Бал Сатаны - Джеки Коллинз

— Почему это? Тебе ведь нужна баба? Или нет?

— Бабу я себе и сам могу найти.

— Так найди! Ты уже неделю как на свободе, а что-то незаметно… Или там у тебя пристрастия изменились?

— Пошел ты, Макс! Это не смешно.

— Тогда почему ты на девок не бросаешься?

— Правду сказать или наврать?

— Лучше правду.

— В тот день, когда я вышел, я снял проститутку, — солгал Майкл. Было проще приврать, чем объясняться, почему ему пока не до секса.

Макс выпучил глаза.

— Что ты сделал?

— Да. Трахнул бабу за деньги. Это со мной впервые.

— Зачем?

— Затем, что мне нет нужды водить девушку в кино, разводить сладкие слюни с единственной целью — уложить ее в постель. И чтобы она думала, что это нечто серьезное. В данный момент у меня других забот полно. Так что сделайте одолжение, не ищите мне больше пару.

— Ну и дела! — Макс все не мог прийти в себя. — Ты заплатил за секс! Ну и как?

— Довольно примитивно, — ответил Майкл. — Но сейчас меня это больше всего устраивает.

Через несколько дней Тина объявила, что тетушка сестер Делагадо собирает гостей по случаю их шестнадцатилетия.

— Я обещала, что мы тоже зайдем, — сказала Тина. — Она настоящая знаменитость. Любопытно взглянуть.

— А как же дети? — напомнил Макс.

— Ну оставим ненадолго, — отмахнулась Тина. Ей очень хотелось пойти. — Что такого? Уложим их, а сами отлучимся. Это же совсем рядом.

— Я могу посидеть, — вызвался Майкл. — А вы развлекайтесь.

— Ты-то с какой стати… — начала было Тина.

— Вам надо воспользоваться тем, что я еще здесь, — перебил Майкл. — А то я скоро перееду.

— Ну если ты сам хочешь… — Тине не хотелось идти без него.

— Да, я сам хочу, — убежденно заявил Майкл. Он не имел ни малейшего желания идти на день рождения «сладкой парочки» кроме того, ему надо было кое-что обдумать.

Накануне Майкл встретился со своим приятелем по зоне, Гасом, и тот сказал, что намечается одно дельце, которое может Майкла заинтересовать.

— А какое? — уточнил тот.

— Потом скажу, — пообещал Гас. — Деньжищ хапнем кучу.

— А что надо будет делать?

— Рулить. Ты ведь водишь машину?

Майкл размышлял недолго. Ему двадцать пять лет, работы нет и пять лет тюрьмы за плечами. Разве у него есть выбор? Он твердо решил, что сегодня в последний раз ночует в доме у Макса и Тины. Так и совсем разлениться недолго. Кроме того, он не привык паразитировать на дружбе. Гас готов взять его в дело — извольте. Деньги ему нужны, причем быстро.

Из соседнего дома донеслась латиноамериканская музыка. Майкл включил телевизор и стал смотреть футбольную трансляцию. Потом он, судя по всему, заснул, а очнулся от того, что за окном сверкали мигалки и выли сирены.

Майкл вскочил и бросился на улицу. На тротуаре толпились люди, а двое санитаров запихивали носилки в фургон «Скорой помощи».

— Что случилось? — обратился он к какой-то толстухе в пестром платье.

— Она умерла! — Женщина заплакала, и по ее щекам потекли черные ручейки туши. Малютки останутся одни на всем свете! Горе-то какое!

Тут он увидел Макса. Тот сидел на обочине, обхватив голову руками.

Господи Иисусе! Как же могла с Тиной случиться такая беда?!