– Позволь представить: Дмитрий Слацкий, ее друг и сутенер. Проверь почту.

Лаура открыла сообщение Симона и кликнула по ссылке на страницу в «Фейсбуке». Его взору предстал крупный мужчина с бритой головой и мерзкой улыбкой. Он стоял в обнимку с Паулой. Ее взгляд и застывшая улыбка говорили красноречивее слов. Лаура покачала головой. Как такая милая женщина могла связаться с подобным типом?

– Кстати, этот Дмитрий точно не наш убийца. Слишком низкий и коренастый, да еще и лысый…

– Мы не знаем точно, действует ли преступник один, – заметила Лаура и вернулась к сайту Паулы, в недоумении глядя на фотографии. – Неужели мы что-то упустили с Леной Рейманн и Евой Хенгстенберг?

– Вряд ли. Я всю ночь прогонял фотографии через программу. По крайней мере, в общедоступном секторе интернета ни одна из них подобных услуг не предлагает.

Лаура не ответила. Она как раз ввела имя Паулы в строку поиска в базе данных.

– Вот ты где, – пробормотала она.

– Лаура? Кто там? Все хорошо? – спросил растерянно Симон.

Лаура рассмеялась.

– Да, прости. Я нашла Паулу в базе данных. Этот Дмитрий только вчера заявил об исчезновении. – У Лауры внутри все сжалось. – Получается, Паула пробыла в руках преступника восемь дней. Ева Хенгстенберг пропала семь дней назад. Если преступник набирает темп, у нас остается не больше суток.

Симон промолчал. Лаура слышала его дыхание.

– Черт, – выругался он наконец. – Значит, и нам нужно ускориться.

Лаура вздохнула. Лишь бы не оказалось слишком поздно…

– Можешь проверить камеры супермаркета?

– Само собой. Я позвоню. – И Симон отсоединился.

Лаура позвонила Максу. Они решили разделиться. Макс поговорит с Дмитрием Слацким, а она еще раз встретится с Нильсом Велингом. Пока все нити сходились на нем. Параллельно криминалисты должны были проверить клиентов Паулы и Тамары и обыскать их квартиры.

– Как насчет кофе? – Тейлор вошел в комнату с двумя чашками.

Лаура улыбнулась и с благодарностью взяла одну.

– Мне пора. Я… – она сглотнула, подобные слова еще давались ей с трудом, – буду скучать.

Торопливо поцеловав Тейлора на прощание, Лаура поехала в студию Велинга.

Дорога заняла от силы двадцать минут. Лаура быстрым шагом направилась к белому зданию. Как и в прошлый раз, Сара стояла за стойкой и приветливо улыбалась.

– Нильс уже ждет вас. – Она указала на закрытую дверь под третьим номером.

Лаура прошла в зал.

Нильс сидел посередине в позе лотоса. Его руки были сложены у груди, как в молитве, глаза закрыты. Он словно терялся в просторном, пустом зале.

Лаура кашлянула.

– У вас что, есть свой вертолет? – удивленно спросил Велинг и поднялся. – Доброе утро. Чем я могу помочь?

Его холодные голубые глаза внимательно смотрели на нее. Лаура с трудом поборола желание коснуться шрамов на своей груди. Велинг не мог их видеть, как ни сканировал ее своим рентгеновским взглядом.

– Я хотела поговорить о Пауле Маасен и Тамаре Абаца. Обе регулярно занимались в вашей студии. Это так?

Велинг нахмурил лоб и кивнул.

– У Паулы проблемы с партнером, поэтому она посещает тот же курс, что и Лена с Евой. А Тамара берет индивидуальные занятия. Хочет держать себя в форме.

– Вам не показалось странным, что обе в последние дни перестали появляться у вас?

У Лауры складывалось впечатление, будто Велинг знает, что произошло, и намеренно строит из себя дурачка. У него задергалась мышца под левым глазом.

– Тамара уже давно не появлялась. Паула – всего пару недель. Как я уже говорил, многие бросают занятия. Сначала все горят энтузиазмом, потом у них появляются другие дела, и до конца курс проходят очень немногие. – Он так пристально посмотрел на Лауру, что она невольно шагнула назад. – Уже второй раз я принимаю у себя в студии полицию. Что случилось с моими подопечными? Четверо из них как сквозь землю провалились. Я готов поспорить, что не смогу дозвониться ни до Паулы, ни до Тамары.

Лаура решила выложить все как есть. Возможно, он как-то выдаст себя, когда поймет, что они следуют за ним по пятам.

– Лена, Паула и Тамара мертвы, Ева похищена.

На этот раз пришла очередь Лауры пристально смотреть. Нильс Велинг покраснел. Лаура видела, как он лихорадочно соображает.

– Мертвы? – едва слышно переспросил мужчина. Казалось, известие действительно потрясло его. – А что с Евой? Она тоже…

Он не сумел закончить. Ему явно не хватало воздуха.

– Нам это неизвестно, – ответила Лаура. – Но все женщины так или иначе связаны с вами. Я думала, вы сможете дать объяснение.

Несколько секунд Велинг молча смотрел на нее, пока его наконец не осенило.

– Вы ведь не думаете, что я имею к этому отношение? Для меня эти женщины значат очень много. Мы работаем с ними месяцы, даже годы. Я учу их правильному отношению к страданию и помогаю взять жизнь в свои руки. Я пытаюсь помочь им, и только.

– Мы работаем по всем направлениям, – ответила Лаура. – Вам известно, может, у ваших подопечных могли быть недоброжелатели?

Велинг решительно помотал головой.

– Нет. За исключением Тамары, это были невинные создания, которые искали у меня поддержки. – Он потер виски и сделал оборот вокруг своей оси. – Я могу лишь вспомнить их партнеров. Конечно, в применении силы легко переступить черту. Если в стране каждые три дня от домашнего насилия умирает женщина… – Он взглянул на Лауру. – Я несколько раз разговаривал с партнером Лены. Кажется, тот склонен к импульсивным действиям. Но я полагал, что у них все наладится.

– Скажите, какой характер носили ваши визиты к Тамаре Абаца? Вам, конечно же, известно, чем она зарабатывала.

Велинг сглотнул. Его кадык дернулся вверх-вниз.

– Знаете ли, это несколько интимный вопрос… Какое отношение это имеет к ее смерти? – Он помолчал, очевидно раздумывая, стоит ли ему отвечать. На его лбу прорезалась сетка морщин. – Два или три раза мы были близки. В остальном наши отношения носили платонический характер.

– Где вы были прошлой ночью? – спросила Лаура.

В его глазах застыл ужас.

– Дома, как и всегда. Не знаю, смогут ли это подтвердить соседи…

– Мои коллеги это