Пять поросят - Агата Кристи

Эркюль Пуаро снова столкнулся с проницательным взглядом миссУильямс и почувствовал, что годы словно отступают, оставляя его, стыдливого ипугливого мальчика, перед лицом учительницы.

– Есть еще один вопрос, который мне хотелось задать.

Мисс Уильямс дала понять, что готова выслушать.

– Анджела Уоррен была изуродована еще совсем маленькой. Вмоих заметках есть на это намеки. В одном месте утверждается, что миссис Крейлбросила в ребенка пресс-папье, в другом сказано, что молоток. Какая из этихверсий правильная?

Мисс Уильямс живо ответила:

– Я никогда не слыхала про молоток. Правильна первая версия.

– Кто вам об этом сказал?

– Сама Анджела. Еще в начале нашего знакомства она сама обэтом рассказала.

– Что она сказала вам? Дословно?

– Она показала шрам, а потом сказала: «Это сделала Кэролайн,когда я была совсем маленькая. Она бросила в меня пресс-папье. Никогда ненамекайте об этом случае в ее присутствии. Прошу вас! Это ее страшнонервирует».

– Миссис Крейл вспоминала когда-нибудь об этом?

– Изредка. Она предполагала, что я в курсе дела. Припоминаю,однажды она мне сказала: «Я знаю, что вы считаете, будто я слишком балуюАнджелу, но у меня вечное чувство, что ничто не может искупить зло, какое я ейпричинила…» И в другой раз: «Если знаешь, что на всю жизнь изуродовал другогочеловека, – это тягчайший крест, какой кто-либо может нести…»

– Благодарю вас, мисс Уильямс. Это все, что я хотел знать.

Сесили Уильямс сказала резко:

– Я вас не понимаю, мсье Пуаро. Вы показали Карле мой отчето трагедии?

Пуаро подтвердил.

– И вы все же считаете?..

– Подумайте. Проходя мимо лавки торговца рыбой и видя ввитрине дюжину рыб, вы решаете, что это настоящие рыбы, так? А вот одна из нихмогла оказаться бутафорией.

Мисс Уильямс ответила высокомерно:

– Вполне возможно, к тому же…

– Наверное, так. Однажды моему приятелю пришлось сравниватьмуляж рыбы (это было его ремесло, понимаете?), чтобы понять, чем он отличаетсяот настоящей… А если бы вы увидели в какой-то гостиной вазу с цветами циннии вдекабре месяце, то, наверное, решили бы, что цветы искусственные. Но они моглибыть настоящими, скажем, привезенными на самолете из Багдада.