Дело о лесном монстре - Марина Серова

— Да вижу тут одну, под приметы подходящую. Не знаю только, как ей об этом сказать.

Таня вздохнула, прикрывая глаза. Она ведь действительно только что описала себя точь-в-точь. Это насколько же заморочилась лже-Таня, чтобы стать похожей на настоящую?

— Я не про себя, а про девушку, за которой я бежала. Она же буквально на несколько секунд раньше меня мимо тебя пробежала.

Акопов многозначительно поднял кверху палец:

— Попрошу. Ты не пробежала мимо, а сшибла меня с ног. И я не видел здесь никого, кроме тебя. Так что кого ты там преследовала, — он усмехнулся, вновь оглядывая Таню с головы до ног, — это еще большой вопрос.

Таня вздохнула еще раз, но никакого облегчения эта усеченная дыхательная гимнастика не принесла.

Стало страшно обидно, что она так и не догнала эту лже-Татьяну и не узнала, кто же пытается ее пародировать. Теперь уж догнать ее не представлялось возможным.

Глава 15

Ночью Таню разбудил знакомый по предыдущим ночам шум под окнами. Только теперь он был приправлен каким-то странным и вычурно громким тарахтением. Будто заводили старую машину, а та всячески отказывалась подавать признаки жизни.

Едва заслышав эти звуки, Иванова тут же подскочила на ноги и бросилась к окну.

Давно знакомый и уже почти родной «монстр» стоял на том же месте рядом с фонарным столбом и раскачивался из стороны в сторону. Его руки свисали вниз по бокам — слишком длинные для такого тела. Он вообще казался каким-то уж слишком непропорциональным.

— Ну все. Никаких тебе больше шансов убежать.

Таня сунула руку под подоконник туда, где в зазор между стеной и радиатором она припрятала вчера вечером свой пистолет. Оружие будто само прыгнуло в руку.

Подняв свободную руку кверху, Иванова одним махом повернула ручку и дернула ее на себя. Оконная створка открылась. Этим вечером Тане пришлось потратить не один час на то, чтобы очистить механизм от краски и сделать его вновь работоспособным.

— А ну стоять! — прикрикнула она на «монстра», который, видимо, совсем не ожидая такого поворота событий, перестал раскачиваться и дернулся в сторону. Убегать не убегал, но желание это сделать явно обозначил.

Таня одним махом запрыгнула на подоконник и вылезла в окно. В ее работе приходилось прыгать и с большей высоты, а выпрыгнуть из окна первого этажа — это вообще как по ступенькам спуститься.

Приземлившись на еще мягкую и вязкую после дождя землю под окном, Иванова вскинула пистолет, держа «монстра» на мушке. Тот, будто бы рефлекторно, вскинул руки кверху, но на середине жеста осекся и опустил.

— Стоять на месте. И не двигаться. Хотя нет, — исправилась Иванова. — Двигаться можно только для того, чтобы снять свой идиотский карнавальный костюм.

Она сделала шаг в направлении этого человека, а тот вдруг сорвался с места и побежал дальше по улице.

— Стой! — крикнула Таня и попыталась прицелиться, чтобы попасть по ногам. Но, к ее величайшему сожалению, из-за забора сделать это было практически невозможно. — Да чтоб тебя!

Выругавшись коротко и лаконично, Иванова тоже побежала. Через забор она перемахнула со всей присущей ей грацией и ловкостью. Только вот зацепила немного одну из досок — да так сильно ее пнула, что она выломилась в противоположную сторону.

«Ну ничего, — рассудила Таня. — Она, как и в прошлый раз, завтра магическим образом сама починится».

На ее счастье, «монстр» еще не скрылся из виду. Но вот-вот грозился свернуть за поворот. Тогда ищи-свищи его по поселку.

Таня на всех парах устремилась следом. Бежала она так быстро, как никогда себя не заставляла бегать. Жаль, что комиссии из Книги рекордов Гиннесса сейчас нет нигде — они бы могли поймать уникальный шанс зафиксировать новый мировой рекорд по скорости бега. Иванова так быстро перебирала ногами, что казалось, и гепарда сейчас перегонит. Все лужи, что вставали у нее на пути, она с успехом игнорировала; тучи грязных брызг то и дело разлетались во все стороны, когда она особенно сильно била ногой по луже.

Ну ничего, грязные джинсы — это вообще полбеды. Вот если она сейчас упустит этого ряженого, то беда будет полноценной и полной.

Расстояние между ними уменьшалось; Таня подняла кверху пистолет и пустила предупредительный в воздух.

— Стой, или стрелять буду! — крикнула она. Но бегущий от нее «монстр» то ли понимал только на своем лесном, то ли решил проигнорировать предупреждение. Иванова больше склонялась ко второму варианту.

— Да остановить же ты!

Стрелять по нему Таня совсем не хотела, но, видимо, выбора не было; как бы быстро она ни бежала, расстояние между ними сокращалось очень медленно, а вот силы, напротив, стремительно кончались. Таня знала, что еще протянет несколько минут этой сногсшибательной пробежки, но потом «монстр» вновь оторвется и скроется из виду. Нужно было это предотвратить.

Таня прямо на бегу вскинула пистолет и выстрелила. Один раз, за ним другой и третий. Резкие звуки больно били по ушам и разносились по воздуху во все стороны; Таня наверняка перебудит тут всех сейчас. Но оно и к лучшему: сразу сможет показать всем местным жителям, что этот их «монстр» — обычный человек в костюме.

Выстрелы сыпались один за другим, но, к искреннему и крайне сильному удивлению Ивановой, пули не настигали свою цель. Таня позволила себе остановиться, чтобы как следует прицелиться, а не делать это на бегу.

Она сделала все как по учебнику и была уверена, что попадет, но вот очередной выстрел, а ряженый знай себе бежит дальше, совершенно не раненный и даже не напуганный. Бежит так далеко, что Таня тут же выругалась еще раз и бросилась догонять.

Сколько они так петляли по поселку, прежде чем «монстр» скрылся, Таня не знала. Она остановилась прямо посреди перекрестка, наклонилась вперед, упираясь руками в колени — правой рукой это делать было неудобно из-за зажатого в руке пистолета, — и тяжело дышала, переводя дух. Вот это марафон у них выдался. Ноги пока что только слегка подрагивали, а легкие горели от количества воздуха, которого в них попадало.

Тане было обидно до слез — она его потеряла. Не догнала, не подстрелила!

— Да что ж такое!

Она стерла с лица испарину и выпрямилась. Но нет, просто так домой она не вернется. Если есть хоть какой-то шанс найти этого ряженого, она ухватится за него мертвой хваткой. Так что Таня нашла взглядом оставленный «монстром» след на мокрой дороге и пошла по нему. Шаги были действительно