Вечеринка в Хэллоуин - Агата Кристи

– Наконец-то вы пришли! – сказала миссис Оливер. – Мне нетерпится узнать обо всем. – Она посмотрела на Пуаро и строго осведомилась: –Почему вы не пришли раньше?

– Приношу свои извинения, мадам. Я был занят, помогаяполиции в расспросах.

– Но как вы заподозрили, что Ровена Дрейк замешана вубийстве? Это никому и в голову не приходило.

– Заподозрить ее было нетрудно, когда я заполучил самыйважный ключ к разгадке.

– Что вы называете самым важным ключом?

– Воду. Мне требовался человек, который присутствовал навечеринке и был мокрым, хотя, казалось бы, не должен был пребывать в такомсостоянии. Тот, кто убил Джойс Рейнолдс, никак не мог не промокнуть. Если высуете крепкого и здорового ребенка головой в ведро, он обязательно будетотбиваться и обольет вас. Поэтому убийце требовалось невинное объяснение того,каким образом он стал мокрым. Когда все отправились в столовую играть в«Львиный зев», миссис Дрейк повела Джойс в библиотеку. Если хозяйка дома проситгостя пойти с ней куда-то, ему, естественно, приходится согласиться. К тому жеДжойс ни в чем не подозревала миссис Дрейк. Миранда рассказала ей только то,что однажды видела убийство. Разделавшись с Джойс, миссис Дрейк должна быласоздать причину, по которой она промокла, и найти свидетеля. Она ждала этогосвидетеля на лестничной площадке, держа в руках большую вазу с цветами,наполненную водой. Мисс Уиттейкер стало жарко в столовой, и она вышла оттуда.Увидев ее, миссис Дрейк сразу притворилась, что нервничает, и уронила вазутаким образом, чтобы она разбилась на полу холла, предварительно окатив ееводой. После этого миссис Дрейк сбежала вниз и начала собирать осколки и цветывместе с мисс Уиттейкер, жалуясь ей на потерю красивой вазы. Она все устроилатак, что у мисс Уиттейкер сложилось впечатление, будто Ровена Дрейк виделакого-то, выходящего из комнаты, где произошло убийство. Мисс Уиттейкер принялавсе за чистую монету, но, когда она рассказала об этом мисс Эмлин, тазаподозрила истинный смысл происшедшего и убедила мисс Уиттейкер сообщить обовсем мне. – Пуаро подкрутил усы. – Таким образом я тоже догадался, кто убийцаДжойс.

– А ведь бедная Джойс в действительности не видела никакогоубийства!

– Миссис Дрейк этого не знала. Но она всегда подозревала,что кто-то был в лесу Куорри, когда они с Майклом Гарфилдом убили ОльгуСеменову, и видел, как это произошло.

– И когда же вы узнали, что это видела Миранда, а не Джойс?

– Как только здравый смысл вынудил меня принять всеобщеемнение, что Джойс была лгуньей. К тому же многое явно указывало на Миранду. Оначасто бывала в лесу Куорри, наблюдая за птицами и белками. Миранда говориламне, что Джойс была ее лучшей подругой. «Мы все друг другу рассказывали», –сказала она. Миранда не присутствовала на вечеринке, поэтому Джойс легко моглавоспользоваться ее историей об убийстве – возможно, с целью произвестивпечатление на вас, мадам, как на хорошо известного автора детективов.

– Выходит, я во всем виновата?

– Нет, нет, я вовсе не имел это в виду.

– Ровена Дрейк, – задумчиво произнесла миссис Оливер. – Досих пор не могу поверить, что это сделала она.

– У нее были все необходимые качества. Меня всегдаинтересовало, что за женщина была леди Макбет. Как бы она выглядела, если бы вывстретили ее в реальной жизни? Думаю, теперь я это знаю.

– А Майкл Гарфилд? Они кажутся такой неподходящей парой…

– Леди Макбет и Нарцисс. Необычная комбинация. Миссис Дрейкбыла красивой женщиной – энергичной и компетентной, прирожденнымадминистратором и великолепной актрисой. Слышали бы вы ее жалобы по поводусмерти маленького Леопольда и всхлипывания в сухой платок.

– Какая мерзость!

– Помните, я спрашивал у вас, кто из присутствовавших навечеринке приятный человек, а кто нет.

– Майкл Гарфилд был влюблен в нее?

– Сомневаюсь, чтобы Майкл Гарфилд когда-нибудь был влюблен вкого-то, кроме себя. Он хотел денег – много денег. Возможно, сначала Майклнадеялся расположить к себе миссис Ллуэллин-Смайт до такой степени, чтобы онасоставила завещание в его пользу, но миссис Ллуэллин-Смайт была не из такихженщин.

– А как насчет подделки? Я все еще этого не понимаю.

– Поначалу меня это тоже сбивало с толку. Так сказать,слишком много подделок. Но если подумать, цель становится ясной. Состояниемиссис Ллуэллин-Смайт целиком отходило Ровене Дрейк. Кодицил был подделаннастолько явно, что любой адвокат должен был это заметить. Он был быопротестован, эксперты подтвердили бы факт подделки, и предыдущее завещаниевошло бы в силу. Так как муж Ровены Дрейк недавно умер, она бы унаследовалавсе.

– А как же кодицил, который засвидетельствовала уборщица?

– Я предполагаю, что миссис Ллуэллин-Смайт узнала о связиМайкла Гарфилда и Ровены Дрейк – возможно, еще до смерти ее мужа. В гневе онадобавила к завещанию кодицил, оставляя все девушке au pair. Вероятно, девушкасообщила об этом Майклу – она надеялась выйти за него замуж.