Испытательный полигон - Майкл Коннелли

Я снова повернулся к Кларку.

— Детектив, когда вы вошли в комнату и увидели, как Аарон Колтон тянется к пистолету, вы боялись за свою жизнь? — спросил я.

Кларк помолчал, обдумывая ответ.

— Не особо, — наконец сказал он. — Судя по тому, что я слышал у двери, я больше боялся, что он схватит пистолет и выстрелит себе.

— И это было до того, как он сказал: «Дай мне умереть, дай мне умереть»?

— Да. До этого.

— Кстати, вы сказали, что увидели женское лицо на экране ноутбука, прежде чем Аарон его захлопнул. Вы пытались установить, кто эта женщина?

— Позже я выяснил, что это был аватар по имени «Рен». Искусственный интеллект из приложения «Клэр», которое использовал Аарон.

Я попросил у судьи разрешения вывести изображение «Рен» на экран в зале суда. Когда она согласилась, секретарь судьи подкатил большой экран на колёсиках туда, откуда его могли видеть судья, присяжные, свидетель и пресса. Лорна прошла через барьер с ноутбуком в руках, села за стол истцов и быстро подключила его к экрану. Вскоре появилось изображение Рен. Я дал присяжным время рассмотреть картинку.

— Итак, детектив Кларк, — сказал я, — это то изображение, которое вы увидели на экране ноутбука Аарона?

— Да, — ответил Кларк.

— Вам показалось, что это реальный человек, когда вы увидели его в комнате Аарона?

— Да. Всё произошло очень быстро. Он захлопнул ноутбук, когда мы уже входили в комнату. Я решил, что он разговаривал по «Зуму» или ещё по какому‑то видеочату с живым человеком.

— Что вы думаете сейчас?

— Сейчас видно, что это очень качественная подделка. Похоже, но всё‑таки аватар.

— Но ведь существует реальный человек по имени Рен‑Рестлер, верно?

— Да. Она популярная звезда рестлинга.

— Вы сравнивали аватар Рен, который видели, с фотографиями настоящей Рен‑Рестлер?

— Да. Как я сказал, сходство очень сильное.

— Что такое аватар, детектив? — спросил я.

Маркус Мейсон возразил, заявив, что вопрос выходит за пределы компетенции свидетеля. Судья согласилась. Я посмотрел на часы на задней стене зала, затем снова на судью.

— Ваша честь, мой допрос детектива Кларка выходит на новый этап, — сказал я. — Возможно, сейчас подходящий момент для перерыва.

— Хорошо, — сказала Рулин. — Объявляется перерыв. Присяжным настоятельно рекомендуется не обсуждать показания и дело друг с другом или с кем‑либо ещё. Пожалуйста, вернитесь в зал через пятнадцать минут.

Глава 29.

Перерыв я провёл, совещаясь с Лорной и Джеком. Циско тем временем вышел из здания суда. Он поехал в отель «Хантингтон» в Пасадене присмотреть за Наоми Китченс и её дочерью. Мы сняли для них двухкомнатный номер. Чтобы сбить с толку «Тайдалвейв» или защиту, если они решат их искать, номера были оформлены на вымышленные имена. Отель находился примерно в шестнадцати километрах от суда. Обычно свидетелей процессов в центральном суде селили в ближайших отелях, чтобы их можно было быстро доставить в зал.

Мы с Лорной и Макэвоем стояли у барьера галереи и обсуждали перестановку в списке свидетелей. Мой предварительный план на первый день был прост: начать с показаний детектива Кларка, затем перейти к Колтонам — сначала Триша, потом Брюс. Закончить — Брендой Рэндольф, которая растрогала бы каждого присяжного рассказом о дочери и о том, что значила для неё её утрата.

Но судебный процесс — штука переменчивая. У меня ещё ни разу не было дела, которое бы шло строго по плану. Я уже видел, что присяжные прониклись доверием к Кларку. Они ловили каждое его слово о расследовании. Это была реальная жизнь, а не сериал, и они впитывали её жадно. Я не хотел обрывать Кларка. Но его продолжительное присутствие на трибуне сдвигало мой график.

— Последнее, чего нам нужно, — это заканчивать день с Брюсом Колтоном на месте свидетеля, — сказал я. — Даже если я буду очень аккуратен в вопросах, он не вызовет сочувствия у присяжных. Не хочу, чтобы они ехали домой, вспоминая его и то, как он учил сына стрелять.

— Ну, если так получится, — сказал Макэвой, — то ты, по крайней мере, начнёшь завтра с козыря. В смысле, Бренда будет вызывать всеобщее сочувствие, верно?

— Да, — сказал я. — Но лучше заканчивать каждый день на высокой ноте. Присяжные уезжают домой с последним впечатлением. И это впечатление они понесут в себе. Если мы закончим Брюсом, они будут думать о нём. И непременно возложат на него часть вины.

— Совершенно верно, — подтвердила Лорна. — И я уверена, что твой план будет именно таким: сначала завершишь с Кларком, потом вызовешь Бренду и будешь её допрашивать до конца дня. А завтра уже займешься Колтонами. Начнешь с Брюса, пока присяжные еще не совсем проснулись. Затем перейдешь к Трише, вновь апеллируя к их сочувствию. Я кивнул.

Лорна не была профессиональным консультантом по работе с присяжными, но она обладала удивительным чутьем на атмосферу в зале. Она прекрасно понимала, как присяжные воспринимают ход процесса, как реагируют на свидетелей и представленные доказательства. Иногда я настолько увлекался самим допросом и его динамикой, что упускал эти важные моменты. Поэтому я всегда стремился, чтобы Лорна была в зале, когда в деле участвовали присяжные.

— Многое будет зависеть от того, насколько сильно ребята Мейсона захотят навалиться на Кларка, — сказал я. — Они, наверное, догадываются, как я строю дело. Думаю, Маркус возьмёт Кларка и попытается затянуть перекрёстный допрос. Захочет не дать мне добраться до Бренды сегодня.

— А насколько сильно он вообще может на него надавить? — спросила Лорна. — Дело‑то в расследовании. Он пока возражал всего два раза, и оба раза — полная ерунда.

— Да, но теперь всё изменится, — сказал я. — Как только я подойду к «Клэр», он будет вскакивать с места каждый раз.

Я почти не ошибся. Когда после перерыва заседание возобновилось, и Дуглас Кларк вернулся на место, я сразу же перешёл к части его работы после ареста.

— Детектив, вы перешли к другим делам после того, как Аарона Колтона благополучно взяли под стражу? — спросил я.

— Нет, — ответил Кларк. — Совсем нет.

— Вы хотите сказать, что были и другие подозреваемые?

— Нет. По показаниям свидетелей мы знали, что стрелок действовал один. Но нам нужно было собрать все доказательства и понять,