Пойдем со мной - Рональд Малфи

На этих фотографиях Холли Ренфроу была со своими друзьями – компания ярких, веселых девочек и мальчиков, значки пацифика и сексуальные позы, поцелуи в камеру, костюмы для Хэллоуина, прикольные прически и броские тени, грязная псина со двора, мальчик-подросток, целующий другую девочку в щеку, чей-то ржавый «Файерберд», жаренный над костром зефир, сигареты у них во рту.

– Я стараюсь не думать о том, что с ней произошло, – сказала Рита. – О последних секундах ее жизни. Но как только закрываю глаза, вижу эти образы и не могу от них избавиться. Копы сказали, что ее… не изнасиловали. Хоть так, – она отвернулась и спросила: – А другая девушка, как она умерла?

Я не хотел отвечать, но вскрывая, словно нарыв, горе этой женщины, почувствовал, что обязан сделать это:

– Ее задушили.

– Поэтому вы и решили, что ее убийство связано со смертью Холли?

– Что вы имеете в виду?

– Их обеих задушили.

Я взглянул на отражение Риты в зеркале на туалетном столике.

– Но шеф Лаверинг сказал, что Холли утонула.

– Фактически да, – сказала Рита. – Холли была еще жива, когда оказалась в реке. Возможно, без сознания, но жива. У нее в легких нашли воду. Это было в отчете патологоанатома. Но еще в отчете было, что убийца… есть следы того, что она… что кто-то… пытался ее задушить перед тем, как она упала в реку… на ее горле были следы… следы того, что она…

Я выпрямился и развернулся. Посмотрел на нее. Она снова была не здесь. Ее мутные глаза бродили по коридорам памяти.

– Рита, – сказал я.

Она моргнула, ее взгляд снова сфокусировался на мне.

– Наверное, я зря прочитала этот проклятый отчет. Теперь мне снятся кошмары. – Она задрожала и сказала: – Закройте окна, пожалуйста. Я проветриваю комнату время от времени. Она все время здесь курила. Становится холодно.

Я подошел к окну и выглянул на улицу. Внизу, у дороги, я увидел их почтовый ящик, деревянную утку с вращающимися пропеллерами вместо крыльев. Было видно мою машину, припаркованную там же, и участок земли на другой стороне улицы; возможно, там и стоял таинственный мужчина, позвавший Холли за несколько дней до того, как ее убили. Мог ли он оттуда заглянуть в окно ее спальни? Следил ли он за ней какое-то время перед тем, как убить?

Я закрыл одно окно, потом другое. Призрачные занавески замерли.

– Спасибо, – сказала Рита, стоя в дверях.

– Рита, вы, случайно, не помните, видели ли вы поблизости темный седан? Похожий на полицейскую машину без опознавательных знаков, с прожектором на двери.

– Не помню. Но не уверена, что заметила бы.

– А Холли не говорила, что видела какую-то машину тем вечером?

Рита покачала головой. Она грызла ноготь на большом пальце, в глазах у нее снова появился туман.

– Хорошо, – сказал я. – Простите.

– Школьные альбомы на нижней полке, – сказала Рита. Она махнула рукой на книжный стеллаж возле туалетного столика.

Романы в мягких обложках и книги о Гарри Поттере в твердом переплете занимали верхние полки, в то время как на нижних лежали школьные альбомы, учебники, журналы и разрозненные листы бумаги.

Я сел на корточки и принялся изучать корешки на нижней полке. Где-то в доме зазвонил сотовый телефон, и Рита отошла от двери; она ничего не сказала, спустилась по лестнице и исчезла.

Когда Холли убили, она только перешла в выпускной класс и успела собрать три фотоальбома средней школы Джефферсона. Я снял все три тома с полки и сразу увидел, что ни на одной обложке не было зеленого оленя. Эмблемой средней школы Джефферсона была пума, ее рычащая морда была окаймлена золотом. Ни с чем не спутаешь. Я открыл один из альбомов и увидел бесчисленные подписи друзей и одноклассников Холли, искренние пожелания и дурацкие рисунки, увидимся в следующем году.

Я закрыл альбом и поставил его обратно на полку, вместе с остальными, когда за моей спиной залаяла собака – два резких звука, похожих на выстрел стартового пистолета. Я обернулся и увидел дворового пса, который теперь стоял в центре комнаты и лаял не на меня, а на открытую дверцу шкафа. Внутри шкафа что-то шевельнулось – передвинулось с одной стороны на другую.

В шкафу зажегся свет. Там никого не было, но при новом освещении я увидел, что одежда Холли покачивается, словно потревоженная чьим-то присутствием.

Я встал и подошел к шкафу. Пес сделал неуверенный шаг назад, но не из-за моего приближения, а как будто почувствовал, что из открытой дверцы шкафа исходит что-то неприятное. Я тоже почувствовал укол дурного предчувствия. Отодвинул в сторону одежду, которая качнулась, когда зажегся свет, готовясь к тому, что за ней может скрываться что-то жуткое и невероятное —

(Мне все время снится, что в доме кто-то есть)

– но, конечно, там ничего не было. Только стена.

Я осмотрел содержимое шкафа: одежда, настольные игры и коробки с пазлами, сложенные на верхней полке, куча кроссовок и пара коньков на полу, мягкие игрушки с поникшими головами, втиснутые в угол. На полу шкафа стояла открытая картонная коробка, в которой лежала сложенная бледно-розовая толстовка. Мое внимание привлекла ярко-красная этикетка на одном из клапанов коробки с надписью «СОБСТВЕННОСТЬ ПОЛИЦЕЙСКОГО УПРАВЛЕНИЯ ФЕРНИСА, ЗВ». Я опустился на колени и вытащил толстовку из коробки. Спереди на толстовке крупными красными буквами была напечатана надпись «МОЛОДЕЖНАЯ ЛИГА СВЯТОГО ФРАНЦИСКА».

Собака за моей спиной заскулила и выбежала из спальни.

Над головой мигнула лампочка.

Я поднес толстовку к лицу и вдохнул ее запах. Как и во всей комнате, от нее слегка пахло сигаретами.

Рита снова появилась в дверях и заговорила, напугав меня:

– Молодежная лига Святого Франциска. Мест-ная молодежная организация. Устраивают барбекю и походы летом, помогают престарелым зимой.

– Эту толстовку нашли в доме Хилльярда?

Она нахмурилась и кивнула. Ее взгляд снова стал отрешенным.

Я свернул толстовку и положил ее обратно в коробку.

– Вы нашли то, что искали? – она обхватила себя руками и посмотрела на книжный стеллаж.

– Нет, – ответил я. – Простите, что потратил ваше время.

Рита кивнула. Она прикрыла рот рукой, словно ее тошнило.

Перед тем как уйти, я спросил, не осталось ли у нее копии отчета патологоанатома.

– Я сожгла его, – ответила она. – Здесь, в костре. Я не могла находиться с ним в одном доме. Мистер Деккер, я совершила ошибку, прочитав этот кошмар. Огромную ошибку.

3

Мы вышли на улицу. Рита поежилась, когда порыв ветра пронесся по склону холма, зашелестев листьями на деревьях.

– Здесь холодно, –