Спящее убийство - Агата Кристи

Гвенда ответила, что они уже несколько дней не прикасались кнему, они пили только джин.

— Но вчера я чуть было не выпила бренди, —добавила она. — Но, передумав, попросила налить виски.

— Вам повезло, миссис Рид. Если б вы выпили вчера этогобренди, сегодня вас уже не было бы в живых.

— Подумать только, Джайлз вчера чуть было не выпилего, — потрясенно произнесла она.

Даже сейчас, когда она одна сидела перед остатками легкогообеда — Джайлз уехал вместе с инспектором, а миссис Кокер увезли вгоспиталь, — ей было трудно поверить в невероятные события, случившиеся утром.

Ясно было одно: вчера в доме побывали Джекки Аффлик и УолтерФейн. Отравить бренди мог любой из них, а телефонные звонки послужили лишьпредлогом, чтобы прийти в их дом и подсыпать яда в графин. Гвенда и Джайлзслишком близко подошли к правде. А может быть, кто-то третий проник в дом черезоткрытую дверь гостиной, пока они сидели у доктора Кеннеди в ожидании приходаЛили Кимбл? И этот же третий позвонил по телефону Аффлику и Фейну, чтобыподозрения пали на них?

«Моя гипотеза о третьем участнике совершеннобессмысленна, — подумала Гвенда. — Третий позвонил бы только одномуиз них, так как ему нужен был один подозреваемый, а не два. Да и кто это можетбыть? В том, что Эрскин находился в это время у себя дома, нет ни малейшегосомнения. Нет, или же Уолтер Фейн позвонил Аффлику и сделал вид, что ему тожезвонили, или же Аффлик с той же целью позвонил Фейну, а потом притворился, чтотоже получил приглашение зайти к ним. Да, виновен один из них, и полиция,располагающая большими возможностями и опытом, чем мы, выяснит, кто именно. Апока за обоими наверняка следят, и нового… новой попытки не будет».

Гвенда опять вздрогнула. Свыкнуться с мыслью, что кто-тохотел убить тебя, не так-то просто. Мисс Марпл с самого начала предупреждалаих, что они затеяли опасную игру. Но ни она, ни Джайлз не приняли ее доводывсерьез. Даже после убийства Лили Кимбл им не пришло в голову, что кто-топосягнет на их жизнь только потому, что им стала открываться правда о событиях,которые произошли восемнадцать лет назад.

Уолтер Фейн и Джекки Аффлик… Кто из них?

Гвенда закрыла глаза и постаралась представить каждого изних.

Сидящий в своем кабинете невозмутимый Уолтер Фейн — бледныйпаук в центре своей паутины. Внешне такой спокойный, такой безобидный. Дом соспущенными шторами. А в доме кто-то мертвый. Умерший восемнадцать лет назад, новсе еще находящийся в доме. Каким зловещим кажется ей теперь этот тихий УолтерФейн, набросившийся когда-то на своего брата и чуть не убивший его! УолтерФейн, за которого Хелен отказалась выйти замуж, сначала в Диллмуте, затем вИндии. Двойной отказ, двойное унижение. И Уолтер Фейн — такой миролюбивый,такой невозмутимый — проявил свои истинные чувства, только поддавшисьнеистовому желанию убить, как, может быть, это когда-то случилось с ЛиззиБорден…

Гвенда открыла глаза. Похоже, она пришла к выводу: виновнымбыл Уолтер Фейн.

Но может быть, стоило задуматься и об Аффлике? И взглянутьна него, но не закрытыми глазами, а открытыми.

Со своими броскими костюмами и властными манерами он былполной противоположностью Уолтеру Фейну. Вот уж в ком не было ни спокойствия,ни сдержанности. Но это могло служить лишь прикрытием его комплексанеполноценности. Специалисты утверждают, что такое случается очень часто. Тот,кто не уверен в себе, чрезмерно хвастается своими успехами, выставляет себянапоказ и всячески доказывает свое превосходство. Когда Хелен пренебрегла имиз-за его низкого социального происхождения, она нанесла ему незаживающую рану,и он не забыл этой обиды.

Он решил пробиться наверх. Его начинают преследовать. Всеобъединяются против него. Он теряет работу из-за того, что его «враг» оклеветалего. Это ясно свидетельствует о том, что Аффлик ненормален. Такому человекусовершенное им убийство дает ощущение могущества! Его добродушное,жизнерадостное лицо — на самом деле лицо жестокого человека. Да, он жестокийчеловек, и его худая бледная жена знает об этом и боится его. Лили Кимбл моглараскрыть преступление, которое он когда-то совершил, и он убил ее. Гвенда иДжайлз вмешались в его дела, следовательно, они тоже должны умереть, а вина заэто падет на Уолтера Фейна, который когда-то уволил его с работы.Действительно, все выстраивается в стройную схему.

Гвенда встряхнулась и с трудом вернулась к реальности.Вскоре приедет Джайлз и, конечно же, захочет выпить чаю. Надо убрать со стола ипомыть посуду. Она взяла поднос и унесла все на кухню, где царил образцовыйпорядок. Миссис Кокер была воистину незаменимой служанкой.

Рядом с мойкой лежала пара резиновых перчаток. Миссис Кокервсегда надевала их, когда мыла посуду. Ее племянница, работающая в госпитале,доставала ей их по сходной цене. Гвенда натянула перчатки и принялась мытьпосуду.

Она вымыла тарелки, поставила их сушиться и расставила поместам все остальное.

Затем, по-прежнему пребывая в состоянии глубокойзадумчивости, она поднялась на второй этаж. Раз на ней все еще надеты перчатки,она постирает свои чулки и пару джемперов. Эти мелкие домашние заботы всегдабыли для нее на первом плане. И все же какая-то мысль не давала ей покоя.

Итак, Уолтер Фейн и Джекки Аффлик. Один из них. А она нашладостаточно оснований, чтобы обвинить их обоих. Может быть, именно это и смущаетее. Ведь, честно говоря, если бы удалось установить виновность одного из них,это принесло бы ей намного больше удовлетворения.

Если только в деле был замешан кто-то еще… Но больше никогои не могло быть, потому что Ричард Эрскин вышел из игры. В момент убийства ЛилиКимбл, как и в случае с ядом в графине, он находился в Нортумберленде. Да,Ричард Эрскин был, без всяких сомнений, невиновен.

Она радовалась этому, потому что он ей нравился. Он был наредкость привлекательным мужчиной. Как, наверное, ужасно быть женатым на такойособе, как его жена, с подозрительным взглядом и глубоким низким голосом!

Низким, как у мужчины…

Неожиданная мысль подобно молнии мелькнула у Гвенды вголове.

Низкий, как у мужчины, голос… А вдруг на их вчерашний звоноквместо мистера Эрскина ответила его жена?

Нет… нет, это невозможно. Нет, конечно же, нет. Они бы сДжайлзом заметили это. Да и как миссис Эрскин могла знать, кто им звонит? Нет,разговаривал с ними Эрскин, а жены его, как он им и сказал, не было дома.

Его жены не было дома…

А вдруг убийцей была миссис Эрскин, доведенная ревностью добезумия? Не ей ли написала Лили Кимбл? А что, если Леони, выглянувшая в ту ночьв окно, увидела женщину?

Внезапно стукнула входная дверь.

Гвенда вышла из ванной на лестничную площадку и посмотрелавниз. Увидев доктора Кеннеди, она облегченно вздохнула и окликнула его: