Проклятая гонка - Катори Ками

— Оставь место для шампанского, — фыркнул Тоби. Он каким-то образом уже умудрился уложить волосы в подобие прически, перестал потеть и теперь светил улыбкой на миллион. Упущенный чемпионский титул, кажется, ничуть его расстроил.

Хотя, может, это и нормально, когда у тебя уже есть два кубка? И становится важным не только выиграть, а и красиво проиграть? Как случилось сегодня?

Петер, он снова брал интервью, как бывший пилот Формулы, прекрасно знал, сколько сил отнимает гонка. Он не стал слишком долго мучить всех вопросами. Сначала Чарли, а затем и Тоби подхватили свои шлемы и ушли вглубь главного здания трибун, в контролируемый кондиционерами оазис.

— Рольф, поздравляю тебя с фантастической победой, — искренне поздравил Петер. Рольф был в курсе, что выглядит сейчас глупо — красный, мокрый и лыбится во все тридцать два. Но ничего не мог с собой поделать. Не теперь, когда вместо крови ему будто бы газировки в вены пустили, и она пузырилась и щекотала изнутри. — Это совершенно незабываемые ощущения.

— Точно, — согласился с ним Рольф. — У нас сегодня была невероятная машина.

Все победившие в гонках пилоты говорили о том, как хорошо ехала машина, какой был успешный уикенд. Как много работала команда. Маурисио называл это “благодарственной оскаровской речью”, и в его тоне Рольф слышал пренебрежение. Сам он говорил эти в чем-то банальные и уже надоевшие всем фразы совершенно искренне. Потому что они сумели пройти через трагедию, преодолеть недопонимание и выложиться не на сто, а на тысячу процентов.

— Еще раз поздравляю, — Петер закруглялся. — Надеюсь, в команде сохранилась традиция дарить запонки за первое выигранный Гран-При? Или его только за большой шлем давали?

— Не знаю, надо уточнить у Эмбер, дольше нее только Пио работал… — сказал Рольф и осекся.

Боже… Это не Билл. Это Эмбер.

Вот откуда Рольфу показался знакомым ее кулон.

Не пончик, а колесо. И не кулон, а запонки.

Пио подарил их Маурисио за первую победу за команду. Рольф тогда еще не ездил, но история была увековечена в фотографиях, развешанных в зале трофеев на базе команды. А сам Маурисио неизменно надевал запонки на все официальные мероприятия под эгидой Федерации.

Два черных бриллианта, ограненных “бубликом”. Маму Джесси, наверное, удар бы хватил, если бы она узнала, что кто-то так поступил с двумя натуральными камнями приличного размера. Маурисио даже как-то хвастался, что огранка обошлась Пио в большую сумму, чем камни — ее схему разрабатывали специально для этого заказа.

Следом за воспоминанием о запонках перед глазами четко, будто он прямо сейчас смотрел на экран телефона Ченга, встал диспенсер полотенец в номере Пио. И торчащий из него неровный кусок бумаги, оторванный правшой.

Как и в комнате Маурисио в моторхоуме.

Хорошо, что фоном для интервью Дэвид выбрал машину Рольфа. Сейчас он обернулся к ней, что есть силы вцепился руками в рельс гало и продолжал вспоминать.

Вот Эмбер разыскивает спиртовые салфетки или антисептик. Не находит, идет мыть руки в ванну. Но не вытирает руки полотенцем из висящего возле раковины диспенсера. Она…

Она вернулась к своему чемодану, достала оттуда рулон и оторвала его. Рольф напряг память. Сколько рывков он слышал, один? Нет, больше. Раз… два, три… да, совершенно точно, три. Рольф готов был утверждать это под присягой. И она спрятала рулон вглубь чемодана.

Боже…

— Сэр, пройдите в комнату ожидания, — попросил маршал.

— Да-да, сейчас, — кивнул Рольф и бросился в прямо противоположную сторону.

Надин! Ему нужна Надин!

Она стояла у заборчика. Уставшая, счастливая. Охотно протянула руки, чтобы обнять Рольфа.

Он тоже крепко обнял ее.

— У меня мало времени, слушай, — заговорил Рольф ей в ухо. — Бегом в боксы, найди мой телефон. Код…

— Я знаю твой код, — Надин закаменела в руках Рольфа.

— Контакт Ченга, — Рольф не стал пояснять, кто это. — Скажи, что они взяли не того. Это Эмбер. Бумагу рвал правша. Пусть поднимут фото. В ее чемодане полотенце. В комнате Пио в моторхоуме. У нее запонка Пио.

— Рольф, пора проводить награждение, — негромко сказал подошедший Жерар. В честь первой победы Рольфа он решил сам подняться на подиум за кубком, полагающимся команде.

— Да, я иду, — Рольф выпустил Надин из объятий. Поймал ее взгляд. Дождался, пока она кивнет, и поспешил за заметно нервничающим маршалом, в чьи обязанности входило сопровождение пилотов на награждение.

* * *

У двери комнаты ожидания его оглушило смехом. Войдя, Рольф увидел, что Чарли и Тоби сидят на полу и смотрят повтор старта.

— А вот и наша звезда явилась, — Чарли, уже совсем пришедший в себя, показал на экран. — Мужик, я не просто обескуражен, я сражен наповал. Ты будто бы один ехал, а остальные стояли!

— Ага, — рассеянно кивнул Рольф. Ему до “пришел в себя”, похоже, еще очень далеко.

Но сам он на данный момент сделал все, что мог. Эмбер, конечно же, уже далеко. Запросто и улететь могла, аэропорт тут рядом, а времени у нее было почти три часа. Но все это неважно. Главное, что у Ченга будет новая пища для размышлений. Остальное — дело техники. Точнее, полицейского процессуала.

На экране запестрели кадры столкновения двух болидов. Во все стороны полетели осколки.

— Мы с тобой чудом успели их проехать, — выдохнул Тоби. — Если бы были позади — они бы нас замесили.

— Да уж, их от одной стены до другой носило, — согласился Чарли.

— Как ты успел, а? — восхитился Тоби, глядя, как на экране Рольф в последний момент заезжает на пит-лейн. — Я хочу твою Надин!

— Закатай губу, она девушка верная, — фыркнул Чарли.

— А жаль, тактика ну просто “офигейте все”, — Тоби взъерошил волосы. — Пока мы ехали круг на двадцать секунд медленнее гоночного темпа, ты переобулся. И если бы нам не надо было переобуваться, ты просто вернулся бы на свое место со свежими силами..

— Бесплатный пит-стоп как он есть, — устало кивнул Чарли. — А дальше дело техники. Остальные были далеко, даже те, кому не надо было переобуваться, а мы помчали в боксы. Как по нотам разыграно, Шумахер и Браун бы лучше не сделали. О, а вот и мы! Ты вот тут меня чуть в стену не убрал, — он показал на новый эпизод.

— А ты меня тут в самые кочки отправил, — и не собирался раскаиваться Тоби.

— Да тормозите уже! — воскликнул Рольф. — Как вы тут оба в стену не убрались?

— Почти что, — Чарли ощерился, подобрал под себя ноги, глядя, как его болид касается сайдподом ограждения. — Всю краску свез.

— Еще сантиметр, и чемпионом