Теща в подарок - Наталья Александрова

— Аскольд, — обиженно проговорил Леня, уставившисьна кота. — Прежде, бывало, ты встречал меня в коридоре, приветливомурлыкал, рассказывал все домашние новости, а теперь кроме жратвы тебя ничегоне интересует! Какое безобразие! Мне стыдно на тебя смотреть! Я понимаю — Пу И,простая душа, ему от жизни ничего не нужно, кроме орехового печенья, но ты,гигант мысли! Стыдись!

Аскольд недовольно покосился на хозяина, прижал уши иугрожающе заурчал, как тигр, у которого конкуренты хотят отнять недоеденнуюантилопу.

— Да никто на твою рыбу не зарится! — успокоил егоЛеня. — Просто мне больно и обидно видеть, как низко пал такой благородныйи авторитетный кот! Где твое достоинство, где твои изысканные манеры! Ты урчишьи чавкаешь, как заурядный помойный котяра!

Кот вцепился зубами в остатки рыбы и утащил их под диван,чтобы там закончить свое пиршество без помех. Ленины нотации явно портили емуаппетит.

Лолино пение прекратилось, дверь ванной открылась, и Лолапоявилась на пороге в розовом махровом халате и с бутылкой мартини в руке.

— Как ты распустила кота! — воскликнул Маркиз тономобщественного обвинителя. — Он не встречает меня в коридоре! Оно ипонятно, если кормить кота паровой осетриной, у него не останется в душе ничеговозвышенного.., а сама ты пьешь в одиночку! Ты знаешь, что женский алкоголизмне лечится?

— Чего это ты разошелся? — удивленно проговорилаЛола. — У тебя что — кошелек украли?

Во-первых, никто его паровой осетриной не кормил, она быласырая. Во-вторых, кто еще, кроме меня, позаботится о животных? Тебя вечно нетдома… Я, между прочим, развесила объявления по поводу пропавшего попугая,обежала всех соседей, но никто его не видел! А ты в это время и думать забылпро Перришончика!

— Ты прекрасно знаешь, что я ездил по делам!

— Обычные мужские отговорки! И вообще, послесегодняшних кладбищенских приключений я просто обязана была снять стресс!

Между прочим, пока ты ездил по этим своим «делам», я успелаполучить фотографии!

— Фотографии? — недоуменно переспросил Леня.

— Сейчас он будет спрашивать, какие фотографии! —простонала Лола, возведя глаза к потолку. — И еще кто-то говорит обалкоголизме! Я отпечатала фотографии, которые ты наснимал на кладбище! Или тыуже и про кладбище не помнишь?

— Ах, эти! — Леня заметно оживился. — Нудавай, посмотрим…

— И никакой благодарности! — вздохнулаЛола. — Ну ладно, пользуйся моей бесконечной добротой! — и онапротянула Маркизу конверт с фотографиями.

— Ну вот… — бормотал Леня, раскладывая на столе пасьянсиз снимков — сегодняшних и старых, хранившихся в тайнике у Каретникова. —Ясно, что место то же самое…

— Тоже мне, открытие! — хмыкнула Лола, заглядываячерез его плечо. — Это мы и так знали!

— Вот интересно, — сам с собой говорилЛеня. — Все фотографии из тайника сделаны с разных точек, но на нихнепременно попадает один и тот же кустик.., что в этом кустике такогоособенного?

Он передвинул ближе одну из новых фотографий и внимательновгляделся в нее.

Поскольку снимок был сделан зимой, привлекший Лениневнимание куст был лишен листвы, и через него отчетливо просматривались трирасположенных в ряд каменных надгробных плиты. Леня достал из ящика стола лупуи склонился над снимком.

— Фамилия на надгробиях одна и та же, проговорилон. — Что-то кошачье.., кажется, Кошковец.., нет, слово более длинное…

— Кошкодавец, — подсказала ему Лола.

— Как? — Маркиз удивленно повернулся к ней. —Откуда ты знаешь?

— Да вон же, у тебя есть еще одна фотография, где этимогилы сняты крупным планом!

Она пододвинула к Лене очередной снимок, на котором былиотчетливо изображены три могильные плиты.

— Действительно, это те же самые надгробия! —смущенно проговорил Леня. — Как же я их проглядел…

— И что бы ты делал без меня! — выразительновздохнула Лола. — Ну как, берешь назад свои слова?

— Какие?

— Насчет женского алкоголизма!

— Беру, беру! — отмахнулся Маркиз и сновасклонился над снимком.

— Действительно, Кошкодавец.., замечательная фамилия..,а дальше более мелкие буквы…

Он снова вооружился лупой и прочитал:

— Кошкодавец Пелагея Гавриловна. Как человек жил стакими данными? Кошкодавец Акулина Гавриловна… Кошкодавец Петиция Гавриловна.

— Три сестры, — подала голос Лола. — Прямокак у Чехова. Только дяди Вани не хватает…

— Ну да, я понимаю, тебе, как театральному человеку,это должно быть близко. Только вот фамилия у сестричек несколько подгуляла.,как-то совсем не вяжется с Чеховым.

— Да и имена.., уж больно простонародные. Это скорееподходит для пьесы Островского. Что-нибудь такое комедийное, из жизни купцов.Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна..

— И Летиция Гавриловна, — закончил Маркиз. —Тебе не кажется, что имя Летиция сюда совершенно не вписывается? Явно несмотрится в одном ряду с Пелагеей и Акулиной!

— Да и к фамилии не подходит! — подхватилаЛола. — Летиция Кошкодавец! Кошмар!

— Кстати, где-то мне это совсем недавно попадалось… —задумчиво пробормотал Маркиз.

— Что — Летиция Кошкодавец? — изумиласьЛола. — Ну знаешь, если бы я столкнулась с такой уникальной фамилией, я быее до конца своих дней не забыла!

— Да нет, не с фамилией… — поморщился Леня, —где-то я совсем недавно видел имя Петиция…

— Имя редкое, — Лола пожала плечами. Вспоминай!

И в это время зазвонил Ленин мобильный телефон.

— Привет, Маркиз! — донесся из трубкижизнерадостный голос Рудика.

— Да вроде только недавно виделись, — отозвалсяМаркиз. — Ты уже успел соскучиться?

— Да вот я тут поднял кое-какие данные.

Ты меня просил разузнать, кто такой Картон.

И какой человек основал похоронное агентство «Вечный покой».

— Ну? — заинтересованно отозвался Леня.

— Так вот, директор «Вечного покоя» тебе вряд лиинтересен, а вот настоящим его владельцем был некто Каретников Виктор Иванович…

— Как? — изумленно переспросил Маркиз.

— Виктор Иванович, — повторил Рудик. А почему этотебя так удивляет? Обычное имя, очень распространенное, я уж не говорю проотчество…

— Да нет, я про фамилию.., ты сказал — Каретников?

— Ну да, — подтвердил Рудик. — Между прочим,господин Каретников шесть лет назад попал на зону, где и погиб в результатекакой-то разборки. Посадили его, между прочим, за какие-то дела с наркотиками…