Искатель, 2007 № 09 - Журнал «Искатель»

— А где я?

— Где-где… Пить надо меньше! В каюте, на корабле. Помнишь? А мы с Наташей в соседней каюте были. Короче, времени нет. Давай поднимайся.

— Постой, а с чего ты решила, что это афарцы? — запротестовал я. — Ты что, знаешь афарский?

— Они говорили на тигринья. Да и вообще, не все ли равно. Или ты думаешь, будто это механики так напились, что теперь разгуливают по кораблю, беседуя друг с другом на неведомом им ранее африканском языке?

Я покачал головой.

— Главное, они знают, что мы здесь, — продолжала шептать Аданешь, — и рано или поздно они нас найдут. Надо бежать.

— Сколько времени?

— Не знаю. Уже светает.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Где мой кофр? А, вот он. — Я достал фотоаппарат и привел его в боевое состояние. — Пошли.

Мы на цыпочках вышли из каюты и двинулись вдоль длинного коридора к выходу. Неожиданно прямо перед нами возник афарец. Одетый во все черное, с черным лицом, он производил жуткое впечатление. В руке у него что-то блеснуло. Я навел на него фотоаппарат и нажал на кнопку спуска. Раздался громкий пшик, и афарец схватился за глаза. До него было метров пять, и струя слезоточивого газа едва достала его.

Для верности я запустил ему в голову, ставшим теперь уже ненужным, фотоаппаратом и крикнул:

— Бежим!

Мы припустили со всех ног в обратную сторону. Выскочив наружу, мы оказались возле шлюпбалок, как раз там, где стояли накануне во время прогулки по кораблю, когда вышли из «трубы». Возле дальней шлюпки мелькнул силуэт второго афарца.

— В трубу! — скомандовал я.

Мы повторили маршрут вчерашней экскурсии, только в обратном направлении. Бежать вниз по крутым лестницам было сложно и, я бы даже сказал, небезопасно. Низкие перила не внушали уверенности, и стоило посмотреть вниз, как взору открывалась пропасть высотой, наверное, с пятиэтажный дом, откуда доносился оглушительный рев работающего двигателя. Первый афарец, получив порцию едкого газа и оглушенный тяжелым фотоаппаратом, где-то отстал, зато второй был совсем близко. На очередном пролете мы нос к носу столкнулись со Степаном, одетым в грязную синюю майку и рваные джинсы.

— Вы что, с неба свалились? — ошарашенно воскликнул он, но, увидев бегущего за нами афарца, заслонил нас своим могучим телом. — Ох, эфиоп, твою мать!

Афарец на бегу выхватил огромный нож. Степан, у которого в левой руке была монтировка, не раздумывая врезал афарцу по плечу. Нож выскользнул, а Степан смачно припечатал свой размером с футбольный мяч кулак в челюсть летящего на него афарца. Тот, крякнув, отлетел, словно бадминтонный волан от ракетки, перекувырнулся через перила и спикировал вниз с десятиметровой высоты. Гулко шмякнувшись, он распластался по полу, как тряпичная кукла.

— Готов, — заключил Степан, посмотрев на него сверху.

— Их было двое! — крикнула Аданешь.

В это мгновение показался второй афарец. Но, увидев, какая участь постигла его товарища, он развернулся и побежал обратно наверх.

— Куда, зулус хренов?! — заорал Степан и бросился вдогонку.

— Забавная штука, — тяжело дыша, сказала Аданешь. — Я имею в виду твой фотоаппарат. Что там было? Газ?

— Да, — ответил я. — Слезоточивый. Ладно, пошли к капитану.

Вскоре нас нагнал запыхавшийся Степан.

— Утек, зараза. Представляешь, в воду сиганул.

Капитан был уже на ногах, кто-то успел сообщить ему о случившемся. Видя, что он собирается начать серьезный разговор, я решил опередить его.

— Василий Егорович, прошу вас, никаких вопросов. Нам необходимо срочно покинуть ваш корабль. Большое спасибо вам за ночлег, за ваше гостеприимство…

Капитан поманил меня пальцем.

— Плохой из тебя шпион, Суворов, — шепнул он мне на ухо.

Я оторопело посмотрел на него.

— Ладно, не терзай себя.

— Но, Василий Егорович…

— Да я не обижаюсь. Ты только скажи, действительно дело серьезное?

— Очень, — выдохнул я.

— Ну, тогда пошли.

— Куда?

— В радиорубку. Свяжетесь с кем-нибудь, вызовете подмогу.

Я немного колебался, но капитан был прав — нам сейчас никак нельзя было рисковать. Я прокрутил в голове все номера телефонов, которые помнил, и пришел к выводу, что ни один из них сейчас не поможет.

— Ну, что встал? — нетерпеливо проговорил капитан.

— Сейчас.

Я подозвал Аданешь и в двух словах пересказал ей предложение капитана.

— Надо звонить адмиралу, — не раздумывая сказала она, и мы отправились в радиорубку.

С Гебре-Мариамом связались в течение трех минут.

— Спасибо, Василий Егорович! — поблагодарил я капитана, вышедшего проводить нас до трапа.

— Да не за что! Девок береги.

Уже совсем рассвело. Аданешь, Наташа и я вновь бежали по узким переулкам, пока не выскочили на одну из главных улиц. Вокруг — ни души. Мы остановились, чтобы перевести дух, и огляделись. Возле дома напротив был припаркован «Фиат», такой же, как тот, что мы оставили у адмирала. Только ярко-желтого цвета, с надписью «такси». Машина оказалась не заперта.

— Быстрее! — крикнула Аданешь, прыгая за руль.

— Ты что, хочешь угнать такси?! — изумился я.

— Не время, Саша! Залезайте!

Но мы уже были внутри: я — впереди, Наташа — на заднем сиденье. Аданешь выдернула провода из замка зажигания, соединила их напрямую, и мотор завелся. В ту же секунду она вдавила педаль газа в пол, и «Фиат» рванул с места, оставив позади белое облачко пыли.

На выезде из города Аданешь притормозила возле густых зарослей акации.

— Это здесь? — спросил я, имея в виду место встречи с машиной сопровождения, которую обещал прислать адмирал.

— Да, — ответила Аданешь. — Минут через пять должны подъехать. Это моряки из ассабского гарнизона, у них здесь база поблизости. Наташа, за мной!

Она подхватила девочку, и они исчезли в кустах, а вскоре вернулись с нашими сумками.

— Ну, ты даешь! — восхитился я. — Когда ты успела это спрятать?

— Перед тем, как ехать в полицию. Ты же понимаешь, что с этим, — Аданешь тряхнула сумкой, и из нее послышалось металлическое позвякивание, — туда приходить было нельзя. А оружие нам, похоже, еще понадобится. Теперь твоя очередь.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что люди обычно делают в кустиках, — не глядя на меня, ответила она.

— Да я вроде…

— Давай-давай, когда пересечем границу Данакильской пустыни, останавливаться не будем.

— Почему?

— Потому что ты меня никогда не слушаешь. Ты хоть и старше меня по званию, но я все же немного больше знаю о своей стране. Я же говорила — в этой пустыне живут афарцы. Ты можешь спокойно остановиться, кругом будет голая пустыня, тишь да гладь, и вдруг, как из-под земли, вырастет воин